相傳漢文帝時(shí)期，蜀郡南安有個(gè)叫鄧通的小子，出身寒微，無(wú)才無(wú)識(shí)，也就半輩子窮愁潦倒，沒(méi)啥出息。也不是沒(méi)有上進(jìn)心，只是方方面面的條件不允許。想做官，沒(méi)有過(guò)硬的老子，背景太差；想經(jīng)商，沒(méi)有足夠的票子，本錢(qián)不夠；想搞學(xué)問(wèn)，沒(méi)有聰明的腦子，智商欠缺；想當(dāng)明星，沒(méi)有漂亮的臉子，入不了導(dǎo)演法眼；想占山為王，學(xué)拉登搞個(gè)基地組織，跟布什玩玩，又沒(méi)有夠大的膽子，街頭有人放個(gè)響炮，都會(huì)嚇濕褲襠。

為此鄧通很感自卑，只恨自己生不逢時(shí)，命運(yùn)不濟(jì)。越自卑越不像個(gè)人樣，整天像吃錯(cuò)藥似的，打不起精神。

見(jiàn)鄧通這么落魄下去，也不是句話，好心人教育他說(shuō)：“不要自暴自棄嘛，世上沒(méi)有真正的垃圾，只有放錯(cuò)地方的寶貝。”

鄧通搖頭說(shuō)：“我這個(gè)熊樣，放到哪里都是垃圾?！?/p>

好心人說(shuō)：“你從小在水里泡大的，水性不錯(cuò)，完全可以利用這個(gè)優(yōu)勢(shì)，找個(gè)對(duì)口工作干干，也許能干出名堂，至少衣食無(wú)憂?！?/p>

鄧通說(shuō)：“水性不錯(cuò)有卵用？如今干啥都講關(guān)系講銅板，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)講水性的?！?/p>

話雖這么說(shuō)，過(guò)后鄧通暗想，人總不能被尿憋死吧，看來(lái)也只能發(fā)揮所謂的優(yōu)勢(shì)，謀個(gè)出路，養(yǎng)活自己。于是通過(guò)熟人，花錢(qián)在水運(yùn)部門(mén)弄份河運(yùn)執(zhí)照，又貸款買(mǎi)只木船，在水上搞起運(yùn)輸來(lái)。碰上什么運(yùn)什么，不管是人是物，只要給錢(qián)就行。有時(shí)運(yùn)氣好，遇上有錢(qián)人包船賭博，只須將船開(kāi)到偏僻水域，待上兩天三夜的，就有不菲包費(fèi)進(jìn)賬。

在水上行走久了，結(jié)識(shí)不少天南地北的人，漸漸對(duì)外面世界多了些了解。聽(tīng)說(shuō)京都長(zhǎng)安地廣人眾，又在天子腳下，皇城根兒，政策優(yōu)惠，有錢(qián)人比螞蟻多，只要肯低頭，地上都有銅板撿，不像蜀地天高皇帝遠(yuǎn)，到處貧漢，遍地窮人，不容易來(lái)錢(qián)。鄧通就生出去京城闖闖的念頭。念頭慢慢變成決心，干脆把船賣(mài)掉，當(dāng)作盤(pán)纏，離開(kāi)蜀地，望北而行。

到了京城長(zhǎng)安，鄧通方知這鳥(niǎo)地方，是富人的天堂，窮人的地獄，并非誰(shuí)都有好運(yùn)，彎彎腰就在地上撿得到錢(qián)的。夢(mèng)游般做了一個(gè)多月京漂，眼看身上的銅板都快花光，還找不到活路，鄧通心里不免發(fā)起毛來(lái)。