兩星期后，我起身前往安克拉治，去實(shí)現(xiàn)“買買東西”和“喝喝啤酒”的“美好愿望”。我本計(jì)劃在星期五早晨出發(fā)，但暴風(fēng)雪把機(jī)場(chǎng)跑道鋪上了一層厚厚的冰，我只得推遲到星期六下午出發(fā)。

出發(fā)前，碰到前任校長(zhǎng)，現(xiàn)在是安那拉卡利特區(qū)辦公室行政官員，從飛機(jī)上下來。來這里之前，他對(duì)我們?nèi)隽藦浱齑笾e，我期望他至少能問候一下“最近可好”，但是，他卻只是塞了一把鈔票到我手里說：“到諾姆過夜，足夠你在那里住世界級(jí)的北極星酒店?！闭f完他就爬上瓊斯的三輪車，往學(xué)校去了。

北極星酒店還真是“世界級(jí)”的，當(dāng)然這要看你在什么“世界”。凌晨三點(diǎn)，有個(gè)醉漢想破門而入，堅(jiān)稱我是莫德—— 一個(gè)曾跟他老婆同床共枕過的男人，他要?dú)⑽覉?bào)仇。這里沒有電話，門是用三合板做的，沒辦法上鎖。我只得先把柜子推過來擋住門，以給自己預(yù)留找尋“武器”的時(shí)間。

“我手上有槍！”我大聲喊。

“很好！”他吼回來，“我去拿我的槍！”他跌跌撞撞走下樓梯。

我追下樓來到大廳，發(fā)現(xiàn)沒有值班人員，公共電話廳竟然沒有電話機(jī)。外面有輛計(jì)程車，駕駛員正裹著睡袋窩在后座里。我先叫醒他，然后沖上樓，把所有東西塞進(jìn)背包，坐上計(jì)程車趕往機(jī)場(chǎng)。機(jī)場(chǎng)沒人，但門是開的。航班因機(jī)械問題而延誤，我坐在那里等了九個(gè)小時(shí)。沒有暖氣，寒風(fēng)穿過門窗、衣服，直刺肌膚。各種硬件設(shè)施都非常差。極具諷刺意味的是，唯有矗立著的迎賓廣告牌是完好無損的，上面這樣寫著：歡迎光臨諾姆。

我慶幸自己能活著抵達(dá)安克拉治希爾頓飯店，但兩天的訓(xùn)練課程，只剩下不到一小時(shí)。大約有五十名老師在會(huì)議室里，而會(huì)議的內(nèi)容是這次培訓(xùn)的總結(jié)報(bào)告。一塊大幕布告訴我，主持研討會(huì)的是來自阿拉斯加?xùn)|南部斯卡格衛(wèi)的布魯斯·柯利。這是一個(gè)胖嘟嘟的男人，笑容很容易讓人覺得他是個(gè)熱心腸，他正在播放以前的“未來問題解決項(xiàng)目”競(jìng)賽的幻燈片，同時(shí)耐心地講解著。我在昏暗中尋找放置“白令海峽校區(qū)”牌子的桌子時(shí)，一個(gè)白人青年老回頭看我。有兩位老師——名片提示他們分別是派提和李，和我坐同一桌。兩人都很年輕，大約大學(xué)剛畢業(yè)的年紀(jì)。李剪了個(gè)小平頭，派提則是長(zhǎng)發(fā)。我們友好地握了手。

“原來你就是接替我的笨蛋。”李小聲說。

派提靠過來。“督學(xué)沒告訴你甘貝爾學(xué)生的事吧？”

“什么事？”