要解決這個(gè)難題，我們需要區(qū)分針對(duì)未來(lái)的宿命論和針對(duì)過(guò)去的宿命論。如果一個(gè)人針對(duì)未來(lái)持宿命論的觀點(diǎn)，那么她在決定做什么的時(shí)候就會(huì)在心里牢牢地記住，她的行動(dòng)對(duì)未來(lái)的事情是不會(huì)有影響的。這樣一個(gè)人就不可能花時(shí)間和精力去思考未來(lái)或者試圖去改變未來(lái)。如果一個(gè)人針對(duì)過(guò)去持宿命論的觀點(diǎn)，那么她對(duì)過(guò)去的事情也會(huì)采取同樣的態(tài)度。她在決定做什么時(shí)會(huì)牢牢地在心里記住，她的行動(dòng)對(duì)過(guò)去是不會(huì)有影響的。這樣一個(gè)人就不會(huì)花時(shí)間和精力去假想“過(guò)去或許會(huì)不是那樣”。

斯多葛主義者主張宿命論時(shí)，我認(rèn)為他們主張的是宿命論某一限定的形式。更準(zhǔn)確地說(shuō)，他們是在忠告我們針對(duì)過(guò)去持宿命論的觀點(diǎn)；他們要我們牢記在心，過(guò)去是不能改變的。因此，斯多葛主義者不會(huì)勸告一個(gè)孩子染病的母親宿命地對(duì)待孩子的未來(lái)；她應(yīng)該好好護(hù)理孩子以使其恢復(fù)健康（即便命運(yùn)女神已經(jīng)決定了這個(gè)孩子的死活）。但是如果孩子死了，他們就會(huì)勸告這個(gè)母親將已經(jīng)發(fā)生的事情視為命定。只有在孩子死了之后才去經(jīng)歷悲傷，這是唯一的自然之道。即便對(duì)于一個(gè)斯多葛主義者也是如此。反復(fù)咀嚼孩子的離去，就是浪費(fèi)時(shí)間和情感；因?yàn)檫^(guò)去是不能被改變的。沉溺于這件事情最終只會(huì)給這個(gè)母親帶來(lái)不必要的悲傷。

斯多葛主義者說(shuō)到我們不應(yīng)該沉溺過(guò)去，意思并不是說(shuō)永遠(yuǎn)都不要去想它。我們有時(shí)候應(yīng)該思考過(guò)去，以便吸取教訓(xùn)，幫助我們努力構(gòu)建未來(lái)。例如上面提到的那位母親，就應(yīng)該探究一下她孩子的死因，以便更好地保護(hù)其他的孩子。所以，如果那個(gè)孩子是因?yàn)槌詽{果中毒而死的，她就應(yīng)該采取措施，讓其他孩子遠(yuǎn)離毒漿果，并告訴他們那是有毒的。這樣做過(guò)之后，她就應(yīng)該把過(guò)去放下。尤其是她不能終日滿腦子都是“要是……就好了”的念頭：“要是我知道她在吃毒漿果就好了！要是我早一點(diǎn)把她送到醫(yī)生那里就好了！”

對(duì)于現(xiàn)代人來(lái)說(shuō)，針對(duì)過(guò)去的宿命論無(wú)疑比針對(duì)未來(lái)的宿命論要更加令人愉快一些。大多數(shù)人都會(huì)拒絕這樣一個(gè)觀念，那就是我們是命中注定要過(guò)某一種生活的；相反，我們認(rèn)為未來(lái)會(huì)因我們的努力而改變。同時(shí)，我們樂(lè)于接受這樣的觀點(diǎn)，那就是，過(guò)去是不能改變的。這樣，當(dāng)聽(tīng)到斯多葛主義者勸告我們將過(guò)去視為命中注定時(shí)，我們是沒(méi)什么好反對(duì)的。除了推薦我們針對(duì)過(guò)去采取宿命論的態(tài)度之外，我認(rèn)為斯多葛主義者還提倡針對(duì)現(xiàn)在的宿命論。畢竟，我們顯然是不能夠通過(guò)我們的行動(dòng)來(lái)影響現(xiàn)在的，如果我們所說(shuō)的現(xiàn)在指的是此時(shí)此刻的話。我的某種作為影響到十年以后、一天以后、一分鐘以后，甚或半秒鐘以后發(fā)生的事情，這樣的情況是可能的；然而，我的某種作為能夠改變此時(shí)此刻正在發(fā)生的事，這是不可能的；因?yàn)槲覄傄恍袆?dòng)用以影響此時(shí)此刻正在發(fā)生的事情時(shí)，這一刻就已滑向過(guò)去，因而就不會(huì)受到影響了。

所以，斯多葛主義者在主張宿命論時(shí)，并不是忠告我們針對(duì)未來(lái)采用宿命論，而是忠告我們針對(duì)過(guò)去和現(xiàn)在采用宿命論。為了支持斯多葛主義對(duì)宿命論的解釋?zhuān)俅慰紤]一些前面引用過(guò)的斯多葛主義的建議是有意義的。當(dāng)愛(ài)比克泰德建議我們讓事情“像它們確實(shí)發(fā)生的那樣發(fā)生”時(shí)，他是就確實(shí)發(fā)生的事情——確實(shí)發(fā)生就是指已經(jīng)發(fā)生或者正在發(fā)生——而不是將要發(fā)生的事情在給我們提建議。換句話說(shuō)，他是在忠告我們針對(duì)過(guò)去和現(xiàn)在要采取宿命論的態(tài)度。同理，正如你無(wú)法歡迎一位尚未到來(lái)的客人一樣，馬可的好人也要等命運(yùn)的織布機(jī)為他編織的經(jīng)歷到達(dá)的時(shí)候才能去歡迎這些經(jīng)歷。

針對(duì)現(xiàn)在而言的宿命論怎么能使我們的生活過(guò)得更好呢？我已經(jīng)說(shuō)過(guò)，斯多葛主義者認(rèn)為，獲得滿足的最好方法，并