大江廣元，中納言匡房曾孫，式部大輔維光子也《大江系圖》。家世業(yè)儒，多聞人。廣元幼為掃部頭中原廣季所子養(yǎng)本書廣季作廣秀，今據(jù)《玉?！贰冻看蟪赦n》訂之，冒中原氏，后奏復(fù)本姓。頗涉文史，有籌略。源賴朝起兵，往從之，以薦為安藝介。壽永三年始置公文所，廣元為別當(dāng)，綜理政事。頃之為因幡守，待遇愈隆。討伐平氏之際，庶務(wù)殷湊，章奏文移，多所草創(chuàng)。賴朝與叔父行家、弟義經(jīng)有隙，文治元年奏請朝廷捕之，不能獲，賴朝患之。廣元議曰：“世既澆季，奸宄日熾。東海道以幕府鎮(zhèn)壓，寧靜無虞；他道遼遠(yuǎn)，不易制服。屢起屢征，差發(fā)東兵，則軍需浩繁，民戶凋敝，不如國衙置守護(hù)，莊園置地頭，隨發(fā)逮捕，則不勞而自治矣?！辟嚦笙?，奏請得之，分遣將士，置守護(hù)地頭《東鑒》，自此兵馬之權(quán)，盡歸賴朝，朝廷遂衰矣《神皇正統(tǒng)記》《增鏡》。賴朝以為功，賜肥后山本莊。時(shí)關(guān)西承干戈之后，武士橫恣，誅求百姓，或自稱地頭，奪社寺邑戶。廣元往京師乞院宣，繩檢澄汰。凡幕府每有重事奏請，含命往來，皆被允可，諳練朝章，明達(dá)政事。賴朝得振耀武威、號(hào)令天下者，廣元、三善康信等功居多。賴朝為近衛(wèi)大將，置政所，廣元為別當(dāng)《東鑒》，敘正五位下，任明法博士，兼左衛(wèi)門大尉，為檢非違使。關(guān)白兼實(shí)曰：“彼世儒流，仕途所由，不可出大外記明法博士也。而帶大尉，為檢非違使，非選除紊亂乎？”朝廷不聽《玉?！贰：蟀缀臃ɑ市屹R茂觀祭，廣元扈從，賜廄馬舍人。明年辭三官，久之任兵庫頭。賴朝薨，北條政子最重之，與北條時(shí)政、義時(shí)連署教令。賴家、實(shí)朝時(shí)，每有背叛及疑議，與康信參預(yù)決之，遷掃部頭、大膳大夫。比企能員圖滅北條氏，事泄，時(shí)政欲誅之，就廣元詢之。廣元對曰：“仆自故將軍時(shí)，毗輔府政，至戎事得失，則非仆所能辦。誅與不誅，宜在賢算。”時(shí)政悟其旨，乃起還家，令天野遠(yuǎn)景等殺能員。及遠(yuǎn)景獻(xiàn)策，再召廣元，廣元謂“謀議既訖，而再招我，人情難測，恐變出意外”，悉屏仆御，獨(dú)使飯富宗長從，竊謂之曰：“有變速斬我。”既至?xí)r政宅計(jì)畫，能員遂被殺。和田義盛舉兵攻北條義時(shí)，廣元與義時(shí)奉實(shí)朝避之法華堂，協(xié)謀戮力，獎(jiǎng)諭將士，遂破殺義盛。尋敘正四位下，任陸奧守。患目困劇，薙發(fā)法名覺阿。后鳥羽上皇討義時(shí)，諸將或曰：“據(jù)足柄箱根之險(xiǎn)，以待王師。”廣元以為不可，首陳畫策。義時(shí)決意犯京師，諸將欲待兵集而發(fā)，廣元?jiǎng)癖睏l泰時(shí)，單騎上道。既而軍大集，遂陷京師，語在《義時(shí)傳》。廣元與三善康信等在鐮倉，經(jīng)理軍國事，會(huì)雷震義時(shí)廚，養(yǎng)卒震死。義時(shí)大懼，招廣元問曰：“今抗兵犯闕，遇此災(zāi)咎，得非天譴邪？”廣元曰：“君臣構(gòu)兵，勝敗在天，濟(jì)否宜委之天，災(zāi)變何足畏？且以既往驗(yàn)之，此在關(guān)東為佳瑞。文治中故將軍討藤原泰衡，雷震行營，軍大得利。宜命卜筮以驗(yàn)天意?！标庩柤医栽患?，義時(shí)心稍安。既而官軍大敗，上皇播遷，益為北條氏所親愛《東鑒》。嘉祿元年卒，年七十八《東鑒》脫漏。子親廣、時(shí)廣、宗光、季光、忠成，子孫綿延，世事幕府。親廣自有傳。宗光為掃部助，子政茂為引付眾，歷右近衛(wèi)將監(jiān)、刑部權(quán)少輔。忠成補(bǔ)藏人，歷左近衛(wèi)將監(jiān)、刑部權(quán)少輔，累敘從四位下，為評(píng)定眾《關(guān)東評(píng)定傳》，坐兄季光事罷職《東鑒》。

時(shí)廣為左衛(wèi)門尉，補(bǔ)藏人。實(shí)朝為近衛(wèi)大將，將拜賀于鶴岡社，時(shí)廣俄還鐮倉充前驅(qū)。禮已畢，欲再往京師，二階堂行村為請，實(shí)朝不悅曰：“時(shí)廣已掛名院中籍，而還鐮倉，何須再往京師？其意豈薄關(guān)東邪？”時(shí)廣因行村謝曰：“臣在朝廷非本意，特欲除廷尉耳。今聞拜賀來充前驅(qū)，請復(fù)往京師以遂宿志，再歸幕府以效忠勤?！毙写宀桓覐?fù)啟。時(shí)廣以情懇北條義時(shí)，義時(shí)為言之見聽《東鑒》。子泰秀亦補(bǔ)藏人，任左衙門太尉，為檢非速使，兼甲斐守，為評(píng)定眾《東鑒評(píng)定傳》。