與此相反,從進(jìn)化論的角度說,最佳化的身體結(jié)構(gòu)有時會引起疾病。最具代表性的例子就是肥胖癥、糖尿病等由生活習(xí)慣引發(fā)的疾病。
下面的記述出自蘭多夫·M·奈斯、喬治·C·威廉姆斯,《疾病為何存在:進(jìn)化醫(yī)學(xué)的新解釋》(新曜社)。人類在歷史上基本上都是以狩獵和采集生存下來的。20萬年前,人類最直接的祖先智人(Homo sapiens)出現(xiàn)于非洲,大約1萬年前,在中東一帶開始農(nóng)耕生活,因此,我們的遺傳因子被設(shè)計成最適應(yīng)于舊石器時代的形式。
人從非洲進(jìn)入亞歐大陸之后,數(shù)量急劇增長,以至后來漂洋過海來到美洲、大洋洲。這也是尋找食物之旅,我們的祖先對饑餓常??植啦话?。我們之所以這樣說,是由于我們的身體內(nèi)部構(gòu)筑了各式各樣的功能,以作好食物匱乏及儲集營養(yǎng)的準(zhǔn)備(例如代謝的基本情況首先是消費(fèi)碳水化合物,然后是保存體內(nèi)的脂肪)。
在狩獵采集生活下,我們從谷類、果實(shí)、動物等那里獲得碳水化合物、維生素以及蛋白質(zhì),但脂肪、糖分等極為稀少。于是,當(dāng)我們遇到極其難得的機(jī)會時(下一次機(jī)會何時出現(xiàn)還是未知數(shù)),我們的大腦就發(fā)出指令,盡可能多地進(jìn)食。“吃甜的食品,人們會有一種幸福感”其實(shí)就是催促人們大量進(jìn)食的程序。
然而,進(jìn)入食物充足時代后,曾經(jīng)匱乏的東西反而有了剩余,在這種情況下,遺傳因子不能夠應(yīng)對環(huán)境的突變,因此,當(dāng)人們看到蛋糕、薯?xiàng)l、冰淇淋時,就會為“多吃點(diǎn),體會幸福吧”所催促。于是,在美國,以貧困階層為中心,肥胖癥成為嚴(yán)重的社會問題。
人的身體并非按照健康地生存下去的模式所設(shè)計,這一點(diǎn)我們心里十分清楚,因?yàn)槿藭ダ喜⒆呦蛩劳?。如果僅僅是以長壽為目的,人的進(jìn)化肯定會像渦蟲那樣不斷分裂、再生。
作為生物進(jìn)化的一種策略,從采取兩性繁殖的時候起,人類衰老與死亡的命運(yùn)就是不可避免的。
兩性繁殖的生物在進(jìn)化的過程中不是追求健康與長壽,而是盡可能多地繁衍子孫。因而,人類選擇了這樣一個策略,即在人類成長的某個時期最大限度地提高生殖能力。