為了提升國家形象，中國在國外推出了兩部國家形象宣傳片，其主要受眾是美國觀眾。2009年年末，第一個宣傳片通過美國主流電視媒體CNN（美國有線電視新聞網(wǎng)）進(jìn)行全球播放，此片著重表現(xiàn)中國公司與外國公司分工合作的生產(chǎn)方式。片頭兩個年輕姑娘在站臺上隨著音樂舞動，她們使用的MP3（個人便攜式數(shù)字化音頻播放器）刻有“硅谷軟件，中國制造”的字樣。另一個是T臺走秀的片段，模特們穿的時裝也帶有“法國設(shè)計(jì)，中國制造”的標(biāo)簽。其他片段選取了冰箱和跑鞋等元素傳遞相同的信息。宣傳片的最后配了一段話外音：當(dāng)我們說中國制造時，其真正的含義是“中國制造，世界合作”。這個宣傳片不僅是對奧運(yùn)會火炬?zhèn)鬟f負(fù)面報(bào)道的回應(yīng)，也是對牙膏污染、玩具涂料含鉛超標(biāo)、有毒寵物食品等新聞的回應(yīng)。這些新聞加深了全球?qū)χ袊a(chǎn)品的質(zhì)量和生產(chǎn)安全的恐懼。例如，2007年，多個國家的上百萬中國制造的產(chǎn)品被召回，促使美國參議員提議檢查所有進(jìn)入美國境內(nèi)的中國玩具。這個提議使玩具行業(yè)跌入低谷，因?yàn)槊绹嗽谫徺I玩具時，近77%的人都會選購中國制造的玩具。在中國國內(nèi)，有人指責(zé)這場形象宣傳活動過于關(guān)注中國作為世界工廠的角色，而沒有強(qiáng)調(diào)中國工業(yè)的創(chuàng)造力。一位作家認(rèn)為“不應(yīng)該懷疑中國的創(chuàng)造力”。還有人認(rèn)為，中國應(yīng)實(shí)現(xiàn)從基礎(chǔ)設(shè)施到人力資本的轉(zhuǎn)變，即從“中國制造”變?yōu)椤爸袊鴦?chuàng)造”，這樣就更能獲得可持續(xù)的收益。

第二場形象宣傳活動是在2010年年末2011年年初啟動的。為此，國務(wù)院新聞辦公室委托上海靈獅廣告有限公司拍攝了一系列“形象片”。其中最長的是《角度篇》，長達(dá)17分鐘，主要是在舉辦駐外使領(lǐng)館節(jié)慶慶典、外交酒會等外事活動時展示?！督嵌绕氛宫F(xiàn)了自中國改革開放打開“世界上最大的窗戶”以來，中國社會經(jīng)歷的改變和挑戰(zhàn)，凸顯了中國如何在與全世界接軌的同時“保持自己鮮明的特色”。形象片中人們在星巴克門前打太極的畫面?zhèn)鬟f出一個信息：中國在自信和相互尊重中發(fā)展壯大，這不僅有利于本國人民，也有利于世界人民。

《人物篇》較短，分60秒和15秒兩個版本，展現(xiàn)了來自體育、科學(xué)、商業(yè)和娛樂等領(lǐng)域的中國名人。15秒的短片在幾個國際主流新聞網(wǎng)站上播放，而60秒的短片則在2011年1月胡錦濤正式訪問美國的前夕推出。不可思議的是，這個60秒的短片在紐約時代廣場6塊大型電子顯示屏上每天播出300次，并且整整持續(xù)了一個月。屏幕上各種主題不斷更迭：體育運(yùn)動、財(cái)富、設(shè)計(jì)、航空、藝術(shù)、超模、農(nóng)業(yè)等。每一個主題都以“中國”開頭（比如中國體育）,展現(xiàn)了在各個領(lǐng)域成就非凡的名人，旁邊還配有他們的英文名字。

很難評判這種商業(yè)化的品牌宣傳是否成功。對這些形象片的批評主要集中在三個問題上。第一，這部片子只展示了中國的一小部分，只展現(xiàn)了中國的精英人士而忽略了普通老百姓。在一些人看來，這對宣傳中國的良好形象弊大于利，因?yàn)檫@會給外國人留下大多數(shù)中國人既有錢又有名氣的錯誤印象。這一點(diǎn)批評得很到位，中國政府經(jīng)常提醒西方說中國是一個發(fā)展中國家，而宣傳片所傳遞的形象與之不符。還有一點(diǎn)很少被人注意但同樣重要，即宣傳片中亮相的一些“中國人”實(shí)際上已經(jīng)不再是中國公民，他們早已移民國外。