“楚王好細(xì)腰”，是古代常用的警句，用意是諷刺“上有好者，下必有甚焉者”（語(yǔ)出《孟子·滕文公上》），并有警誡的意思。這個(gè)說(shuō)法，十分形象，夸張諷刺之中，不失幽默，是先秦諸子喜歡引用的典故?！豆茏印窌?shū)中提到，君主的意志會(huì)左右天下風(fēng)氣，主上喜歡什么，老百姓就會(huì)跟風(fēng)：“天下得失，道一人出。主好本，則民好墾草萊；主好貨，則人賈市；主好宮室，則工匠巧；主好文采，則女工靡。夫楚王好小腰，而美人省食?！薄赌印芬惨醯涔剩骸拔粽叱`王好士細(xì)要(腰)，故靈王之臣皆以一飯為節(jié)。”說(shuō)的道理都相同，就是為君者要注意自己的言行與喜好，不能任性而為，因?yàn)槔习傩諘?huì)看風(fēng)使舵，隨大流而行事。楚王好細(xì)腰，臣下與妻妾就要節(jié)食了。

孟子從儒家角度講德化，講道德的“trickling down”（借用美國(guó)總統(tǒng)里根所說(shuō)的“點(diǎn)滴向下”）理論，說(shuō)了上行下效，接著就說(shuō)“君子之德，風(fēng)也；小人之德，草也；草上之風(fēng)必偃。”荀子也是儒家，也講道德修身，以德服人，就引了楚王好細(xì)腰的故事?！盾髯印ぞ馈防镎f(shuō)：“君者盤(pán)也，民者水也，盤(pán)圓而水圓。君者盂也，盂方而水方。君射則臣決。楚莊王好細(xì)腰，故朝有餓人?！卑丫醣茸魅萜鳎习傩毡茸魉?，容器是什么樣，水就跟著改變形狀，所以，君王要修身，要有道德，老百姓才會(huì)修身齊家，建設(shè)和諧社會(huì)。君王不能齊家，任由兒輩胡作非為，濫用公器，化國(guó)家財(cái)產(chǎn)為私有，最后一定是民不聊生，天下大亂。荀子用典，指明說(shuō)是楚莊王，雖與墨子說(shuō)的楚靈王不同，意思是相同的。

荀子的學(xué)生韓非是法家，講管理效率，從君王的角度來(lái)看“上行下效”的問(wèn)題，認(rèn)為這個(gè)“下效”基本上是一種蒙蔽主上的行為，因?yàn)橹豁槒木跻庵?，不管辦事的實(shí)際效果，完全是表面的諂媚與文飾。上面要什么，下頭就給你什么?！俄n非子》說(shuō)：“故越王好勇，而民多輕死；楚靈王好細(xì)腰，而國(guó)中多餓人?！焙苈?tīng)話(huà)，像狗一樣順從，甚至“光拉車(chē)不看路”，像某些干部，也像某些英國(guó)殖民地的公務(wù)員。如此，一定是政情不彰，國(guó)事糜爛。

先秦的說(shuō)法，到了漢代更為流行，甚至滲透到了民間，成了歌謠?！逗鬂h書(shū)·馬援傳》說(shuō)馬援的兒子馬廖上疏，提出節(jié)約的“可持續(xù)發(fā)展”之道，就是統(tǒng)治階層要以實(shí)際行動(dòng)來(lái)節(jié)約，因?yàn)槔习傩铡皬男胁粡难浴?。為了加?qiáng)他的論點(diǎn)，馬廖舉出兩段歌謠，一是流傳了幾百年的老段子：“吳王好劍客，百姓多創(chuàng)瘢；楚王好細(xì)腰，宮中多餓死?！钡诙€(gè)段子是漢朝京城里流行的：“城中好高髻，四方高一尺；城中好廣眉，四方且半額；城中好大袖，四方全匹帛?！?/p>

“城中好高髻”這個(gè)段子，說(shuō)的是老百姓的羊群心理。放到當(dāng)今，就是看到城里人手提LV名牌包，足蹬Prada高跟鞋，也要學(xué)樣，在田塍泥徑上顫顫巍巍，像小腳婆那樣行走?？吹酱笮〕速I(mǎi)股票，也不自量力，不辨黑白，分不清湯姆與查理到底怎么拼，一味跟風(fēng)買(mǎi)進(jìn)，最后當(dāng)然是傾家蕩產(chǎn)。

現(xiàn)在已經(jīng)是二十一世紀(jì)，民主社會(huì)了，照說(shuō)是民智大開(kāi)，兩千年前關(guān)于君臣的教訓(xùn)應(yīng)該是過(guò)時(shí)了。然而不然，這兩段歌謠好像還有現(xiàn)實(shí)意義。