上了年紀的人民公仆塔爾感到有些驚奇，但是心里很受用。已經(jīng)兩個多小時了，阿拉伯人不喜歡在見面的頭半個小時談生意，但是這兩個美國人竟然還征詢他的意見，此時此刻，塔爾已經(jīng)決定重新評估他們將會提出的任何關于建筑物的請求，即使是阿卜杜拉 [4]國王的皇宮也可以。

“完全可以，我的朋友?！?/p>

“好極了。這是我們需要的：一張給凱因集團開發(fā)磷酸鹽的執(zhí)照，一年有效，從今天開始。”

“那不是很容易，我的朋友。幾乎所有的死海沿岸都被當?shù)馗鞔蠹瘓F占據(jù)了。你們也知道，磷酸鹽和旅游的開發(fā)是屬于我們國家的特別資源。”

“沒關系，這里，塔爾，我們對死海沒有興趣，只是對一小塊地方，圍繞這個坐標大約十平方英里的范圍內(nèi)?！?/p>

他遞給塔爾一張紙。

“北緯29?34ˊ44″,東經(jīng)36 ?21ˊ24″？你開玩笑，我的朋友，這里是歐姆達瓦沙漠 [5]的東北部?！?/p>

“是的，離沙特阿拉伯的邊界不遠。我們知道，塔爾?！?/p>

約旦人看著兩個美國人，眼中充滿迷茫。

“那里沒有磷酸鹽。那是沙漠，那里即使有礦物也是一無用處的?！?/p>

“嗯，塔爾，我們對我們的工程師有很大的信心，并且他們感到在那里可以開發(fā)出很大的磷礦。當然，作為報答，我們會給你一小部分傭金。”

塔爾的眼睛張得很大，看著他的美國朋友打開一個皮箱。

“但是那一定是……”

“足夠你家小美妮莎的婚禮用了，對吧？”

一棟有雙車庫的海邊別墅，塔爾想。這些美國人自以為比任何人都聰明，還以為他們在這里能開采石油呢！其實我們已經(jīng)在那地方考察了無數(shù)次！當然啦，我不會告訴他們，省得破壞了他們的美夢。

“我的朋友，毫無疑問，你們都是博學的人。我相信你們的投資一定會在我們約旦國哈桑王族那里受到歡迎?！?/p>

盡管彼得和法蘭克都笑得很甜，塔爾仍在腦子里使勁琢磨那微笑的含義。這些美國人到底要在沙漠里得到什么？

在他為這個交易討價還價的時候，塔爾根本不會想到這次的會見將會讓他付出生命的代價。