工業(yè)時(shí)代引發(fā)了翻天覆地的變化。人們離開(kāi)居住地，來(lái)到高速發(fā)展的城市。機(jī)器主導(dǎo)社會(huì)生活，勞動(dòng)力被集中到工廠，職業(yè)和管理的概念出現(xiàn)。工廠成為時(shí)代象征，生產(chǎn)活動(dòng)取代土地，成為創(chuàng)造財(cái)富的形式和衡量標(biāo)準(zhǔn)?？刂粕a(chǎn)的人獲得了前所未有的財(cái)富。大多數(shù)國(guó)家的強(qiáng)盜資本家積累了巨額財(cái)富，提供了數(shù)十萬(wàn)個(gè)（通常是低酬勞）的工作崗位。土地不再只是種植農(nóng)作物的場(chǎng)所，還是開(kāi)采礦藏和化石燃料的源泉。城市飛速擴(kuò)張，過(guò)去靠土地維持生計(jì)的窮人現(xiàn)在能夠在城市和工廠獲得更多報(bào)酬。

工業(yè)時(shí)代為人類帶來(lái)今天已司空見(jiàn)慣的機(jī)器和發(fā)明：汽車(chē)、電力、電梯、飛機(jī)和不計(jì)其數(shù)的制造設(shè)備。這樣的經(jīng)濟(jì)重組產(chǎn)生了新的社會(huì)組織，例如公立學(xué)校體系、交通體系、私人俱樂(lè)部、市政和慈善機(jī)構(gòu)、有組織的體育運(yùn)動(dòng)，當(dāng)然，還有一切與汽車(chē)有關(guān)的組織。簡(jiǎn)而言之，工業(yè)時(shí)代使得發(fā)達(dá)國(guó)家成為有序的社會(huì)，這種秩序很大程度上界定了19世紀(jì)和20世紀(jì)的社會(huì)形態(tài)（今天仍然發(fā)揮著主要作用）。

在工業(yè)時(shí)代，人們的地域觀從小鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村擴(kuò)大到城市。自然，伴隨著這種變化的是新的通信技術(shù)投入使用，這些技術(shù)形成各種體系，使世界變得“更小”。電報(bào)被電話取代；有無(wú)線電設(shè)備之后，電視機(jī)問(wèn)世。世界的聯(lián)系更加緊密?！岸?zhàn)”是第一次無(wú)線電戰(zhàn)爭(zhēng)，而越南戰(zhàn)爭(zhēng)則是第一次出現(xiàn)在電視銀屏上的戰(zhàn)爭(zhēng)。

接下來(lái)，在20世紀(jì)70年代，尖端技術(shù)開(kāi)始取代大型設(shè)備。計(jì)算機(jī)從裝有空調(diào)的巨大地下室轉(zhuǎn)移到桌面上，通信衛(wèi)星使世界各地的交流更加頻繁，并創(chuàng)造出有線電視這樣的行業(yè)。計(jì)算機(jī)深刻且全面地改變了科學(xué)、商業(yè)和教育的面貌，傳真機(jī)、電子計(jì)算器和復(fù)印機(jī)使辦公室工作不同以往。當(dāng)這些設(shè)備出現(xiàn)在日常生活和工作中時(shí)，我們才意識(shí)到這個(gè)被賦予新名稱的時(shí)代（信息時(shí)代）已經(jīng)來(lái)臨。

信息時(shí)代大約始于40年前的發(fā)達(dá)國(guó)家，自那以后，人們對(duì)變化和變化速度有了明顯的感受。未來(lái)似乎正在加速到來(lái)。阿爾文·托夫勒的《未來(lái)的沖擊》（Future Shock）出版于1970年。簡(jiǎn)單地說(shuō)，該書(shū)的前提是，人類正進(jìn)入一個(gè)加速發(fā)展的時(shí)代，新發(fā)明將層出不窮，“沖擊”我們的生活，引導(dǎo)我們進(jìn)入未來(lái)。說(shuō)一個(gè)個(gè)人見(jiàn)聞：20世紀(jì)80年代中期，我看見(jiàn)街道上的一個(gè)行人在用一部5磅重的早期移動(dòng)電話與人交談。哇，一部在街頭使用的沒(méi)有電話線的電話！這就是未來(lái)！