今天，我們知道像諾曼這樣有輕微注意力問題的孩子在父母強(qiáng)有力的支持下是可以茁壯成長(zhǎng)的。事實(shí)上，他們的精力和好奇心能給一個(gè)保守、被動(dòng)的團(tuán)隊(duì)帶來巨大的價(jià)值。在珍視創(chuàng)造力的魔幻劇場(chǎng)里，諾曼就是一筆巨大的財(cái)富。如果他的父親能重視諾曼敏捷的創(chuàng)造性思維，那么諾曼也許能夠有所成就，他的父親也能了解自發(fā)行為的力量。反過來，當(dāng)父親教導(dǎo)他要集中注意力專注一件事時(shí)，他也能做出更好的回應(yīng)。然而，諾曼的情況卻每況愈下?？茖W(xué)家認(rèn)為大腦化學(xué)物質(zhì)會(huì)導(dǎo)致注意力不集中，但他們同樣知道，“家庭失能”會(huì)雪上加霜。

我認(rèn)識(shí)一個(gè)女人，她有三個(gè)即將成年的孩子。大兒子是一個(gè)胸?zé)o大志的吸毒者；女兒過于在乎自己的體重，以至于患上了厭食癥；小兒子學(xué)習(xí)成績(jī)一塌糊涂，整天埋在電子游戲的虛擬世界中逃避現(xiàn)實(shí)。這些孩子原本都是聰穎、健康、有天賦的，但出身農(nóng)民家庭的母親從他們小時(shí)候起一直呵斥和恫嚇?biāo)麄?，僅因?yàn)樗J(rèn)為他們有性格缺點(diǎn)。她不停地責(zé)罵他們的懶惰：“我每天早上5點(diǎn)就起床運(yùn)干草、擠奶，這些孩子到底是怎么回事兒！”她總在玩操縱游戲，比如不給他們食物，或者在他們晚歸后把他們鎖在外面。她要求他們要完全符合她心目中乖孩子的形象，并威脅他們?nèi)绻环系脑挘挖s他們出門。換句話說，她想讓他們和她一模一樣。如今他們都要離她而去，我不知道他們是否會(huì)回頭。

我也認(rèn)識(shí)一位父親，一位受過正規(guī)音樂訓(xùn)練的音樂家。他雖然不富有，但生活很有質(zhì)量。他為女兒營(yíng)造出音樂氛圍，讓她閱讀好書，跟她交流思想，然而女兒卻喜歡釣魚和搖滾樂。他該如何與女兒相處呢？“我覺得釣魚再無聊不過了，”他說，“但是，我覺得沒有什么比女兒更有趣了?！庇谑撬碗S女兒去釣魚?；丶液?，他渾身發(fā)臭，皮膚被曬傷，一邊抓著蚊子叮咬的包，一邊和女兒講著笑話開懷大笑。她讓他聽自己的混合搖滾，雖然聲音讓他覺得刺耳，但他仍然設(shè)法讓自己跟上新的節(jié)拍和新的音樂理念。一天，他無意中聽到他女兒告訴朋友說她熱愛古典音樂，他不由得內(nèi)心竊喜，“你從來沒聽說過西貝柳斯嗎？”她對(duì)朋友說，“不，那是一個(gè)作曲家的名字，不是搖滾樂隊(duì)?！边@種罕見的家庭氛圍不是分裂，而是求同存異。

每一個(gè)孩子都是具有獨(dú)特天賦的第3選擇。當(dāng)孩子被父母冠以某種標(biāo)簽或者同別人比較時(shí)，他們的自尊會(huì)受傷，然后他們開始“占有”自己的標(biāo)簽。我曾聽到過家長(zhǎng)當(dāng)著小孩的面說，“皮特是個(gè)懶孩子”，“金不會(huì)唱歌”或者“我們的小孩很聰明”。當(dāng)你按照家長(zhǎng)的描述對(duì)待孩子時(shí)，你幾乎可以預(yù)見到孩子會(huì)逐漸變成標(biāo)簽所描述的樣子。我和妻子從不拿我們的孩子和別的孩子比較，也不會(huì)給他們貼上某種標(biāo)簽，我們特別重視他們獨(dú)特的個(gè)性和特質(zhì)，我相信這樣可以讓他們感到舒適和自信。如果家長(zhǎng)不拿孩子和別人比較，也不偏袒任何一個(gè)孩子，那么很多手足之爭(zhēng)就不會(huì)發(fā)生。如你所見，每個(gè)孩子對(duì)我來說都同樣珍貴。

我的外孫柯維在國(guó)外生活了幾年后，給他父母（我的女兒瑪麗是他的母親）寫了一封信，說他正在列一個(gè)清單，希望父母能幫忙指出他的優(yōu)缺點(diǎn)。他認(rèn)為父母從小撫養(yǎng)他，對(duì)他最了解，他們的真知灼見能幫他發(fā)現(xiàn)自己需要改善的地方。然而父母在回信中只提到了他的優(yōu)點(diǎn)?！叭绻且f缺點(diǎn)的話，”母親寫道，“那你就得問上帝了，上帝會(huì)告訴你如何成為你想要成為的人?！痹谖铱磥恚藗兛偸悄艹浞忠庾R(shí)到自己的缺點(diǎn)，卻很少發(fā)現(xiàn)自己的優(yōu)點(diǎn)。喬納森·斯威夫特也贊同這一觀點(diǎn)：“人的情況有如土地，有的地含有金礦而主人不自知?！碑?dāng)人們根據(jù)潛力而不是狹隘的個(gè)性來評(píng)判孩子的時(shí)候，他們會(huì)受到激勵(lì)，也就不會(huì)變成同一個(gè)模樣。