在191號發(fā)生事故的當天，黑匣子里面記錄下了這樣的話：“……見鬼……”塔臺的話音記錄器還原了當時的飛行員與塔臺之間的對話。原來，一名管制員在目擊飛機起飛時引擎脫落后，曾經(jīng)試圖與飛行員取得聯(lián)系。但由于機組人員忙于拯救飛機，而沒有對此作出回應(yīng)?！翱炜?，快看……設(shè)備，我需要救援設(shè)備，他的一個引擎炸飛了，見鬼！”然后他開始同管制頻率上說：“美國航空191重型……你們要返回機場嗎？需要哪個跑道？”下面的通話管制員沒有按下麥克風按鈕：“他沒有回答我……是的，他要失去一個機翼了，他掉那兒去了，掉那兒去了?！绷硗庖粋€管制員則說道：“我要交班了?！?

三

美航的191號墜毀了，那么多無辜的生命就那樣消逝了?？墒?，慘劇就這樣停止了嗎？

無獨有偶，1985年8月2日，德克薩斯州達拉斯市經(jīng)歷了歷史上罕見的最高溫。38℃的高溫讓空氣像是凝固了一樣，令人透不過氣來。一輛達美航空的191號班機正從勞德代爾堡飛往洛杉磯，中途經(jīng)停達拉斯－沃思堡國際機場。達拉斯－沃思堡國際機場是一座位于美國得克薩斯州達拉斯·沃思堡的民用機場，是得克薩斯州最大、最繁忙的機場之一，是全美第二大及世界第四大機場，面積達到18076英畝（7315公頃），僅次于丹佛國際機場。

1985年8月2日，在191號飛機的駕駛艙里，機長艾德華·康娜斯像往常一樣傾聽著地面指揮臺的各項指標：風力較強，其他指標正常，氣溫是38℃。艾德華·康娜斯是達美航空經(jīng)驗最豐富的駕駛員。這架飛機的機型是L1011-385-1三星式飛機，是當時美國擁有最安全飛行記錄的飛機型號。如果順利，191號航班會在晚上6點之前降落到達拉斯國際機場，做短暫休息后，繼續(xù)前往洛杉磯。

這天下午，高溫導致了機場上空發(fā)生雷暴，許多航班不得不延遲起飛。航管員們在地面指揮飛機的飛行。當天的值班航管員斯琪沃斯回憶說：當天一切正常，沒有任何異常現(xiàn)象，除了高溫使得一些航班延誤以外，絲毫沒有其他不祥的跡象。然而在數(shù)分鐘之后，191號班機首先于機場17L跑道以北的一個田野觸及地面，并立即彈回空中。然后，飛機越過德州114號高速公路時，撞及一輛汽車，車上司機當場死亡。飛機在機場剎停不果，以220節(jié)的速度撞上兩座貯油槽，并即時爆炸起火。機長、副機長、飛行工程師以及機上其他乘客共137人罹難。而大部分生還的乘客都是位于機尾部分，因為這一部分在飛機機身撞擊貯油槽時，仍能大致保持完整。

出事當天，擁有豐富飛機駕駛經(jīng)驗的機長艾德華·康娜斯就在這架客機上。有“IBM PC之父”之稱的IBM個人電腦部門總裁唐·埃斯特利奇和他的妻子也在乘坐這次航班，此外還有兩名IBM的暑期實習生和六名家屬。一切都像往常一樣，沒有分別，駕駛經(jīng)驗豐富的機長艾德華·康娜斯自信滿滿，他以善于處理飛機飛行途中的一些突然變化著稱。飛機上一切正常，人們悠閑地塞著耳機聽著音樂，IBM個人電腦部門總裁唐·埃斯特利奇和他的妻子也在等待著飛機的起飛，他們正要到達拉斯看望親戚。