在試圖達(dá)成目標(biāo)的過(guò)程中，劇中人物會(huì)面對(duì)障礙（obstacles）。如果沒(méi)有障礙，他們就會(huì)順利實(shí)現(xiàn)每一個(gè)愿望，而戲劇就會(huì)又歡樂(lè)又短促。障礙對(duì)情節(jié)的刀鋒而言就像粗糙堅(jiān)硬的表面，它會(huì)阻擋、制止或刺激劇中人物。如同在磨刀石上磨礪刀刃，情節(jié)與障礙之間的摩擦?xí)a(chǎn)生火花，激化沖突。

想象在擁擠的宴會(huì)廳里的一場(chǎng)戲。一個(gè)年輕人剛剛看到他的女朋友在宴會(huì)廳的另外一邊。不出意外的，他的目標(biāo)是走到他的愛(ài)人身旁。為了達(dá)成這個(gè)目標(biāo)，他必須努力穿過(guò)人群，避開(kāi)一大群人，向熟人揮手預(yù)先阻止交談，并且向他撞到的人道歉。這些障礙強(qiáng)迫他要更努力以達(dá)成目標(biāo)，使他的旅程更具戲劇性。如果宴會(huì)廳只有半滿，他的目標(biāo)就會(huì)輕易達(dá)成，整場(chǎng)戲就會(huì)少了許多趣味。

《玻璃動(dòng)物園》中阿曼達(dá)的目標(biāo)是要讓勞拉意識(shí)到她必須抓住她的未來(lái)。在這個(gè)目標(biāo)下，所有從屬情節(jié)都面對(duì)許多障礙，這些障礙大部分都是由勞拉呈現(xiàn)。她是個(gè)害羞的、封閉的、沒(méi)有特長(zhǎng)的女孩，大部分時(shí)間都花在做夢(mèng)似地聽(tīng)音樂(lè)和擦亮她的玻璃收藏上。她受著生理缺陷之苦，這個(gè)缺陷對(duì)她來(lái)說(shuō)是莫大的折磨。而且，她很少受到刺激迫使她思考未來(lái)。勞拉要平息她母親的怒氣，達(dá)成這個(gè)目標(biāo)也有障礙，這些障礙包括阿曼達(dá)在學(xué)院受到的難堪和她對(duì)勞拉已經(jīng)離開(kāi)學(xué)校的反應(yīng)。

每個(gè)劇中人物內(nèi)在的障礙也會(huì)為目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)帶來(lái)困難。阿曼達(dá)在學(xué)院受到羞辱，這讓喚醒勞拉這件事變得更為困難。另一個(gè)障礙是她的恐懼——在聽(tīng)過(guò)勞拉崩潰的事之后，她害怕勞拉可能沒(méi)有力量克服她的孤立狀態(tài)。在直接沖突不斷的戲劇里，如大衛(wèi) ·馬麥特的戲，內(nèi)在的障礙并不重要，每一個(gè)劇中人物的障礙都存在于其他的劇中人物。但在大部分的戲劇中，忽略內(nèi)在障礙通常會(huì)導(dǎo)致表演缺乏變化和趣味，也少了內(nèi)心掙扎所產(chǎn)生的戲劇性。