富蘭克林一生取得了眾多成就。他代表賓夕法尼亞州簽署《獨(dú)立宣言》。他發(fā)明了雙焦鏡和避雷針。他還發(fā)明了一種鐵爐，以替代又浪費(fèi)又危險(xiǎn)的明火，至今仍然有人用這種鐵爐。作為外交家，他將法國卷入了美國的抗英斗爭(zhēng)中，讓局勢(shì)變得更有利于殖民地居民。有“社會(huì)學(xué)開山鼻祖”之稱的馬克斯·韋伯認(rèn)為富蘭克林是新教倫理的代言人，盡管新教倫理一些不太好的方面也起源于他。然而，他直到去世都對(duì)自己最初的職業(yè)深感自豪。這種自豪感首次體現(xiàn)在他年輕時(shí)給自己撰寫的碑文中：

印刷工本杰明·富蘭克林的身體，像一本舊書的封面，內(nèi)容已經(jīng)破碎不堪，印字和燙金斑駁不清，長眠于此，喂著蟲子！然而作品本身不會(huì)泯滅，因?yàn)樗钚潘鼘⒅匦鲁霭?，?jīng)過作者的校正和修飾，變得更新更美。遺憾的是，這段碑文后來并沒用在他在費(fèi)城基督教堂的墓碑上。

20世紀(jì)初，美國人之所以迷戀上了汽車，其中一個(gè)原因正是可以在星期六早上給汽車修修補(bǔ)補(bǔ)。直到20世紀(jì)六十年代，哪家公司的總裁如果親手疏通了水管，就一定會(huì)把這件事寫進(jìn)公司記事中，表明自己是個(gè)“真正的美國人”。自己動(dòng)手、親力親為，是美國管理者不同于歐洲管理者的地方；這一差異反映出，相對(duì)于歐洲國家，新大陸的社會(huì)階層化較不明顯。即使在今天，美國的房子一般也是用木頭做的（不像歐洲用磚頭或石頭），需要經(jīng)常維修，大部分維修由戶主自己做（戶主有男有女，女人越來越多）。

傳統(tǒng)美國社會(huì)四個(gè)特點(diǎn)中的第三個(gè)，美國清教徒式的集體主義精神，是最少被人論及的。很多學(xué)者（比如韋伯）認(rèn)為自殖民地時(shí)代流傳于美國社會(huì)的只有張揚(yáng)而自私的個(gè)人主義，但是真相要更復(fù)雜、更令人欣慰；清教運(yùn)動(dòng)在釋放個(gè)人活力的同時(shí)，還天生擅長把個(gè)人團(tuán)結(jié)在一起為共同目標(biāo)奮斗。1625年，培根在散文《論友誼》中告訴我們，“在孤獨(dú)中自得其樂的，不是野獸就是上帝”。他還指出了社區(qū)與人群的關(guān)鍵區(qū)別：“熙攘的人群中，沒有你的同伴：目光所觸，一張張好像是從美術(shù)展覽館圖像上復(fù)制下來的臉孔，冷若冰霜；耳朵所聞，那些高談闊論，跟鈸發(fā)出的叮咚聲沒什么區(qū)別。那里沒有愛。”“愛”就是把個(gè)人聚成社區(qū)的東西。十年后，溫斯羅普在“山巔之城”講話中延伸了這個(gè)觀點(diǎn)。他說，為了避免沉船、供養(yǎng)后代，“在這個(gè)工作中，我們必須團(tuán)結(jié)得像一個(gè)人，我們必須自己少抽一支煙讓別人多吃一口飯……我們必須同甘共苦、同舟共濟(jì)……”不久后，牧師約翰·柯頓發(fā)表了類似的觀點(diǎn)：“世俗的社會(huì)好過孤獨(dú)的隱居?！?由此引出了第四個(gè)清教特點(diǎn)。為了“團(tuán)結(jié)得像一個(gè)人”，清教徒移民需要組織能力。他們一開始就有很強(qiáng)的組織能力，若不是如此，他們根本就不可能到達(dá)美國。正如歷史學(xué)家佩里·米勒1964年告訴我們的那樣：

新教徒一群一群、一個(gè)鎮(zhèn)一個(gè)鎮(zhèn)地移民，一定居就是一個(gè)社區(qū)，所有單位都治理得井井有條……新英格蘭理論家認(rèn)為社會(huì)……不是個(gè)體的集合，而是一個(gè)有機(jī)體，為明確的目標(biāo)運(yùn)行著，各部分都服從整體，各成員都貢獻(xiàn)力量，每個(gè)人都有各自的位置。優(yōu)秀組織一定分層級(jí)，盡管分層級(jí)的組織不一定是優(yōu)秀組織。美國兩個(gè)俗語“親力親為（hands on）”和“盡力而為（can do）”，就源自這種生活方式。它們還有另外兩層意思：一、各種各樣的機(jī)會(huì)等著你去利用；二、值得一做。即使在今天，成群的美國人在異國他鄉(xiāng)定居，不管參加什么組織，都會(huì)接管其運(yùn)營。這四個(gè)特點(diǎn)相輔相成（這當(dāng)然說明它們是一個(gè)系統(tǒng)），構(gòu)成了美國管理文化的核心。本書的首要主題就是美國管理文化。