小戴上大學的時候，許多沒有穩(wěn)定工作的人都選擇了“下?！苯浬蹋谶@些人里頭成就了最早的一批富商，但大學畢業(yè)生很少會這樣選擇。小戴卻因為受到商業(yè)浪潮的影響，在大學選了經濟管理這么個專業(yè)。1989年，因為學分提前修滿，小戴提早了半年從大學畢業(yè)，正式踏入社會。那時候大學生基本能夠在畢業(yè)后找到工作，但要想找到一個好工作，要動很多腦筋，而小戴基本上沒在這方面動腦筋。

小戴從學校出來重操舊業(yè)，接著做餐飲生意。不過今夕不如往日，那年生意不太景氣，沒做多久小戴就關了餐館，改行做起了服裝生意。為了做服裝生意籌集啟動資金，小戴先是給別人打工，做營業(yè)員。之后準備自己做掌柜，因為租不起獨立的店面，就租了國營大百貨商店里的柜臺賣起了服裝。

20世紀90年代的中國改革開放進入新時期，上海浦東以太平洋西岸的世界金融中心為目標進行大力建設，1990年11月26日上海證券交易所成立；同年蘇寧電器在南京開了第一家門店；四川長虹成了中國第一大彩電制造企業(yè)；聯(lián)想集團開始生產和供應個人電腦……1992年鄧小平的南巡講話再次掀起一波商業(yè)浪潮，潘石屹開發(fā)房地產賺到了人生第一個100萬；陳東升開始策劃成立泰康人壽；“紅頂商人”張玉良創(chuàng)辦了綠地開發(fā)總公司；毛振華創(chuàng)辦的中國誠信信用管理有限公司被譽為國內評級業(yè)規(guī)范化開始的標志……中國企業(yè)呈百花齊放之勢。

就在這段時期，有一個不起眼的新興行業(yè)也正悄然興起。1990年4月，北京舉辦了首屆全國足部反射區(qū)健康法研討大會。同年12月24日，中華人民共和國衛(wèi)生部指出：“足部反射區(qū)健康法是一種簡便易行、效果顯著、無副作用的防病治病自我保健方法，尤其對中老年人的自我保健更有其現(xiàn)實作用?！贝撕?，中華預防醫(yī)學會成立了足部健康法專業(yè)委員會，同時全國各地也相繼成立了相應的足療學術機構。足療保健自此走進了公眾視野。20世紀90年代的中國，人們對身心健康有了更多的關注，足療保健也迎著這股東風發(fā)展起來。

當時吳若石還沒出名，1990年有另一位在全國非常有名氣的，研究氣功和足底療法的大師來到武漢體育館講學，順便收徒，由于服裝生意并不景氣，小戴就逮著這次機會報了名做大師學徒。由于小戴上的小學是一所武術傳統(tǒng)學校，因此從小習武，讀到高中、大學的時候，三四個人都近不了他的身，要打倒一個普通人也就幾秒鐘。這樣小戴很輕松地成了這位大師的徒弟，之后便跟著大師在全國各地講課，放棄了服裝生意。

自從追隨了這位大師后，小戴還學了不少醫(yī)學知識。北京有位姓鄧的老先生，最早是北京知名醫(yī)院的主任醫(yī)師，長得五大三粗，很黑，非常像李逵。但他的醫(yī)術非常高超，找他看病的人非常多，好多病人都是托人從全國各地跑來找他看病。20世紀90年代初，他開個方子要收100元。給人看病的時候，這邊把著脈，那邊和別人說著話，然后直接寫方子。他不賣藥，病人需要自己拿著方子到同仁堂去抓藥。盡管他看病的時候看似漫不經心，也不問病人情況，但是看得非常準。后來足療大師讓小戴跟著鄧醫(yī)生學了一段時間，因為小戴勤奮刻苦，學得也快，所以很快就出師了。那時候鄧老師在寫一本書，校對工作基本上都是小戴在做，也就間接接觸了很多病例。