三星堆古蜀文化的青銅器固然驚艷，其造型藝術(shù)之大膽與夸張更在殷商之上，然而后母戊四足大方鼎立于天地，穩(wěn)若泰山，大有一覽眾山小之氣概，其散發(fā)的中正之風(fēng)也有別于古蜀的怪誕吊詭。當(dāng)然，三足銅鼎還是殷商主流，李澤厚品評(píng)其美曰：“器制沉雄厚實(shí)，紋飾獰厲神秘，刻鏤深重凸出。”商人之鼎著實(shí)獨(dú)步天下，因?yàn)槿嵌压攀裎拿饕约肮虐＜拔拿?、?ài)琴文明、兩河文明等重要文明都有“權(quán)杖”之傳統(tǒng)，唯獨(dú)商周沒(méi)有。殷商青銅器上流行的獸面紋在周朝被弱化，從對(duì)獸的濃墨重彩到對(duì)其形象的淡化處理，就是人文進(jìn)程之一面?！爸芏χ吟眩惺谉o(wú)身，食人未咽，害及其身，以言報(bào)更也。”（《呂氏春秋·先識(shí)》）周禮的熏化讓后人深感“吃人有報(bào)”，此昭示文化大變。誠(chéng)然，殷商文化是典型的神性文化，而周文化固然談不上絕對(duì)人性，然其“敬天保民”、“以德配天”之思想足見(jiàn)光輝。

所謂“鑄九鼎，象九州”，雖然“九鼎”與“九州”之傳說(shuō)一樣令人振奮，但他們都是后人的“發(fā)明”。其實(shí)，鼎真正有政權(quán)之象征意味還是周人賦予的。銅礦是上古重要的戰(zhàn)略資源，而冶銅鑄鼎關(guān)乎神權(quán)威嚴(yán)，寶器與意識(shí)形態(tài)實(shí)有相輔相成之處。寶器如能做大做奇，攝人心魄，可收宣傳神權(quán)統(tǒng)治之效；神權(quán)殷實(shí)，則使一國(guó)在中央集權(quán)政府誕生前的組織動(dòng)員能力最大化，此更助推寶器的翻新。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)有此傳說(shuō)，“昔周之伐殷，得九鼎，凡一鼎而九萬(wàn)人挽之，九九八十一萬(wàn)人。”（《戰(zhàn)國(guó)策》）“國(guó)之重器”并非直指鼎本身的超凡重量，蓋針對(duì)頻繁遷徙之不便而言。營(yíng)筑城郭宮室與鑄鼎都是“安定穩(wěn)固”的大工程，對(duì)于商而言，鼎越大越后出。周人革命之“遷九鼎”，便有挪移商王國(guó)之味，同時(shí)也是在部落聯(lián)盟中展示最傲人的戰(zhàn)利品?！蹲髠鳌酚休d：“桀有昏德，鼎遷于商；商紂暴虐，鼎遷于周?！笨鬃诱f(shuō)“革物者莫若鼎”，這種“鼎革”思想實(shí)有賴于周初的宣傳，商人顯然是沒(méi)有的。“鼎革”思想實(shí)際透露出一種天下共主的意識(shí)，此后不光諸夏有此意識(shí)，蠻夷也來(lái)附庸。楚莊王就曾問(wèn)鼎之輕重，秦始皇更是派千人在泗水里尋找周鼎。

自周始，中國(guó)的鼎文化逐漸形成，中國(guó)人的譬喻天分從此得到了很好的施展，說(shuō)這人力氣大就用“力能扛鼎”，說(shuō)這人正值壯年就用“春秋鼎盛”，說(shuō)這人極有信譽(yù)便用“一言九鼎”，說(shuō)王圖霸業(yè)就用“問(wèn)鼎”與“定鼎”，說(shuō)要助這人成事便說(shuō)“鼎力相助”，說(shuō)那曹魏、劉漢、孫吳割據(jù)就用“三足鼎立”，說(shuō)天下大亂就用“海內(nèi)鼎沸”……