孩子氣的愛迪生振作起精神，并振奮人心去面對(duì)前人宣布永遠(yuǎn)無法估計(jì)其硬度的那些“花崗巖石壁”。他下一步要嘗試的事情可以說讓人敬畏，就像是在登上珠穆朗瑪峰后，他就長出了雙翅，從峰頂展翅高飛一樣。他說的沒錯(cuò)，“在完成一項(xiàng)發(fā)明和把制造好的產(chǎn)品投入市場(chǎng)之間有很大的差別”，至少把電燈泡投入市場(chǎng)是這樣。他得發(fā)明電氣工業(yè)，為此要先想出一個(gè)體系，以及這個(gè)體系里非常小的細(xì)節(jié)——然后才在其中生產(chǎn)出一切產(chǎn)品。他必須建起一個(gè)中心發(fā)電站；設(shè)計(jì)和制造自己的發(fā)電機(jī)，以便能很經(jīng)濟(jì)地把蒸汽動(dòng)力轉(zhuǎn)化成電能；保證有穩(wěn)定的電流；連接一個(gè)在地下鋪設(shè)的14英里長的電線網(wǎng)；使線路絕緣以免受潮和漏電；安裝防火裝置；面向市場(chǎng)設(shè)計(jì)高效的電動(dòng)機(jī)，這樣就可以在白天用電開動(dòng)電梯、印刷報(bào)紙、操作車床和使用電風(fēng)扇等等；設(shè)計(jì)并安裝計(jì)量表來計(jì)量個(gè)別的能耗；發(fā)明并生產(chǎn)大量的開關(guān)、插座、保險(xiǎn)絲、分線盒和燈座。這些都說明了他的工程之龐大。愛迪生得自己投入大部分錢來做這些工作。幸好當(dāng)時(shí)他有50萬美元，西部聯(lián)合付了他很大一份報(bào)酬來買他的電報(bào)機(jī)和電話專利。原愛迪生電燈公司的董事們又在愛迪生電氣照明公司投入了8萬美元建設(shè)中心電站，但是他們不敢把資金投入到打造電力系統(tǒng)中去，可是沒有電力系統(tǒng)就沒有照明?！凹热毁Y方膽子小，那么我就通過籌款來提供資金，” 愛迪生宣布道，“就是個(gè)要么建成工廠，要么倒閉的問題！”隨之而來的利潤證明了他在制造業(yè)上的自信是有道理的：在1882年的仲夏，他賣掉了264臺(tái)供60盞燈使用的新式發(fā)電機(jī)，紡織廠吵吵嚷嚷地要求更大功率的發(fā)電機(jī)，因?yàn)槭褂秒姛舭l(fā)生火災(zāi)的危險(xiǎn)性比使用煤氣燈小。但這仍不足以使他在新建立的愛迪生電燈公司時(shí)有足夠現(xiàn)金來控股。當(dāng)公司的資本增長到原來的3倍時(shí)，他不得不賣掉他2 500股中的一大半。

穿梭于門洛帕克和嶄新總部（位于第65大街的一幢兩層棕色石砌大樓里）之間，愛迪生這位實(shí)業(yè)家在1880～1881年間組建了一個(gè)有密切聯(lián)系的公司集團(tuán)，就是愛迪生通用電氣公司（Con Edison and General Electric）的前身。他成功地任命了這些公司的日常管理人員，并以股份作為回報(bào)。他把巴奇勒派往巴黎，把約翰遜派往倫敦，去說服歐洲接受愛迪生系統(tǒng)。他讓厄普頓負(fù)責(zé)生產(chǎn)燈泡并將電燈裝上“哥倫比亞”號(hào)輪船。當(dāng)輪船在1880年5月9日駛?cè)氪笪餮髸r(shí)，它是世界上第一艘安裝有白熾燈的輪船，同時(shí)還有為電能的使用而做的華麗奪目的廣告。

