一

我思忖良久，決定從一個叫林白玉的女人寫起，地點不是在西京，而是在西方，在西方世界的中心美國，在美國東部最大的城市芝加哥。

在此之前，林白玉多次來過美國，對芝加哥并不陌生。在芝加哥的這個早上，她和她的同鄉(xiāng)——西京最有實力的古玩商林濤，在他們下榻的凱悅飯店的門口，被一位高大的美國人接上一輛藍色轎車，去往一個陌生的方向。一路上，那位高大的美國人始終面無表情，那一頭銀絲般的白發(fā)讓林白玉恍惚覺得他就是美國大片里的一個狠角兒。一個小時后他們被拉到一座郊外的莊園，停在一座石砌的古宅門口。有人將他們迎入鐵銹斑駁的大門，所有人全都一言不發(fā)。他們跟在白發(fā)人身后穿過一條長長的走廊，走廊暗得不合情理，兩壁的油畫在暗影中意焉不詳。走廊盡頭的兩扇大門吱呀打開，透出一縷霧狀的陽光，他們穿過陽光進入房間，房間大得令人意外。房間的正中站著一位瘦小的老人，老人穿著一件肥大的睡衣，睡衣似乎過于陳舊。林白玉不敢相信這個狀如仆役的老人，就是傳說中的邁克。

白發(fā)人把他們帶到老人面前，林濤將手中的皮箱放在老人腳下。有人上前把皮箱打開，露出里面一塊長方形的石板。石板被搬上一只矮桌，老人彎下腰來，目光湊近，仔細審看。石板看上去溫潤純潔，若干細鉆般的亮點，晶瑩閃爍。

林濤說道：“這就是漢白玉，是中國古代建造宮苑的專用石材?！?/p>

老人審視良久，抬起頭來，目光卻直接投向沉默在旁的林白玉，啞聲說道：“夫人，請代我向您的丈夫致以誠摯的謝意。我正在不丹建造的藝術(shù)宮一直在等待這種古老而又純凈的氣質(zhì)?！?/p>

林白玉看了林濤一眼，她知道到了她必須開口的時候，她的回答因緊張而變得短促。

“祝愿您的藝術(shù)宮早日建成?！?/p>

老人并未留意她的緊張，繼續(xù)啞聲說道：“請轉(zhuǎn)告您的丈夫，我對他的唐史研究非常欽佩，如果能在他的幫助下得到一件中國漢唐時代的帝王之器，我愿不惜代價?！?/p>

林白玉和林濤那天在這座古宅里一直逗留到晚餐之后，白發(fā)人查理代表邁克在這里宴請了他們。他們離開時那塊漢白玉就留在了古宅，林白玉此番美國之行，就是為了把這塊樣石帶到這里。林白玉的丈夫萬教授本來是委托林濤派個伙計隨妻子前往美國的，結(jié)果隨往的竟是林濤自己。