這個遞減法則產生的原因是這樣的，動物的潛在能力都有自己的發(fā)達期，這個發(fā)達期是固定不變的。當然，有些動物潛在能力的發(fā)達期較短，有些動物潛在能力的發(fā)達期較長。不管前者還是后者，一旦錯過了潛在能力的發(fā)達期，那么它的潛在能力就永遠失去了發(fā)展的機會。比如，小雞有“追隨母親”的潛在能力，它的發(fā)達期是在孵化出來4天內，如果4天內不讓它發(fā)展，那么這種潛能就永遠不發(fā)展了。所以，如果小雞剛孵化出來，最初4天內讓它與母親隔離，那么它就永遠不會跟隨母親了。小雞“辨別母親聲音”的潛在能力的發(fā)達期大致在孵化后的8天內，如果這段時間小雞聽不到母親的聲音，那么它的這種能力就永遠枯竭了。小狗“把吃剩下的食物埋在土中”的潛在能力的發(fā)達期的期限也是固定的，這段時間讓它置身于不能埋食物的房間中，那么它就永遠失去了這種能力。

人類的潛在能力也是如此的一個規(guī)律。英國司各特伯爵的兒子算是一個著名的例子。司各特伯爵夫婦和他們的新生兒一起乘船出海游玩，他們的船不幸在非洲海岸遭遇了大風暴，巨浪掀翻了輪船，司各特夫婦和新生兒很幸運地逃生到一個荒島上，船上其他人則全部遇難。荒島熱帶叢林密布，而無人的蹤跡。沒過多久，熱帶雨林存在的疾病奪去了兩個大人的生命，只有小司各特存活了下來。后來一群大猩猩收養(yǎng)了當時僅幾個月大的小司各特，他就和這群動物為伍。20多年后，小司各特成長為一個強壯的青年，但他不會兩腿直立行走，而是像大猩猩一樣攀援跳躍，且能在樹枝間靈巧地躥上跳下。遺憾的是，他連一句人類的語言也不會。一個偶然的機會，一艘英國商船途經荒島，人們在荒島上發(fā)現了他，將他帶回英國，當時引起巨大的轟動?？茖W家們對他很感興趣，想通過教育使他重新返回人類社會。他們像教嬰兒那樣教育小司各特，經過10年的不懈努力，小司各特終于學會了穿衣、走路，不過還是改不了爬行的習性。更遺憾的是，他終究沒能說出一個連貫的句子，只會像大猩猩那樣吼叫。

小司各特喪失了語言的能力，原因在于語言的潛在能力的發(fā)達期在人類的幼兒時期。小司各特學習語言的時候已經20多歲，他已經錯過了學習語言的時機，也就永遠喪失了說話的能力。

上面的實例無一例外地說明，兒童的潛在能力遵循遞減法則。生下來具備 100度潛在能力的兒童，如果不教育，5歲減少到80，10歲減少到60，15歲減少到40。

所以，教育孩子的第一要義就是杜絕這種遞減。因為沒有給孩子發(fā)展?jié)撛谀芰Φ臋C會才導致遞減的，所以教育孩子的重點在于為孩子的能力發(fā)展創(chuàng)造機會，要盡早地開發(fā)其潛在能力。

3歲前的教育決定孩子的一生

孩子潛在能力的遞減該如何杜絕呢？毫無疑問應該盡早教育。該早到什么時候呢？我的經驗是，從孩子出生那一天就開始對他進行教育。

一些大教育家聽到我這樣的言論，可能會立即表示反對，因為他們認為這么早就對孩子進行教育會對孩子造成無可挽回的傷害。

我盡早教育孩子的觀點盡管遭到反對，但是我就是這樣去實踐的。