“曾相公實(shí)是有心之人，能特為我等煙花女子著詩(shī)一卷者實(shí)無(wú)有先例，現(xiàn)小女子特賦曲一首，以謝先生！”說(shuō)著話春燕坐到屋中琴旁，輕唱道：

欲訊秋情眾莫知，喃喃負(fù)手叩東籬。孤標(biāo)傲世偕誰(shuí)隱？一樣開(kāi)花為底遲？圃露庭霜何寂寞，鴻歸蛩病可相思？休言舉世無(wú)談?wù)撸庹Z(yǔ)何妨話片時(shí)。

“如果小生沒(méi)有記錯(cuò)，此詩(shī)應(yīng)出自《紅樓夢(mèng)》中黛玉之口，曰為‘問(wèn)菊’。”曾子城望著面帶憂色的春燕淡淡接口道：“無(wú)賴詩(shī)魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音。毫端運(yùn)秀臨霜寫(xiě)，口角噙香對(duì)月吟。滿紙自憐題素怨，片言誰(shuí)解訴秋心。一從陶令平章后，千古高風(fēng)說(shuō)到今?！?/p>

“這是‘詠菊’了?！贝貉嗟貒@了口氣問(wèn)曾子城：“不知道相公家鄉(xiāng)何處？”

“小生湘鄉(xiāng)縣人?！?/p>

“家中還有何人？”

“高堂健在，姊弟九人?！?/p>

“以何為生？”

“家中務(wù)農(nóng)為生，聊以糊口?！痹映遣簧趺靼状貉酁楹瓮蝗粏?wèn)起家世，卻不便回絕，只好據(jù)實(shí)回答。卻見(jiàn)春燕秀眉微蹙，淡淡地唱道：

粉墮百花洲，香殘燕子樓。一團(tuán)團(tuán)逐隊(duì)成球。飄泊亦如人命薄，空繾綣，說(shuō)風(fēng)流！草木也知愁，韶華竟白頭！嘆今生誰(shuí)拾誰(shuí)收？嫁與東風(fēng)春不管，憑爾去，忍淹留。

她面色蒼白，雙眸中隱隱閃著淺淺的淚意，卻不曾流出來(lái)；聲音混雜著孤寂輕柔地回蕩著，縈繞在曾子城耳畔，端的是裂石之音，繞梁之樂(lè)。他望著清麗絕倫的春燕，一時(shí)竟自癡了。

“相公今日會(huì)堂之資是從何處尋來(lái)？”春燕站起身，給曾子城續(xù)了杯茶。就見(jiàn)曾子城面帶羞愧，半晌才頷首道：“讓小姐見(jiàn)笑了，子城為見(jiàn)小姐一面，已取用了全年的開(kāi)銷?！?/p>

“哦?！贝貉嗟穆曇羰鉄o(wú)驚愕之意：“那相公日后用度如何是好？”

“這個(gè)不勞小姐費(fèi)心，子城自有辦法?！痹映亲匀徊幌雽⒋虺樨S、蹭吃喝之類的“辦法”對(duì)春燕說(shuō)破。春燕也未加詳問(wèn)，只是告訴曾子城與她進(jìn)內(nèi)室，要讓他見(jiàn)個(gè)物事。