李鴻章的肚子，一定比較大，大肚才能容，能容天下難容之事，除了能吃雜燴、喝雞湯，也能吃西餐、喝洋酒、品咖啡，雖然對這些他一開始也鬧了不少笑話：不懂喝洋酒的規(guī)矩，一口就把杯中酒全干了；不明白怎么品嘗咖啡，就把熱咖啡倒在小碟里一口一口地呷。

他是個接地氣的人，不會犯非此即彼的急躁病。因為他幼年過過苦日子，從風里雨里泥里走來，血脈里已經(jīng)養(yǎng)成過能容萬物的品性。他不革命，只改良：造輪船，修鐵路，開煤礦，辦學堂，編課本……他似乎很明白，中國要邁一大步，他自己必須得先邁一小步。

有一個故事是這樣講的，說有個人吃燒餅，吃一塊不飽，于是又吃一塊，但還是沒吃飽，于是又吃，等吃到最后一塊時，終于飽了！他于是感嘆：早拿到這最后一塊，早飽了！

千古王朝，成王敗寇，后世修前朝的歷史，肯定是按自己的口味和觀感，前人絕對沒有置喙的機會了，所以克羅齊說“一切歷史都是當代史”。然而歷史既然由勝利一方來寫，就難免要犯這種吃燒餅的笑話，所以有人會傻傻地問，李鴻章為什么不讓中國一下子吃飽。

今天，我們再回首李鴻章、康有為和孫中山，細細思量，會覺得很有趣，和李鴻章相比，康有為是革命者，而和孫中山相比，康有為又是保守派，他們在歷史上的座次，其實是五十步和一百步之遙，沒有絕對的黑白。蔣勛說，革命者在革命前都是詩人，但在革命成功之后都成了凡人。按中國人的觀念，李鴻章并不是一個革命者——器物之變其實也是一種革命，他左右大局的洋務(wù)運動，最后也從強兵轉(zhuǎn)向了富民，他是一個煙火人間的中國老者。

所以，李鴻章的一生并不蹈空弄虛，而是結(jié)結(jié)實實地引進西洋器物，這些對帝國最能派上用場，對老百姓也最有用處，這雖然聽起來不如革命那么過癮，但這才是李鴻章，就像他的燴菜和燒餅，雖然亂燉一鍋不好看，吃一個吃不飽，但卻是最有滋味和最能救命的。