然而，雖然對(duì)經(jīng)濟(jì)市場(chǎng)的監(jiān)管在朝著更為靈活的方向發(fā)展，但權(quán)力仍然集中在國(guó)家發(fā)改委的手中。目前，國(guó)家發(fā)改委中大概有1 000名專業(yè)人士，是中國(guó)政府規(guī)模最小的部門之一，但吸納了中國(guó)最優(yōu)秀、最聰慧的人才。有意思的是，該部門的職責(zé)與人員質(zhì)量和日本現(xiàn)已解散的國(guó)際貿(mào)易與工業(yè)部并沒(méi)有明顯差異，日本國(guó)際貿(mào)易與工業(yè)部是在20世紀(jì)70~80年代，日本經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展期間負(fù)責(zé)管理和協(xié)調(diào)經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顟B(tài)的精英部門。

與其他職能部委主任一樣，國(guó)家發(fā)改委主任是國(guó)務(wù)院成員之一，在總理任職期間對(duì)其負(fù)責(zé)。但是，發(fā)改委自身還擁有獨(dú)立的權(quán)力，有“中國(guó)的小國(guó)務(wù)院”之稱，其“官方職責(zé)幾乎涵蓋國(guó)家經(jīng)濟(jì)的各個(gè)方面”。其內(nèi)部結(jié)構(gòu)基本上與國(guó)務(wù)院架構(gòu)相同，也就是說(shuō)，國(guó)務(wù)院內(nèi)部的每一個(gè)部門或者機(jī)構(gòu)，都可以在國(guó)家發(fā)改委內(nèi)找到擁有類似職能的微縮機(jī)構(gòu)。但與擁有25個(gè)部門的龐大機(jī)構(gòu)不同，發(fā)改委的全部專業(yè)人士都在北京月壇路上的同一地點(diǎn)工作，而那正是原來(lái)的國(guó)家計(jì)劃委員會(huì)所在地。

這種地點(diǎn)上的巧合恰恰突出了國(guó)家發(fā)改委成立的更深層次目的：協(xié)調(diào)枝葉繁茂的政府內(nèi)分散的部門間的關(guān)系。這種協(xié)調(diào)也主要圍繞其負(fù)責(zé)制訂“五年計(jì)劃”的首要任務(wù)來(lái)展開(kāi)。這些年來(lái)，國(guó)家發(fā)改委已經(jīng)形成了一套精密復(fù)雜的程序，包括監(jiān)控現(xiàn)有計(jì)劃、指導(dǎo)背景研究、復(fù)核部門提案、為新計(jì)劃制定標(biāo)準(zhǔn)、咨詢外部專家以及實(shí)際起草計(jì)劃文件。

發(fā)改委也并非單一機(jī)構(gòu)。它不僅負(fù)責(zé)起草“五年計(jì)劃”，還負(fù)責(zé)將其貫徹落實(shí)。因?yàn)椤柏瀼芈鋵?shí)”的定義很廣，所以國(guó)家發(fā)改委實(shí)際上滲透包括財(cái)政、貨幣和匯率政策等涉及宏觀經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定的方方面面。雖然國(guó)家發(fā)改委并沒(méi)有對(duì)金融和貨幣政策的最終決策權(quán)，但是它的意見(jiàn)對(duì)于中央政治局常務(wù)委員會(huì)的最高決策者具有重要的影響力。而國(guó)家發(fā)改委在財(cái)政政策中的作用更具決策性：國(guó)家發(fā)改委在投資項(xiàng)目審批以及為這些項(xiàng)目提供大量資金的國(guó)有銀行信貸支付上有最終權(quán)力。

中國(guó)的中央計(jì)劃不僅僅關(guān)注量化指標(biāo)。與其他國(guó)有制經(jīng)濟(jì)體的中央計(jì)劃制訂者類似，國(guó)家發(fā)改委同樣關(guān)注價(jià)格調(diào)控，而這或?qū)?dǎo)致嚴(yán)重的連鎖效應(yīng)。因?yàn)槿舨灰袁F(xiàn)實(shí)市場(chǎng)中的供需壓力為基礎(chǔ)設(shè)定價(jià)格，而是行政性地決定量化分配，常常會(huì)扭曲價(jià)格信號(hào)。蘇聯(lián)自認(rèn)為可以通過(guò)數(shù)學(xué)解決這一問(wèn)題，也就是從部門和部門之間的投入產(chǎn)出模型中導(dǎo)出隱含或者“影子”價(jià)格，但是市場(chǎng)中常常出現(xiàn)的物資短缺現(xiàn)象也令人們質(zhì)疑該方法的有效性。雖然中國(guó)的計(jì)劃制訂者并不依賴投入產(chǎn)出模型的數(shù)理推算，但是國(guó)家發(fā)改委也同樣面臨著該如何在如食品、能源、公共事業(yè)和珍稀原料等關(guān)鍵領(lǐng)域設(shè)定數(shù)量和價(jià)格的問(wèn)題。

在這些領(lǐng)域，國(guó)家發(fā)改委的價(jià)格決策反映出經(jīng)濟(jì)和社會(huì)政策間模糊的相互作用——蘇聯(lián)式的原料供需差異和剛需產(chǎn)品的價(jià)格浮動(dòng)對(duì)社會(huì)穩(wěn)定的影響之間的有效平衡。然而，對(duì)于某些關(guān)鍵性食品和其他敏感性商品的周期性短缺問(wèn)題，國(guó)家發(fā)改委并不能保證每次調(diào)控的價(jià)格都準(zhǔn)確符合市場(chǎng)需求，這也反映出其在經(jīng)濟(jì)和市場(chǎng)監(jiān)控能力上的薄弱環(huán)節(jié)。

正如其歸屬的國(guó)務(wù)院一樣，國(guó)家發(fā)改委最終向中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)人負(fù)責(zé)。因此，國(guó)家發(fā)改委的問(wèn)責(zé)制是縱向的，而不受橫向的權(quán)力制衡。國(guó)家發(fā)改委的提案需要得到從地方省級(jí)官員到政治局常務(wù)委員會(huì)的黨內(nèi)各層級(jí)的通過(guò)。所以，顯然所有關(guān)于最終方案的爭(zhēng)論都不是在黨派的基礎(chǔ)上展開(kāi)的。