我母親素有胃疾，到這一年（即 1885年），痛得很劇，醫(yī)生總說(shuō)是肝氣，服藥亦未見(jiàn)效。我記得少時(shí)聽(tīng)長(zhǎng)輩說(shuō)：我祖母曾大病一次，七叔父秘密刲臂肉一片，和藥以進(jìn)，祖母服之而愈，相傳可延壽十二年云云。我想母親病得不得了，我要試一試這個(gè)法子，于是把左臂上的肉割了一小片，放在藥罐里面，母親的藥，本來(lái)是我煎的，所以沒(méi)有別的人知道了。后來(lái)左臂的用力與右臂不平均，給我大哥看出，全家的人都知道了。大家都希望我母親可以延年，但是下一年，我母親竟去世了。當(dāng)彌留時(shí)，我三弟元堅(jiān)，又割臂肉一片，和藥以進(jìn)，終于無(wú)效。我家還有一種迷信，說(shuō)到臂事必須給服藥人知道，若不知道，靈魂見(jiàn)閻王時(shí)，閻王問(wèn)是否吃過(guò)人肉，一定說(shuō)沒(méi)有吃過(guò)，那就算犯了欺誑的罪。所以我母親彌留時(shí)，我四叔母特地把三弟刲臂告知，不管我母親是否尚能聽(tīng)懂。

一八八六年正月廿二日，我母親病故，年五十歲。我母親是精明而又慈愛(ài)的，我所受的母教比父教為多，因父親去世時(shí)，我年紀(jì)還小。我本有姊妹三人，兄弟三人，大姊、大哥、三弟、三妹面橢圓，膚白，類母親。二姊、四弟與我，面方，膚黃，類父親。就是七人中第一、第三、第五、第七（奇數(shù)）類母，第二、第四、第六（偶數(shù)）類父。但大姊十九歲去世，二姊十八歲去世，四弟六歲殤，七妹二歲殤。所以受母教的時(shí)期，大哥、三弟與我三個(gè)人最長(zhǎng)久。我母親最慎于言語(yǔ)，將見(jiàn)一親友，必先揣度彼將怎樣說(shuō)，我將怎樣對(duì)。別后，又追想他是這樣說(shuō)，我是這樣對(duì)，我錯(cuò)了沒(méi)有。且時(shí)時(shí)擇我們所能了解的，講給我們聽(tīng)，為我們養(yǎng)成慎言的習(xí)慣。我母親為我們理發(fā)時(shí)，與我們共飯時(shí)，常指出我們的缺點(diǎn)，督促我們的用工。我們?nèi)缬绣e(cuò)誤，我母親從不怒罵，但說(shuō)明理由，令我們改過(guò)。若屢誡不改，我母親就于清晨我們未起時(shí)，掀開(kāi)被頭，用一束竹筱打股臀等處，歷數(shù)各種過(guò)失，待我們服罪認(rèn)改而后已。選用竹筱，因?yàn)橹w雖痛，而不至傷骨。又不打頭面上，恐有痕跡，為見(jiàn)者所笑。我母親的仁慈而懇切，影響于我們的品性甚大。