互聯(lián)網(wǎng)提高了買方對賣方的議價能力，為買方帶來了好處。從另一個角度來說，它也增進了市場機制的效率，從而讓買賣雙方都能從中受益。對賣方而言，他們的顧客不再局限于附近的區(qū)域，而是可以分布在世界上的任何地方，潛在顧客的數(shù)量迅速增加。同樣的，買方也可以找到更多的賣家。買賣雙方能進行更好的匹配，這意味著雙方的狀況都能得到改善。

2000年，在澳大利亞墨爾本舉行的世界經(jīng)濟論壇上，比爾·蓋茨談到了互聯(lián)網(wǎng)給我們的生活帶來的改變。他說，歸根到底，市場就是讓賣方找到最合適的買方。在舊經(jīng)濟時代，這樣的活動是由高昂的管理費用來實現(xiàn)的：在市場推廣以及建立分銷網(wǎng)絡方面需要投入巨額成本。相反的，互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)則使得公司可以跨過中間人，把產(chǎn)品直接賣給顧客，這可以帶來很大的節(jié)約。具體來說，舊經(jīng)濟時代的交易成本屬于管理費用，它與交易的規(guī)模無關，是許多小企業(yè)前進的障礙。這些小企業(yè)銷售的產(chǎn)品數(shù)量不大，往往無法彌補高昂的管理費用?，F(xiàn)在，有了互聯(lián)網(wǎng)之后，小公司又可以重新出現(xiàn)并生存下來了?！爸灰爿斎胍欢挝淖?，說明你能夠提供的東西，你就可以找到買方并為他們提供服務。即使每年只有幾千套生產(chǎn)訂單，也不會存在什么問題?！鄙w茨總結說，我們現(xiàn)在擁有了“無摩擦的資本主義”。

信息搜尋過程甚至已經(jīng)被自動化了。自動化的購物軟件可以幫助你在數(shù)百家在線商家里查詢，找到最好的價格。有的對比式購物服務已非常專業(yè)化，應用在書籍、光盤和計算機等商品上面。而且，在網(wǎng)絡上還有大量關于批發(fā)價格的信息。以前，那些精明的買家為了得到一本二手車的價格表會碰到許多麻煩，而現(xiàn)在，他們完全可以在互聯(lián)網(wǎng)上免費獲得這些信息。至少對那些會使用計算機的人而言，在網(wǎng)上查詢購物信息是非常輕松的。

一些在購物時不怕麻煩、貨比三家的人會給其他人帶來幫助。用經(jīng)濟學的術語來說，他們產(chǎn)生了正外部性。一個原來標價很高的賣方在考慮降價的時候會仔細權衡自己的成本和收益。他的成本在于，有的買家本來可以付高價，降價就會使自己的收入降低。而他的收益在于，顧客數(shù)量的增加會帶來營業(yè)額的提升。假如對價格比較敏感的購物者足夠多，那么賣方就可以在降價中獲得好處。因此，那些努力尋找最低價格的斤斤計較的購物者給高價格的賣方施加了降價的壓力，并且使所有的買方都能受益。

正如經(jīng)濟學理論所預期的那樣，互聯(lián)網(wǎng)降低了買方的信息搜尋成本，帶來了價格的顯著下降。一項針對新書和光盤銷售價格的研究發(fā)現(xiàn)，在互聯(lián)網(wǎng)上銷售的產(chǎn)品的定價與傳統(tǒng)的零售價格相比，平均要低8%~15%。在線購車要比傳統(tǒng)方式購車平均節(jié)省2%的費用，也就是說每輛車要節(jié)省450美元?；ヂ?lián)網(wǎng)也使人壽保險產(chǎn)品的價格降低了5%以上。就像我們所預計的那樣，買方的信息搜尋成本和賣方的運營成本都降低了，直接導致了產(chǎn)品銷售價格的下調(diào)。