蘋果有著清晰的精神遺產(chǎn)—它橫跨了德國包豪斯運動、烏爾姆設(shè)計學(xué)院（包豪斯運動的戰(zhàn)后繼承人），還有博朗公司（烏爾姆設(shè)計學(xué)院最親密的商業(yè)合作者）。這些現(xiàn)代派機構(gòu)宣揚并實踐了一種美學(xué)極簡主義，并且試圖剝除產(chǎn)品中多余的內(nèi)容和裝飾（盡管在他們內(nèi)部，并不能就如何定義“多余”達成一致）。他們都尋求技術(shù)和藝術(shù)的嫁接融合。喬布斯在口頭上希望蘋果能為連接科技世界和自由藝術(shù)世界而努力，也只是包豪斯運動的口號在加利福尼亞的重復(fù)。正如包豪斯學(xué)校的創(chuàng)始人沃爾特·格羅皮烏斯（Walter Gropius）宣稱的：“藝術(shù)與技術(shù)：新的統(tǒng)一”。

包豪斯的設(shè)計觀念激勵了喬布斯的整個事業(yè)。1983年在阿斯彭（Aspen）的一個設(shè)計大會上，喬布斯提議說，和索尼沉重的高科技形象相對比，“新設(shè)計應(yīng)該將包豪斯設(shè)計作為起點，并且應(yīng)該更多地將功能性和真品質(zhì)（本質(zhì)）結(jié)合在一起”。喬布斯接著說：“（蘋果）準(zhǔn)備制造出高科技產(chǎn)品，而且我們會非常簡潔地包裝它們，讓大家知道它們是高科技的。我們會把它們安置在小的包裝盒里，讓它們看起來美麗、潔白，就像博朗公司包裝他們的電器一樣?！?/p>

從各種可能性來說，喬布斯應(yīng)該在阿斯彭之前就已經(jīng)熟悉包豪斯設(shè)計了，因為包豪斯設(shè)計的理念（某種程度上說是修正過的）也體現(xiàn)在博朗公司設(shè)計的家用電器中。迪特·拉姆斯（Dieter Rams，博朗公司的傳奇設(shè)計師），比其他任何人和觀念都更多地塑造了蘋果新產(chǎn)品的感覺和外觀。拉姆斯喜歡用“更少，即更好”來形容自己的設(shè)計路徑。自從拉姆斯1955年加入博朗公司，他一直與烏爾姆設(shè)計學(xué)院的教師合作。最終，拉姆斯創(chuàng)造了自身關(guān)于何謂好設(shè)計的信條。他的“好設(shè)計的十條準(zhǔn)則”鼓勵那些成長中的設(shè)計師去擁抱創(chuàng)新，設(shè)計出有用且對環(huán)境友好、周到而簡單、易懂而耐用、可靠而低調(diào)的產(chǎn)品。拉姆斯希望他的產(chǎn)品就像英國管家那樣：隨時都能出現(xiàn)，但平日不可見、低調(diào)謹慎。

其中一位成長中的設(shè)計師就是伊夫。伊夫1967年出生于倫敦。自打他的父母在上世紀(jì)70年代購買了一只博朗的榨汁機，伊夫就一直被博朗產(chǎn)品優(yōu)雅的簡潔而吸引?！八褪钦ブ瓩C材料的本質(zhì)?！币练蛟跒槔匪棺罱囊槐緯餍驎r寫道。伊夫?qū)λ挠⑿鄣姆Q頌，能幫助人了解蘋果熱衷“本質(zhì)”和“純粹”的源頭。伊夫觀察到“拉姆斯的天才之處在于他能夠理解事物的本質(zhì)，并且賦予它形式，這種本質(zhì)甚至可以描述其存在的原因”。

現(xiàn)年79歲的拉姆斯曾宣稱不喜歡（使用）電腦，但他非常稱贊蘋果繼承了他的設(shè)計遺產(chǎn)（伊夫每次都會給他寄去新的產(chǎn)品）。幾乎在每一次采訪中，當(dāng)被問及蘋果時，拉姆斯總是對這家公司不吝贊美之詞。拉姆斯也喜歡強調(diào)他自己的產(chǎn)品背后隱藏的精神，甚至宣稱“我的設(shè)計哲學(xué)有點接近于‘禪’”。拉姆斯的產(chǎn)品一度在京都的建仁寺展出。

包豪斯設(shè)計也繼續(xù)存在于蘋果的其他方面。除了極簡主義，包豪斯設(shè)計也熱情擁護實用主義—這在那個時代可謂是革命性的，即形式要服從于功能（譯注：又譯為追隨）。包豪斯對“功能”的熱情是日后蘋果對“本質(zhì)”的熱情的先聲。功能主義讓現(xiàn)代派的設(shè)計產(chǎn)生了一種在粗鄙的商業(yè)市場之外工作的幻覺—似乎，他們的工作是在尋求真理。這賦予了他們一種自治的感覺，讓他們將自己提高到詩人和藝術(shù)家的行列：他們并不只是大公司手中的一枚“棋子”。在那篇最好地解釋了為何蘋果公司會讓消費者著迷的文章里，米赫爾提到包豪斯的意識形態(tài)，即要成為包豪斯建筑師值得關(guān)注的對象，一個人首先必須有資格成為一個“現(xiàn)代人”。功能主義者提及用戶時，從未準(zhǔn)備考慮用戶的愿望、需求和他們基于自身價值的需要。每個作為個體的消費者，只有當(dāng)他們成為現(xiàn)代主義者時，才具有功能性或者美學(xué)問題上的合法地位。而現(xiàn)在這些個體的消費者正變得“非人”。這是符合邏輯的—既然形式被宣告內(nèi)化于功能性的解決方案里，那就沒有理由去嚴肅考慮消費者或者用戶對形式和功能的偏好了。