1975年1月2日，是黃金歷史上劃時代的一天。經(jīng)過40多年的漫長歲月，美國政府終于宣布黃金解禁，從此美國人可以合法地持有黃金了。

世人都知道，美元又被稱為“美金”，因為美元的背后是黃金，美國自由到槍支都能隨便持有，怎么會禁止美國人持有黃金呢？難道黃金比槍支更危險？

對美國政府而言，槍可以要人命，黃金可以奪人心，人心比人命更難控制。

大英帝國在19世紀初率先開始實行金本位，隨后歐洲各國紛紛跟進。當時在歐洲人眼中美國還是金融文明的“化外之地”，美國既無現(xiàn)代化的中央銀行，又沒有穩(wěn)定的貨幣制度。從殖民地時代開始，各種貨幣五花八門，層出不窮。殖民地紙幣、金銀雙軌制、林肯綠幣，甚至每家銀行都能發(fā)行自己的合法鈔票，19世紀堪稱是美國貨幣制度大爭論、大混亂和大試驗的100年。有意思的是，美國的貨幣雖亂，但經(jīng)濟增長卻突飛猛進。也正是在這100年里，美國從一個前殖民地弱邦，一舉超越了歐洲所有發(fā)達國家，成為世界第一強國。

就像乍富的人有錢以后才開始講究貴族禮儀，美國也是成了經(jīng)濟強國之后才覺得自己雜亂的貨幣體系有些不雅，雖然財富與權(quán)力在不斷集中，而貨幣制度卻仍然混亂分散。最終，美國在1900年開始推行金本位，法律規(guī)定1盎司黃金=20.67美元。

第一次世界大戰(zhàn)使美國成了暴發(fā)戶，大量歐洲黃金涌入美國，從而刺激了20世紀20年代美國經(jīng)濟的大繁榮和隨之而來的大泡沫。1929年美國股市崩盤，1931年美國銀行開始大規(guī)模破產(chǎn)。驚恐萬狀的儲蓄者涌向銀行，用美元鈔票擠兌黃金，結(jié)果導(dǎo)致數(shù)千家銀行倒閉。1933年3月3日，就在羅斯福宣誓就職總統(tǒng)的前一天，國際和國內(nèi)的擠兌風(fēng)潮竟然將美聯(lián)儲紐約銀行的黃金儲備洗劫一空［6］。如果3月4日羅斯福不采取斷然行動，那么美國的中央銀行體系就將破產(chǎn)！這是真正意義上的破產(chǎn)，因為美聯(lián)儲紐約銀行乃是一家私營公司，并非政府部門。

1933年3月4日，羅斯福上臺的第一件事，就是立刻關(guān)閉全國的銀行體系，放假10天。這是美國歷史上第一次出現(xiàn)整個經(jīng)濟體在10天之內(nèi)，完全處于沒有銀行和貨幣的狀態(tài)之下。3月11日，羅斯福下達行政命令，以穩(wěn)定經(jīng)濟為名，停止銀行的黃金兌換。4月5日，又下令美國公民必須上繳他們所有的黃金，政府以20.67美元的價格強制收購。除了稀有金幣和黃金首飾之外，任何私藏黃金的美國人，將被重判10年監(jiān)禁和25萬美元的罰款。1934年1月又通過了《黃金儲備法案》，美元大幅貶值到35美元兌換1盎司黃金，但美國公民無權(quán)兌換黃金。幾個月前美國人剛剛上繳了黃金，拿到手上的美元紙幣還沒捂熱就貶值大半。