每一次變換情節(jié)就產(chǎn)生一個新的分段，稱為一個節(jié)拍（beat），它常常被定義為“一個單一情節(jié)”（對導(dǎo)演和演員來說，節(jié)拍和停頓有很大的不同，不過，劇作家有時候會用停頓這個詞來標(biāo)示一個節(jié)拍）。把劇本分解成一個個節(jié)拍，讓演員和導(dǎo)演能夠用單元來排戲，并且厘清劇中人物的變化，這些單元比一場戲更精細。把每一場戲劃分為幾個段落，讓你能夠把故事更明確地傳達給觀眾。在排練過程中，決定改變節(jié)拍的時間和方式是詮釋劇本最重要的工作。導(dǎo)演為排練做準(zhǔn)備最好的方法之一，就是試著確認(rèn)每個角色在每個節(jié)拍中的單一情節(jié)。有些老師和一些教科書提倡為每句臺詞標(biāo)示出情節(jié)，這個做法令我感到既乏味又困惑。對演員來說，面對一個給每句臺詞設(shè)置不同情節(jié)的導(dǎo)演簡直是酷刑。把焦點集中在整個節(jié)拍上而不是一句一句的臺詞，才能讓演員在排戲過程中擁有發(fā)揮的自由。

當(dāng)你開始正式分析劇本時，記錄下每一場戲的情節(jié)和背景——即給定情境（given circumstance）。常用的方法是在每一頁對話的旁邊放置一張空白的紙，把白紙分成兩欄，分別寫上“情節(jié)”和“障礙”，然后在欄內(nèi)記下每一個節(jié)拍。這么做有助于揭露情節(jié)的變換和消長。我在做記錄的時候，一定會使用鉛筆，因為我的想法是探測性的、暫定的，很可能會在排練前和排練期間一再改變。