無(wú)論從哪方面來(lái)說(shuō)—工程學(xué)、政治學(xué)，還是水資源學(xué)，安裝第三根水管絕對(duì)得付出非比尋常的努力。和拉斯韋加斯現(xiàn)有的兩根引水管一樣，設(shè)計(jì)第三根時(shí)，應(yīng)將其深入湖底，有點(diǎn)兒類(lèi)似浴缸的排水管，與從一邊伸進(jìn)去截然不同。從湖底安裝水管意味著無(wú)論湖面水位多低，都可以引入水，也意味著會(huì)碰到最浩大、棘手的工程，即應(yīng)該在湖底下挖得足夠深，還要安裝得足夠牢固，方可承受全美最大水庫(kù)極具毀滅性的重量。聞名世界的意大利英波基洛工程咨詢(xún)公司得到授權(quán)，修建第三根水管，該公司曾為威尼斯修建防洪閘門(mén)，目前正在為巴拿馬運(yùn)河修建第三套閥門(mén)。僅在米德湖湖底挖足夠深的隧道，工人們就得向下挖600英尺深的洞。他們最后安裝的水管直徑達(dá)20英尺，堪比波音747的機(jī)身，供水量是目前拉斯韋加斯用水量的3倍。為了安裝此水管，挖隧道的機(jī)器將拆成零件，運(yùn)入水中，放到深達(dá)600英尺的施工地點(diǎn)，再現(xiàn)場(chǎng)組裝。

看著米德湖水位不斷下降，馬爾羅伊心急如焚，第三根水管的施工也在馬不停蹄、夜以繼日地進(jìn)行著。米德湖水位已下降38英尺—因?yàn)槟墙舆B兩三年的旱災(zāi)—現(xiàn)在一號(hào)引水管已抽不上水，形同虛設(shè)，拉斯韋加斯全靠二號(hào)引水管吃水，它離水面也只有50英尺。

鑒于用水吃緊問(wèn)題日日加劇的實(shí)情，米德湖水位也開(kāi)始下降，拉斯韋加斯的水資源管理局在2002年就著手討論安裝第三根水管。那年，拉斯韋加斯的二號(hào)引水管剛投入使用。實(shí)際上，二號(hào)管一竣工，就動(dòng)手安裝第三根了。

三號(hào)管預(yù)計(jì)花費(fèi)7億美元，相當(dāng)每個(gè)拉斯韋加斯人，無(wú)論男女老少，人均350美元。10年前，安裝二號(hào)引水管和相應(yīng)的抽水設(shè)施共花費(fèi)1.09億美元。其實(shí)，當(dāng)初批準(zhǔn)建二號(hào)管時(shí)，拉斯韋加斯的民眾就自行投票表決，提高銷(xiāo)售稅率，以支付修建二號(hào)管及后續(xù)的大型用水項(xiàng)目。稅率不是很大，才0.25%，即花掉4美元才交一美分的稅?？墒牵沁@項(xiàng)專(zhuān)用的水稅（所有去拉斯韋加斯觀光的游客也要上繳水稅），每年帶來(lái)了3 500萬(wàn)~5 000萬(wàn)美元的資金。并非在每次購(gòu)物時(shí)都要繳水稅，有時(shí)干脆可以不繳。

15年里，一座城市居然會(huì)為安裝兩根水管投入8.09億美元，相當(dāng)于每戶家庭出資1 200美元。而安裝的兩根水管耗資驚人，施工過(guò)程復(fù)雜，而且從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，不會(huì)帶來(lái)收益。它們不會(huì)緩解拉斯韋加斯下一代百萬(wàn)人口的用水問(wèn)題，也不會(huì)解決酒店今后新增的25 000間客房的用水問(wèn)題，它們只是兩根應(yīng)急的備用水管。這好比給房子買(mǎi)的火險(xiǎn)：花了錢(qián)，時(shí)間越長(zhǎng)，花得越多，而且想用這筆錢(qián)會(huì)很麻煩。但是，不買(mǎi)火險(xiǎn)，麻煩會(huì)更大。馬爾羅伊中肯地說(shuō)：“要是不裝，損失更擔(dān)不起?！?/p>

回到1990年，那時(shí)馬爾羅伊剛當(dāng)上拉斯韋加斯水資源管理局的局長(zhǎng)，她本能地意識(shí)到兩件大事：一是拉斯韋加斯要想發(fā)展，不能再像從前一樣用水；二是想實(shí)施新的供水方案，雖然困難重重，但勢(shì)在必行。這兩個(gè)問(wèn)題雖然很平常，但是執(zhí)行任何舉措不僅需要明察秋毫、遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，更需要持之以恒的長(zhǎng)期規(guī)劃的決心，而這種決心，在今天有關(guān)水資源的政策方面卻很鮮見(jiàn)。