中國五谷之一曰“稷”①，“后稷氏”者，“后”為尊敬之意。以上提及不稱“后稻”、“后麥”，可見當時最重要的農(nóng)作物是“稷”。今山西省有“稷山”；“歷山”亦在山西。

稷為高地旱性植物。中國古代農(nóng)業(yè)偏于高地旱性作物，所以中國古代文化起于丘陵，起于高地，而非起于平原。故稱大陸文化，并非海洋文化。

所謂五谷，即黍、稷、稻、麥、粱；普通說農(nóng)作物為黍稷稻粱。清程瑤田作《九谷考》，曰：“稷者，今之高粱?！贝颂幩Q之粱，即今之小米；黍即北方之黃米。

中國古代農(nóng)作物由高地開始，是先種（多種）高粱、黃米（即黍稷），而非先種稻麥。《詩經(jīng)》云：“黍稷稻粱，農(nóng)夫之慶?！逼湟饽耸蝠⒃谙纫?。

《詩經(jīng)·七月》中，周公述說中國古代農(nóng)業(yè)經(jīng)濟及農(nóng)村農(nóng)民之生活狀況甚詳。此詩雖無說明先種植何種作物，不過可自其下種之日期看出，高粱是在古歷正月下種。稷則可稱五谷之長。此詩中說明春天為蠶桑之時（插秧期）；夏天盛產(chǎn)瓜茄蔬菜；對于稻，只提了一句說：“十月獲稻，為此春酒。”此是旱稻，且僅是種少量作釀酒用。酒在古時僅供老人飲用。此詩述說農(nóng)事極詳，卻不提及種稻之法。

《詩經(jīng)》、《禮記》、《管子》所記載的，均可證明春秋以前，中國人民主要在山陂陵阪地區(qū)種植黍稷等旱地作物。另一證明，古代敬神是取黍稷，因古代人民尊重高粱、黃米，含有重視黍稷過于稻粱之意。

古代有兩種盛載祭物之盛器。一曰簋①，為當時第一等盛器；一曰簠②，為第二等盛器，但當時祭神以簋盛放黍稷，以示尊敬；稻粱卻放于第二等盛器簠中。

古代祭神，水為最尊貴，酒次之。亦從而可見中國古代農(nóng)作物是黍稷始。