在市中心的主街（Main Street）上，有一個(gè)軍隊(duì)的招兵辦公室（Armed Forces Recruiting Center），里面什么兵種都招。2003年2月的一天，我跟著查理去了那個(gè)辦公室。當(dāng)時(shí)那里有一個(gè)女招募員（Recruiter），她原來(lái)在海軍里干過(guò)4年，退伍后就替軍隊(duì)做招兵工作。我還記得她的名字叫斯耐格，具體怎么拼忘記了。當(dāng)時(shí)她給了我許多有關(guān)海軍的信息（Information），說(shuō)加入海軍后我就可以免費(fèi)周游列國(guó)，出來(lái)后政府會(huì)供我上學(xué)，還會(huì)給我許多豐厚的福利，總之我的前途會(huì)非常美好。后來(lái)我才知道，軍隊(duì)的招募人員跟汽車(chē)的銷(xiāo)售員一樣，是拿傭金（Commission）的，他們多招一個(gè)人，就多拿一份錢(qián)，所以他們的說(shuō)法并不完全準(zhǔn)確，可以說(shuō)是一半對(duì)一半錯(cuò)（Fifty-Fifty），并不都是真的。

我回家想了一段時(shí)間，因?yàn)樽约旱膶W(xué)習(xí)成績(jī)實(shí)在不怎么樣，總?cè)菋寢屔鷼?，就下決心去當(dāng)兵。過(guò)了大約1個(gè)星期，我第二次去那個(gè)招兵辦公室時(shí)，就說(shuō)我要報(bào)名參軍了。斯耐格女士給了我一本書(shū)，叫做ASVAB，讓我拿回家去學(xué)習(xí)。就像美國(guó)的大學(xué)入學(xué)考試SAT或者研究生入學(xué)考試GRE一樣，ASVAB是美國(guó)海軍的參軍入伍考試。那本書(shū)不太厚，不用看很久，內(nèi)容并不難，但考的東西很多很廣，英語(yǔ)、機(jī)械、算術(shù)、地理等基礎(chǔ)知識(shí)，全都問(wèn)到了，而且是英文答卷。志愿參軍的人，都要參加這個(gè)考試，考不過(guò)就不能去，人家還不要你。美國(guó)軍隊(duì)全部都是志愿兵，也就是你要自愿參加，沒(méi)有人來(lái)強(qiáng)迫你。大家都把它當(dāng)成一種比較特殊的職業(yè)：待遇一般，福利不錯(cuò)，經(jīng)常打仗，永遠(yuǎn)招人?；旧蠄?bào)名即進(jìn)，進(jìn)去都能碰到打仗，活著回來(lái)算你幸運(yùn)，死了你就自認(rèn)倒霉，很多人把參軍當(dāng)作實(shí)在沒(méi)有辦法時(shí)的最后一條出路。但是海軍不一樣，不是什么人都要。

媽媽起初不同意我去。作為一個(gè)家長(zhǎng)，尤其是作為一個(gè)媽媽?zhuān)约何ㄒ坏暮⒆右ギ?dāng)兵，她是很不愿意的。她怕我有危險(xiǎn)，怕我出事，因?yàn)槟菚r(shí)候美國(guó)又打伊拉克，又打阿富汗，還說(shuō)要打伊朗，很多人都嚇得不敢當(dāng)兵，只有我反而要去，這不是要去當(dāng)炮灰送死嗎？她很反對(duì)，我就是不聽(tīng)。從小到大，我都是聽(tīng)媽媽的，只有這一次，是我自己硬要去的。

我為什么要參軍？這么說(shuō)吧，因?yàn)槲业膶W(xué)習(xí)跟不上，人又太老實(shí)，我在國(guó)內(nèi)過(guò)得并不算快樂(lè)。你知道的，在中國(guó)讀書(shū)很難，誰(shuí)讀書(shū)不好，就會(huì)被別人看不起，受欺負(fù)。媽媽當(dāng)年離婚出國(guó)，都是為了我，因?yàn)槲沂芰嗽S多委屈。我挺喜歡美國(guó)這個(gè)地方，當(dāng)我第一次踏上美國(guó)國(guó)土的時(shí)候，我就覺(jué)得這是自己的家，沒(méi)有陌生的感覺(jué)，因?yàn)槲襾?lái)上學(xué)的時(shí)候，與美國(guó)人相處，他們并沒(méi)有因?yàn)槲沂且粋€(gè)外國(guó)人，或者我學(xué)習(xí)不好而歧視我。我覺(jué)得自己到了別人的國(guó)家，他們這么接受我，很了不起。另外，當(dāng)時(shí)媽媽與繼父結(jié)了婚，他絕頂聰明，但脾氣就不算太好，我并不想在家里總住下去。還有，媽媽當(dāng)時(shí)沒(méi)出去工作，我上學(xué)要用繼父的錢(qián)，這也讓我心里不舒服。我去參軍回來(lái)以后，政府會(huì)給我錢(qián)，供我去讀書(shū)，這樣就可以不讓父母為我掏錢(qián)了。

我為什么參加海軍，而不是空軍、陸軍或者海軍陸戰(zhàn)隊(duì)？因?yàn)槲乙恢庇幸粋€(gè)愿望，就是到世界各地去看一看。如果我加入海軍，工作時(shí)就可以去別的國(guó)家旅游，自己不用出一分錢(qián)。我覺(jué)得這是一個(gè)很好的交易（Deal）。