我們?cè)倩仡^說(shuō)這個(gè)鐘表法。

到1714年，也就是肖威爾將軍大海難幾年后。英國(guó)人覺(jué)得這太可怕了，我們是個(gè)要靠海洋立國(guó)的國(guó)家啊，一個(gè)艦隊(duì)在家門口就這么報(bào)銷掉了，這怎么行？整個(gè)英國(guó)上下就把這件事情當(dāng)作天字一號(hào)的事情來(lái)對(duì)待，一定要把它解決掉。英國(guó)國(guó)王就說(shuō)我們也學(xué)菲利浦三世那樣懸賞吧。于是英國(guó)就組織了一個(gè)經(jīng)度委員會(huì)。這個(gè)委員會(huì)成立的時(shí)候還請(qǐng)來(lái)了當(dāng)時(shí)已經(jīng)德高望重德藝雙馨的老科學(xué)家牛頓*。據(jù)說(shuō)那天牛頓來(lái)的時(shí)候顯得特別疲憊，他做了一個(gè)報(bào)告，開(kāi)篇就講到了這個(gè)鐘表法不靠譜。而且他在那篇講話當(dāng)中也說(shuō)，不僅我們這代人制造不出來(lái)可靠的鐘表，以后也造不出來(lái)。

為什么呢？我們知道鐘表對(duì)于歐洲中世紀(jì)的匠人來(lái)說(shuō)已經(jīng)是一個(gè)比較成熟的技藝，像利瑪竇就到中國(guó)來(lái)給明朝皇帝獻(xiàn)了鐘表啊，我們現(xiàn)在故宮里還擺了很多清朝時(shí)西洋進(jìn)貢的鐘表呢。這不已經(jīng)是成熟技術(shù)嗎？對(duì)，可是你要知道那些成熟的鐘表都是在陸地上，擺那不動(dòng)的。一到船上，至少得發(fā)生兩種情況。第一，船上的顛簸會(huì)讓鐘表的走時(shí)不準(zhǔn)。第二，寒暑交替產(chǎn)生的熱脹冷縮，比如鐘是在熱帶裝船然后往北開(kāi)，因?yàn)闊崦浝淇s就會(huì)使鐘不準(zhǔn)了，因?yàn)闊崦浝淇s會(huì)使鐘表潤(rùn)滑油的物理性狀發(fā)生變化，影響鐘表的準(zhǔn)確性。

當(dāng)時(shí)從英國(guó)到美洲一個(gè)來(lái)回大概走多少天呢？40天。那么如果要精確測(cè)定經(jīng)度需要這個(gè)表精準(zhǔn)到什么程度呢？每天誤差不超過(guò)3秒，必須精到這個(gè)份上。而當(dāng)時(shí)所有的鐘表在船上的那種環(huán)境下都不可能達(dá)到這種精度。

羅胖薦書：

《經(jīng)度》

作者: 戴瓦·索貝爾

出版社: 上海人民出版社

出版時(shí)間: 2007-08-01

推薦語(yǔ)：被認(rèn)為是“一本比小說(shuō)還要精彩的非小說(shuō)”，是“讓所有小說(shuō)黯然失色”的“書中至寶”。