有朋友從臺灣來，送了我一罐高山茶，說是特級珍品。茶罐上還印了一段解說，講了茶的古文獻資料。這段文字先說茶字的本意是苦茶，并引了古代字書《爾雅》：“茶，苦茶也?！比缓笥峙e《詩經(jīng)·北風》為例：“誰謂茶苦，其甘如薺?！?/p>

看了之后，只好大為搖頭，因為這段解說有兩重大錯：一是字錯，可以怪校對的人；二是知識性錯誤，就不能怪“手民之誤”了。這種錯誤的知識隨著茶罐到處流傳，害人不淺，倒是需要辨正。

《爾雅·釋草》：“荼，苦菜?！闭f的根本不是茶?！对娊?jīng)》沒有《北風》，只有《邶風》；《邶風·谷風》也沒有“誰謂茶苦”，只有“誰謂荼苦”?！睹珎鳌返淖⒔庖埠芮宄骸拜?，苦菜也?！惫湃耸褂谩拜薄弊郑饬x很明確，指的是苦菜，不是茶。顧炎武在《日知錄》中指出，唐代以前沒有“茶”字，也就是說，在唐代期間，人們才從“荼”這個概括“苦菜”的字，分出別類，創(chuàng)造了“茶”字。

那么，我們可不可以說，既然唐代以前“茶”包括在“荼”字類下，《詩經(jīng)》里提到的“荼”也有可能是茶呢？那就要具體來看了。絕不能說，苦菜類下也可能包括了嘗起來有苦味的茶，因此苦菜就是茶。這是只要上過大一邏輯就該知道的基本思辨常識。

《谷風》是一篇棄婦的怨辭。朱熹說，“婦人為夫所棄，故作此詩，以敘其悲怨之情”。詩中打的比方，“采葑采菲，無以下體”，“誰謂荼苦，其甘如薺”，都是可以食用的蔬菜。葑是蔓菁，即大頭菜；菲是蘿卜；荼是苦菜，薺是帶甜味的菜。一概與作為飲料的茶無關(guān)。

更需要指出的是，上古雖無“茶”字，而以“荼”字概括了“苦菜”、“茶”及其他的植物（如“荼蓼”），并不表示古人對這些不同的植物沒有清晰的區(qū)別。別忘了《爾雅》的荼，是“釋草”，列為草本植物，是苦菜。《爾雅》中還有“槚”字，“槚，苦荼”是“釋木”，列為木本植物。因此，“荼”指苦菜，“苦荼”才是茶。