飛機(jī)飛行過(guò)程中偶然的對(duì)流晃動(dòng)是不是就能讓你惶惶不安？當(dāng)火車(chē)停在隧道中時(shí)你是不是會(huì)隱隱感到不安，或者總是想到與死有關(guān)的“有什么事不太對(duì)頭”？如果是這樣，那么你可能對(duì)周?chē)钠渌闆r也常常有恐懼感。2009年，紐約州立大學(xué)石溪分校（Stony Brook University）認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)家麗蓮·穆希卡-帕羅蒂（Lilianne Mujica-Parodi）做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)：她在第一次參加跳傘的志愿者腋下裝上吸水墊，收集他們?cè)诖怪甭涞厍耙赶碌暮挂海€收集了人們?cè)谂懿綑C(jī)上正常運(yùn)動(dòng)時(shí)的汗液。然后，她回到實(shí)驗(yàn)室把這兩種汗液樣本放入一個(gè)可校準(zhǔn)“噴霧箱”中，讓第二組志愿者坐進(jìn)功能性核磁共振成像儀中，在他們的鼻子下面搖動(dòng)箱子，以呼吸到不同的汗液。

猜猜結(jié)果如何？雖然志愿者不知道他們吸入的是什么，但是呼吸了“恐懼汗液”的志愿者，其大腦的恐懼情緒處理部位（杏仁核和下丘腦）要比呼吸到“運(yùn)動(dòng)汗液”的志愿者反應(yīng)更強(qiáng)烈、更活躍。另外，在一項(xiàng)微表情識(shí)別中判斷一副面孔是威脅性還是中性時(shí)，呼吸到“恐懼汗液”的志愿者比呼吸到“運(yùn)動(dòng)汗液”的志愿者準(zhǔn)確率高43%。

由此引出了一個(gè)有趣的問(wèn)題：我們是不是會(huì)像染上感冒一樣“染上”恐懼？穆希卡-帕羅蒂的結(jié)論是，很可能“人類(lèi)社會(huì)動(dòng)態(tài)中有一種隱性的生物因子使得情緒壓力‘可傳染’”。

一個(gè)更有意思的問(wèn)題出現(xiàn)了：什么是免疫力？是不是有些人比其他人更容易染上恐懼？是不是有些人的鼻子更靈，能夠嗅出恐懼？

為了弄清楚這一點(diǎn)，我對(duì)穆希卡-帕羅蒂的實(shí)驗(yàn)稍微做了一下調(diào)整。首先，我讓一組志愿者看了一部恐怖電影《追命傳說(shuō)》（Candyman），讓第二組志愿者在跑步機(jī)上跑步。然后我收集他們的汗液，并裝進(jìn)瓶子里。最后，我讓另一組正在進(jìn)行賭博模擬游戲的志愿者去嗅不同的瓶子。

這個(gè)游戲就是劍橋賭博任務(wù) ，這是一個(gè)有關(guān)風(fēng)險(xiǎn)決策的電腦游戲，其中包括好幾輪測(cè)試。實(shí)驗(yàn)開(kāi)始，實(shí)驗(yàn)人員會(huì)在志愿者面前放10個(gè)盒子（有紅、藍(lán)兩種顏色），參與者要在每輪測(cè)試中猜哪一只盒子中裝有一個(gè)黃色令牌。每輪測(cè)試中紅、藍(lán)盒子的組合都不同，例如6個(gè)紅盒子、4個(gè)藍(lán)盒子或者1個(gè)藍(lán)盒子、9個(gè)紅盒子。測(cè)試開(kāi)始時(shí)，每個(gè)志愿者都有100點(diǎn)。第一輪實(shí)驗(yàn)開(kāi)始，志愿者必須按一定的比例，比如5%、25%、50%、75%、95%下注。贏(yíng)則加分，輸則減分，如此重復(fù)。高賭注也就伴隨著高風(fēng)險(xiǎn)。

如果穆?？?帕羅蒂的理論站得住腳的話(huà)，那么這個(gè)預(yù)測(cè)結(jié)果非常準(zhǔn)確。與吸入“運(yùn)動(dòng)汗液”的參與者相比，吸入“恐懼汗液”的參與者應(yīng)該更加小心，賭博的時(shí)候也應(yīng)該更加謹(jǐn)慎。