而李鴻章的淮軍，正多是淮人，民風(fēng)彪悍，作戰(zhàn)勇猛，但是也不乏腦瓜子靈活，做事圓滑，比起又蠻又犟的湘軍來(lái)說(shuō)，要逢源許多，這一點(diǎn)既是湘淮之別，也是曾國(guó)藩和李鴻章之別。在李鴻章之后，還有他的老鄉(xiāng)、在北洋三起三落的段祺瑞，也深昧于權(quán)術(shù)之道，在能力強(qiáng)干之外，手腕也相當(dāng)老辣，只是民國(guó)已經(jīng)不是晚清，這種土壤和氣候已經(jīng)不再有了。

雖然都是書生帶兵，但是跟王陽(yáng)明和曾國(guó)藩比起來(lái)，李鴻章更傾心淮人手法，他既會(huì)“專以浪戰(zhàn)為能”，也不乏偶爾“翰林變作綠林”。在文能武事和義理辭藻之外，他還有著這個(gè)白色社會(huì)所不推崇的灰色手段和黑色權(quán)謀，所以他素來(lái)看不慣空談大義的書生。

八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)京時(shí)，李鴻章出山談判，和張之洞共擔(dān)危局。他和張之洞吵了一輩子，此刻已經(jīng)無(wú)意再爭(zhēng)，遇到分歧他只是說(shuō):“香濤為官數(shù)十年，猶是書生之見(jiàn)耳。”但張之洞聽(tīng)到后，還是不依不饒，對(duì)李鴻章反唇相譏:“少荃議和二三次，遂以前輩自居乎？”這兩句話雖然是信口說(shuō)來(lái)，卻恰若天成，猶如絕對(duì)，在晚清社會(huì)一時(shí)傳為佳話，騰傳于眾口之間。

李鴻章這一生，敢任事又能任事，無(wú)論是皇胄掣肘，還是清流物議，他都不在乎。贊他者說(shuō)他是中興名臣，謗他者說(shuō)他是千古罪人，他也一無(wú)辯解，不問(wèn)黑白，只求事功。

在幾千年的安徽人中，才干、權(quán)謀、機(jī)心可堪與李鴻章相比的，也許只有曹操吧。所不同的是，曹操逢于亂世，橫沖直撞顧忌甚少，而李鴻章雖然也置身亂局，但所處畢竟已是兩千多年后，而且在“痞”字之外，更多了曾國(guó)藩所教的一個(gè)“誠(chéng)”字，故此穩(wěn)重不少。