“性”字，《說(shuō)文解字》的解釋是：“性，人之陽(yáng)氣，性善者也。從心生聲。息正切。”性是人的陽(yáng)氣，而“情”是人的陰氣?！墩f(shuō)文》解釋道：“情，人之陰氣，有欲者。從心青聲。疾盈切。”我們通常所說(shuō)的“性情中人”，實(shí)際是形容其有情有義有欲求、有陰有陽(yáng)有和諧的。杜甫有詩(shī)云：“由來(lái)意氣合，直取性情真?！薄靶浴弊?，《辭源》中的解釋是：一、人的本性；二、事物的本質(zhì)、特點(diǎn)；三、生命，生機(jī)；四、性情，脾氣。解釋中尚無(wú)如今廣為人知的“性”之含義。

最讓人耳熟能詳?shù)摹靶浴弊种檬恰度纸?jīng)》的開頭：“人之初，性本善。性相近，習(xí)相遠(yuǎn)?！?/p>

晨起看女兒愛(ài)看的雜志《格言》，有兩句妙語(yǔ)，曰：理性就像大騙子，感性就像神經(jīng)病。話糙理不糙，說(shuō)得頗有道理。

“性”字在《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》中的解釋有六條：一、性格；二、性能和性質(zhì)；三、在思想、感情方面的表現(xiàn)；四、有關(guān)生物的生殖或性欲的；五、性別；六、表示名詞以及代詞、形容詞的類別的語(yǔ)法范疇，例如俄語(yǔ)名詞分陽(yáng)、陰、中三性。

古人講：凡狀物者，得其質(zhì)不如得其勢(shì)，得其勢(shì)不如得其韻，得其韻不如得其性。這是說(shuō)性是具有本質(zhì)力量的。古人還講：陶冶性靈，變化氣質(zhì)。這是說(shuō)性是可以培養(yǎng)的，所以也有養(yǎng)性之說(shuō)。

中國(guó)人日常還說(shuō)“性氣”、“性行”、“性子”，大體都是指性格和脾氣。比如說(shuō)某人“急脾氣，慢性子”，是說(shuō)他有些矛盾。再比如說(shuō)某女子“性子烈”，也有有氣節(jié)的意思在。還有說(shuō)酒、藥、茶等“性子平和”或如何如何。說(shuō)海南黃花梨、小葉紫檀“大性兒”和“小性兒”等，則是說(shuō)它們的刺激性和變化性的。

“性”特指與生殖和性欲有關(guān)的物事則是較晚近的事，倒是與異族的“sex”音近義同，溯源大約可以追到孔夫子那里，他曾說(shuō)過(guò)“食色性也”和“飲食男女”。

記得1984年前后，我曾聽過(guò)作家鄧友梅先生的講座，他說(shuō)他去日本訪問(wèn)，日本作家問(wèn)他印象中中日兩國(guó)近世文學(xué)的區(qū)別，他說(shuō)我覺(jué)得中國(guó)的作家不像日本同仁那樣愛(ài)寫“性”。那位日本作家說(shuō)那我也挺有同感的，只是我不太明白，中國(guó)為什么還有那么多人口。是啊，沒(méi)有“性”，人從哪兒來(lái)呀？

村上春樹說(shuō)：性，直接寫，反倒沒(méi)有腥氣。王小波說(shuō)：人最隱秘的不是性，而是思想深處的東西。（大意如此）

常言說(shuō)“相由心生”、“境由心造”，其實(shí)“性”才是標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)地“由心而生”的。