道光皇帝今年五十七歲，由于近幾年瑣事纏身，天下并不太平，所以一直顯得很憔悴，看上去似乎比實(shí)際年齡還要大一些。他盤膝坐在暖閣炕上，臉上的肌肉多少有些松弛，眼圈青晦，雖然是四月下旬的暖和天氣，卻還穿著帶補(bǔ)丁的明黃緞面銀狐皮褂，套著已然破舊的小毛皮袍，正在翻閱一份奏折節(jié)略。見穆彰阿進(jìn)來(lái)，抬起頭扶著略有些酸脹的雙膝淡淡地道：“不必請(qǐng)安了，坐吧?！?/p>

穆彰阿是來(lái)向皇上匯報(bào)前日吏部給事中陶士霖奏折一事的，如今看道光氣色不好，便小心地在下首瓷墩兒上坐下，大氣都不敢喘；倒是道光先打破了殿中的沉寂：“陶士霖的折子你看過(guò)了？”

“回皇上。”面對(duì)憂郁的道光，穆彰阿說(shuō)得很小心：“看過(guò)了，我們幾個(gè)軍機(jī)大臣也議過(guò)此事?！?/p>

“有什么想法，說(shuō)來(lái)聽聽?！?/p>

“陶士霖請(qǐng)查禁鴉片一事奴才認(rèn)為暫不可行?！?/p>

“為什么？”道光的臉色陰得更厲害了。穆彰阿舔了舔嘴唇道：“鴉片流毒害人不淺，但奴才[18]以為只可弛禁而不能全禁。因?yàn)轼f片自古即為藥材，天下名醫(yī)十之八九俱用，且稅收甚豐，此時(shí)如禁，國(guó)家稅入必為減少甚至引起事端，因?yàn)榇宋锏拇_有緩解我朝經(jīng)濟(jì)頹勢(shì)之效。奴才想，此事是否可承舊例，準(zhǔn)令洋夷鴉片通商，以銀入關(guān)后卻只準(zhǔn)以物易物而不能銀錢購(gòu)買，這樣每年可省中原千余萬(wàn)銀之偷漏，數(shù)年之后因走私鴉片而致銀貴錢賤之困局可解；甚至還可以化解歷來(lái)不少官員勾結(jié)鴉片商暗中倒賣鴉片獲利的弊端?！?/p>

說(shuō)到這里，穆彰阿見道光略皺眉頭，拿了把青玉鎮(zhèn)紙把玩，便停住了口。

“說(shuō)下去。”

“是。另外，如今吸食鴉片者十之八九皆為游惰無(wú)志, 無(wú)足輕重的愚民，多數(shù)卑賤無(wú)正經(jīng)職事，甚至有以此為生計(jì)者。此類人等頑固不化，民智未開而等同蠻夷，此時(shí)如若突然查禁鴉片，必然引發(fā)反心，輕則傷人鬧事，重則引起暴端而致朝局不穩(wěn)。故我朝廷前日所定之嚴(yán)懲吸食者，如枷、杖等刑法不得廢除，但對(duì)文武官弁、 士子、 兵丁, 或效職從公、儲(chǔ)材備用等人, 嚴(yán)令不得沾染吸食惡習(xí),如若有違，請(qǐng)立予斥革乃至處于絞監(jiān)侯或立斬等重刑?！?/p>

“如此說(shuō)來(lái)你是不同意查禁了？”道光的聲音干巴巴的沒(méi)有一絲味道，但神色明顯凝重起來(lái)。穆彰阿連忙叩頭道：“非也，奴才以為鴉片之禁應(yīng)弛禁，是緩禁而不是急禁。我朝自雍正七年至嘉慶二十二年，曾九下禁煙令，其中吸食鴉片者從罪至枷杖加至徒、流、絞監(jiān)侯各重典；而興販鴉片開設(shè)鴉片館驛者, 從發(fā)邊遠(yuǎn)充軍至絞殺斬首，可謂之重。如今卻屢禁不止，從嘉慶時(shí),每年約有數(shù)百箱到近年竟多至二萬(wàn)余箱, 每箱多達(dá)百斤，其中緣由自當(dāng)深論?！?/p>