在王振滔的記憶中，一位長(zhǎng)者的話令他終身難忘。村里一戶人家蓋房，王振滔極不情愿地被叫去幫忙遞磚瓦?？粗麘猩⒌臉幼?，一位長(zhǎng)者說(shuō)：“這孩子長(zhǎng)大了干不了什么事的。”王振滔當(dāng)時(shí)就懵了。他遞完最后一片瓦，馬上離開。就這樣，17歲的王振滔走出家門，到外地闖蕩。他坐船到武漢，跟隨堂舅學(xué)木匠手藝，走家串戶給人做家具。

對(duì)年輕的王振滔來(lái)說(shuō)，居無(wú)定所的“游方木匠”生活艱苦且賺不到大錢。不想滿足于成為一個(gè)手藝人的他投奔遠(yuǎn)在福建的舅舅。在福建，王振滔找到了賺錢的機(jī)會(huì)。

溫州許多生產(chǎn)紐扣的家庭作坊對(duì)馬口鐵需求量很大，而福建做罐頭盒的廢鐵皮卻沒有人要。王振滔以100元一噸從福建回收廢鐵皮，到溫州500元一噸出售，供不應(yīng)求。從此，王振滔往返于福建和溫州，倒賣鐵皮賺取差價(jià)。他發(fā)財(cái)?shù)姆绞讲痪帽阋鸶鄿刂萑说淖⒁?，?jìng)爭(zhēng)對(duì)手多了，利潤(rùn)越來(lái)越薄。

1986年，從武漢回溫州過(guò)春節(jié)，王振滔路經(jīng)南昌，隨朋友參觀了一個(gè)展銷會(huì)。他注意到皮鞋賣得最好。老鄉(xiāng)告訴他，推銷皮鞋比較穩(wěn)定，利潤(rùn)較高，可以嘗試。

機(jī)遇需要變通，這是溫州人的生存方式。心動(dòng)的王振滔春節(jié)一過(guò)，帶著溫州5家皮鞋廠的產(chǎn)品回到武漢，走進(jìn)一家家大大小小的國(guó)營(yíng)商場(chǎng)。國(guó)營(yíng)體制、供銷方式的種種局限，再加上王振滔小販游商的背景，國(guó)營(yíng)商場(chǎng)通通拒絕接納這些主動(dòng)上門的溫州鞋。

無(wú)奈之下，王振滔做出決定，提前交納承租費(fèi)，不讓商場(chǎng)承風(fēng)險(xiǎn)，租借國(guó)營(yíng)商場(chǎng)的柜臺(tái)。終于有商場(chǎng)負(fù)責(zé)人同意租半個(gè)柜臺(tái)給他。面對(duì)辛苦爭(zhēng)取到的半個(gè)柜臺(tái)，王振滔細(xì)心地記下顧客對(duì)皮鞋款式、尺碼、顏色、質(zhì)量的意見。顧客要什么樣的鞋，他就打電話給溫州的廠要什么樣的。他半個(gè)柜臺(tái)的銷售額，比商場(chǎng)10個(gè)柜臺(tái)的銷售額還高。

這一年，新的潮流，新的風(fēng)尚，從沿海吹到內(nèi)地，接著席卷中國(guó)。

溫州百里之外的上海，盤踞冶金大樓16層的長(zhǎng)達(dá)19年之久的兩條“文革”標(biāo)語(yǔ)，被一洗而凈。為之付出的代價(jià)是8500元，耗用200個(gè)勞動(dòng)日；上海市區(qū)內(nèi)，每平方米售價(jià)520元至550元，郊區(qū)售價(jià)為417元至480元。而在云南邊疆江川縣，也有新聞爆料——星云湖畔農(nóng)民辦了“度假村”。