12 000年

我們一開(kāi)始以瑞士的例子展開(kāi)討論，現(xiàn)在，讓我們稍微向東推進(jìn)一點(diǎn)。

在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，也許是從陶器出現(xiàn)之前的新石器時(shí)代直到現(xiàn)代的20世紀(jì)中葉，黎凡特北部（大約今天敘利亞和黎巴嫩的北部），都是人類(lèi)歷史上最繁榮的地區(qū)。這段時(shí)間長(zhǎng)達(dá)12 000年，相比之下，英國(guó)只繁榮了三四百年，斯堪的納維亞半島到現(xiàn)在只繁榮了200年。地球上很少有地方能夠持續(xù)繁榮，或者達(dá)到歷史學(xué)家所說(shuō)的“長(zhǎng)期”繁榮。其他城市的經(jīng)濟(jì)起伏不定，但是阿勒頗、埃米薩（今日的霍姆斯）和勞迪西亞（今天的拉塔基亞）卻保持著相對(duì)富裕。

黎凡特北部自古以來(lái)就是商人和農(nóng)場(chǎng)主的聚居地，這里商人眾多是因?yàn)樵摰厍『檬墙z綢之路上的一個(gè)樞紐，農(nóng)場(chǎng)主眾多是因?yàn)榈刂泻４蟛糠值貐^(qū)，特別是羅馬的小麥都是該地供應(yīng)的。該地區(qū)在分裂之前出了好幾代羅馬皇帝和天主教神父，以及30多位希臘語(yǔ)言作家和哲學(xué)家（其中包括柏拉圖學(xué)院的多名負(fù)責(zé)人），此外還有史蒂夫·喬布斯的祖輩。喬布斯這位具有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的美國(guó)計(jì)算機(jī)行業(yè)創(chuàng)業(yè)者給我們帶來(lái)了蘋(píng)果電腦，而我正是在蘋(píng)果電腦上敲出這些文字（你可能正在蘋(píng)果平板電腦上閱讀它們）。我們從關(guān)于羅馬時(shí)期的記錄中了解到了黎凡特的自治情況，它是由當(dāng)?shù)氐木⒐芾淼?，奧斯曼帝國(guó)后來(lái)也保留了這種分權(quán)式的治理方法。

隨后發(fā)生了兩個(gè)事件。首先，在第一次世界大戰(zhàn)后，黎凡特北部地區(qū)的一部分被分割，并納入到新創(chuàng)建的國(guó)家—敘利亞，而其他部分如今則是黎巴嫩的一部分。這整個(gè)區(qū)域原本都屬于奧斯曼帝國(guó)，一直以準(zhǔn)自治區(qū)的方式運(yùn)行，奧斯曼人與之前的羅馬人一樣，也允許地方精英管理當(dāng)?shù)卣?wù)，只要上繳足夠的稅賦即可，奧斯曼人自身則全力以赴應(yīng)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)。奧斯曼式和平與以前的羅馬式和平一樣，有利于商業(yè)的發(fā)展。合同簽訂后就必須執(zhí)行，這是政府最有用的功能。在最近一本懷舊之作《黎凡特》中，菲利普·曼塞爾記錄了地中海東部的這些城市是如何以城邦制的形式運(yùn)作的，與歐洲腹地形成鮮明對(duì)比。

在敘利亞統(tǒng)治之后的數(shù)十年內(nèi)，現(xiàn)代化的阿拉伯復(fù)興社會(huì)黨進(jìn)一步執(zhí)行烏托邦政策。但在阿拉伯復(fù)興社會(huì)黨開(kāi)始實(shí)行中央集權(quán)統(tǒng)治和執(zhí)法后，阿勒頗和埃米薩立即衰落了。

阿拉伯復(fù)興社會(huì)黨根據(jù)其“現(xiàn)代化”計(jì)劃所采取的舉措之一，就是取締了古老的亂糟糟的露天集市，取而代之的是煥然一新的現(xiàn)代化辦公樓。