大概就是在這個(gè)時(shí)候，我意識到了人生不過僅有“40次機(jī)遇”，也頓悟到，如果我不先去幫助那些飽受饑餓之苦的人，保護(hù)野生動(dòng)物就無從談起。記得我和母親在2002年一起去了加納，這些年，她也時(shí)常和我談起我們的慈善事業(yè)。其間我四處游歷，沿途拍下了許多照片，從中也體會到了自己身上擔(dān)負(fù)著奉獻(xiàn)世界的重大責(zé)任。對此，母親感到無比欣慰。

2003年，母親被確診出癌癥，這對我們?nèi)襾碚f猶如晴天霹靂。自那之后，我們常陪伴她左右，跟她一起共渡難關(guān)。正如她在查理·羅斯的訪談中提到的，她鼓勵(lì)父親拿出更多資金投入到慈善事業(yè)中去。2004年1月，她拿出了自己在伯克希爾–哈撒韋公司價(jià)值5 140萬美元的股份捐到我們的慈善事業(yè)中，這是繼我父親之后的第二份大禮，我想象不出一個(gè)比這更富有愛心的善舉。母親逐漸從這場大病中恢復(fù)了過來。出人意料的是， 一年后，也就是2004年，她還是病逝了，這對我們來說是個(gè)沉重的打擊，這也是世人的損失。但是她仍然在以別的方式鼓勵(lì)我們做善事，她在遺囑中為我們的基金會做了安排。2005年，蘇茜、彼得和我的基金會分別從她的遺產(chǎn)中獲得5 160萬美元的捐贈。

父親因?yàn)槟赣H的去世而悲慟不已。當(dāng)時(shí)的一些媒體也注意到，他因?yàn)樘^沉痛而根本無法出席母親的葬禮。母親的離世使我們都覺得少了一位至親的陪伴，尤其是父親。以前，父親喜歡拿大筆的錢讓母親去做慈善，造福世人。他一直以為母親會比他活得久?？涩F(xiàn)在，母親走了，他要怎么辦呢？

父親找了個(gè)地方坐下來，看了看這些數(shù)字。捐款是件十分復(fù)雜的事情，對此我的感觸也越來越深。我們曾遇到過很多手頭寬裕、慷慨熱心的人，他們想向社會伸出援助之手，卻因?yàn)檎也坏胶线m的慈善機(jī)構(gòu)來實(shí)現(xiàn)他們的愿景，只好作罷。幾乎可以肯定的是，那些最需要資助的慈善事業(yè)，不具備有效的組織機(jī)構(gòu)、管理人才和戰(zhàn)略方案來統(tǒng)籌大筆資金。這就使得人們更傾向于選擇那些簡單可行的項(xiàng)目。當(dāng)然，這本身無可非議，但那種項(xiàng)目往往是一次性的，獲得的效果不能持續(xù)，所起的作用也只局限在當(dāng)?shù)?。同時(shí)，有一些國際性的組織在這方面做得不錯(cuò)，但它們現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展到了一個(gè)很難再革新的地步，其高昂的管理成本和工作方法似乎也收效甚微。

父親在了解了慈善領(lǐng)域內(nèi)的各種組織之后，意識到?jīng)]有我母親帶路，他需要的是一個(gè)有能力處理這么一大筆錢的慈善組織。這樣一來，可供參考的范圍就極大地縮小了。他發(fā)現(xiàn)，在目前所有運(yùn)行的基金會中，比爾和梅琳達(dá)·蓋茨基金會（Bill & Melinda Gates Foundation ）最大也最具活力，是接受這筆捐助的不二之選。該基金會在2006年就擁有290億美元的基金和200多名員工，致力于解決全球性的問題，并希望能夠不斷擴(kuò)大自己的影響力。而我父親正是被基金會的這一宗旨吸引了。

與此同時(shí)，父親也非常欣賞彼得、蘇茜和我正在做的慈善事業(yè)，并決定為我們的基金會做一次非?？犊木杩?。當(dāng)時(shí)，他委托給蓋茨基金會的金額是310億美元。正如他資助了蓋茨基金會一樣，他也想資助我們姐弟三人的基金會，但前提是，我們仨必須積極投入到基金會的運(yùn)作中，并按照法律要求，保證他的捐款都被用于慈善事業(yè)。他承諾在接下來的多年里會累積給我們每個(gè)人的基金會分別提供10多億美元的資金。這一決定極大地拓寬了我們的事業(yè)領(lǐng)域，為我們提供了更多的資源，給我們的這場激動(dòng)人心的旅程加足了馬力。他還在自己2012年8月82歲的生日時(shí)宣布，要將委托給我們基金會的捐助翻一番，作為給我們仨的一份禮物。