洪泛區(qū)就應(yīng)該這樣運(yùn)作。拆除圍堤只是向自然投資的第一步。默里西農(nóng)場(chǎng)現(xiàn)在儲(chǔ)存著洪水,可以減輕下游的圍堤壓力,但是另一方面,圍堤依然起著當(dāng)年保護(hù)大豆田時(shí)一樣的作用。當(dāng)圍堤完整時(shí),農(nóng)民們將沉積土和帶有肥料的水向上抽至河流中。從河對(duì)岸可以看到,清澈的河水中有一道明顯來(lái)自農(nóng)場(chǎng)的水流,可謂河流中的河流。在20年之內(nèi),洪水退去離開默里西時(shí)依然會(huì)發(fā)生將部分農(nóng)場(chǎng)土地和土地各處的肥料殘留沖進(jìn)河中的現(xiàn)象。
現(xiàn)在,河流生態(tài)地貌學(xué)家、生態(tài)學(xué)家和建筑工程隊(duì)有個(gè)新任務(wù):重新疏通默里西農(nóng)場(chǎng)的其他水道,恢復(fù)原來(lái)的溪流和它們通常支持的自然生態(tài)圈。這就是說,原來(lái)的網(wǎng)格狀直管灌溉系統(tǒng)需要被打破和填充,對(duì)殘存的溪流進(jìn)行恢復(fù),重建被徹底破壞的溪流。與拆除圍堤一樣,這也是一個(gè)試驗(yàn)。人們要建設(shè)外觀和功能與過去灘地森林小溪一致的人工水道,但究竟要在哪里修建、如何修建,誰(shuí)也不知道。
此項(xiàng)投資的回報(bào)不僅僅會(huì)使當(dāng)?shù)丨h(huán)境健康得到改善,更是對(duì)其他地區(qū)起到了啟發(fā)作用??茽柋取W奇利把從種植樹木到拆除堤壩,再到恢復(fù)洪泛區(qū)的整個(gè)過程比作血管成形術(shù)。打通默里西堵塞的動(dòng)脈減輕了下游堤壩承受的壓力,因而降低了維護(hù)成本,門羅的市民們可以證明。森林還能進(jìn)行固碳,幫助改善氣候變化,同時(shí)提供獵鴨、釣魚等娛樂功能,另外還改善了墨西哥灣的水質(zhì)。
杜克大學(xué)的科學(xué)家們計(jì)算了這一切效果的價(jià)值——固碳、娛樂、防洪等等——惠及周邊居民、墨西哥灣甚至更廣大地區(qū)。拆除圍堤和恢復(fù)森林比艱難維持中耕農(nóng)業(yè)的經(jīng)濟(jì)效益更好。2009年的一項(xiàng)研究中,研究者計(jì)算了橫跨密西西比河沖擊山谷的價(jià)值,發(fā)現(xiàn)保存完好的濕地的價(jià)值是將它們轉(zhuǎn)化為大豆田或棉花田的2.5倍以上。
想要疏通所有動(dòng)脈,使病人完全恢復(fù)健康,需要更多的時(shí)間。“健康”在此處也是一個(gè)相對(duì)概念??紤]到默里西農(nóng)場(chǎng)周圍被改造的土地面積,將其完全恢復(fù)到與對(duì)岸完全一致的水平,至少在目前是不現(xiàn)實(shí)的。但是這并不重要,有個(gè)活生生的洪泛區(qū)也許就足夠了。
恢復(fù)默里西農(nóng)場(chǎng)沒有人受到損害。私人土地所有者在此進(jìn)行耕作的嘗試已經(jīng)失敗,土地已被政府收購(gòu)。圍堤本身不僅是由陸軍工程兵團(tuán)建造的,更是由投資者建造的,將其拆除不會(huì)給任何人增加風(fēng)險(xiǎn),還能降低門羅數(shù)千市民面臨的危險(xiǎn)。很難找到比這更好的雙贏案例了。所以,此地?zé)o人反對(duì)拆除圍堤計(jì)劃也不奇怪。大多數(shù)人都全力支持。在某種程度上,這僅僅反映了打獵與釣魚受到了路易斯安那北部全民的歡迎。誰(shuí)會(huì)反對(duì)一片25平方英里的新狩獵場(chǎng)和漁場(chǎng)呢?