為了在使用煤氣燈的人們的反對(duì)聲中得到挖開紐約大街安裝管道電纜的許可，大約在1880年的圣誕節(jié)時(shí)，他穿上最好的服裝，邀請(qǐng)市長和腐敗透頂?shù)奶鼓侥崾姓d的市參議員們?nèi)ラT洛帕克觀看黑夜變白晝的景觀；勞里非常清楚人們對(duì)于科學(xué)的渴望，在他的建議下，通過舉辦一場(chǎng)香檳酒會(huì)，明亮的燈光很快就獲得了認(rèn)可。這次酒會(huì)在樓上實(shí)驗(yàn)室里舉行，場(chǎng)面壯觀，由代爾莫尼克餐廳（Delmonico）供應(yīng)酒菜，侍者都穿著燕尾服，戴著白色手套。愛迪生親自到紐約，在昏暗而骯臟的地方，去尋找一個(gè)地點(diǎn)修建中心電站，以按照設(shè)計(jì)來為散布在曼哈頓半平方英里范圍內(nèi)的房屋供電；他把珍珠大街255～257號(hào)幾間快要倒塌的倉庫買下來，從那兒可以看見未完工的布魯克林大橋高高的橋塔，正好位于市政廳的東面。1881年12月，他開始挖開鵝卵石鋪成的大街，來鋪設(shè)從珍珠街對(duì)稱著往外輻射的管道電纜。城市的掌權(quán)者們命令似地說必須在清晨8點(diǎn)到下午4點(diǎn)之間干活，對(duì)此他根本不在意。他經(jīng)常大清早就下到溝里檢查鋪線工做的接頭。這項(xiàng)工作進(jìn)行了6個(gè)月。通常一周里只有星期天他才留在家里陪瑪麗和孩子們，但是1882年9月3日的那個(gè)星期天不同尋常。愛迪生直到晚上都在珍珠大街上和他的工程師們反復(fù)試著操作每一個(gè)步驟，因?yàn)樾瞧谝幌挛缇鸵_始初次使用系統(tǒng)了?！叭绻谖业纳性?jīng)有過思考的話，”他后來回想起時(shí)說，“那就是在那天。”當(dāng)他下命令讓蒸汽流動(dòng)，搖動(dòng)發(fā)電機(jī)，然后經(jīng)過街道下面的電纜把電流送到人們的辦公室里、家里和餐館里的時(shí)候，是很可能出錯(cuò)的。“煤氣公司是我們的死敵，隨時(shí)都準(zhǔn)備著用我們最微不足道的失敗來攻擊我們。成功就意味著全世界都將認(rèn)可我們的中心電站計(jì)劃；失敗就意味著我們會(huì)損失金錢和聲譽(yù)，并阻礙我們企業(yè)的發(fā)展?！碑?dāng)總電氣技師把開關(guān)按時(shí)在下午3點(diǎn)打開時(shí)，6套發(fā)電機(jī)組中有一套工作起來，蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)在顫動(dòng)著。那時(shí)已經(jīng)到了德雷克塞爾-摩根公司的辦公室的愛迪生，穿戴著黑色的阿爾伯特王子外套、高高的圓頂禮帽、漿過的襯衫，等著那個(gè)重要時(shí)刻的到來，屆時(shí)他會(huì)在那兒把106盞燈聯(lián)在一起，完成儀式。它們都亮了！它們也在《紐約時(shí)報(bào)》的辦公室里亮起來了。“像童話一般?！眻?bào)紙上說，在夜幕降臨的時(shí)候，52根燈絲顯得更加明亮。開心的愛迪生此時(shí)已經(jīng)離開了德雷克塞爾-摩根公司的慶祝會(huì)，去接一根在一個(gè)地下保險(xiǎn)盒里斷了的保險(xiǎn)絲；幾天后，他又被緊急叫到安街與拿梭街的交叉口，因?yàn)殡娐┑搅艘粋€(gè)水坑里，街上的馬好像在跳舞，這讓他覺得非常好笑。