有人在敲建造師克拉帕西厄斯的門。他朝外看看，只見(jiàn)一臺(tái)大腹便便的機(jī)器，用四支短腿立在那里。

他問(wèn)：“你是誰(shuí)？你想做什么？”

“我是一臺(tái)‘能滿足你所有愿望的機(jī)器’，你的好朋友兼同事——高貴的特魯爾把我作為禮物送到這里?！?/p>

“禮物，嗯？”克拉帕西厄斯回應(yīng)道。我們可以委婉地說(shuō)，他對(duì)特魯爾的感情很復(fù)雜，“高貴的特魯爾”這個(gè)短語(yǔ)尤其讓他惱火。不過(guò)他略微想了想，便說(shuō)：“好吧，你可以進(jìn)來(lái)?！?/p>

重新開(kāi)始工作前，他讓它站在角落里，挨著老式落地鐘。他正在建造的是一臺(tái)矮胖的機(jī)器，有三只小短腿——它馬上就要完工了，他正要做最后的潤(rùn)色。過(guò)了一會(huì)兒，“能滿足你所有愿望的機(jī)器”清了清嗓子，說(shuō)：

“我還在這里。”

“我沒(méi)忘?！笨死廖鞫蛩诡^也沒(méi)抬地說(shuō)。又過(guò)了一會(huì)兒，機(jī)器再次清清嗓子，問(wèn)：

“我能問(wèn)問(wèn)你在制造什么嗎？”

“你是一臺(tái)滿足愿望的機(jī)器還是一臺(tái)問(wèn)東問(wèn)西的機(jī)器？”克拉帕西厄斯問(wèn)道，不過(guò)又加了一句，“我需要一些藍(lán)色顏料?！?/p>

“我希望這色調(diào)沒(méi)弄錯(cuò)?！睓C(jī)器說(shuō)著，在腹部打開(kāi)一扇門，拉出一桶藍(lán)顏料?？死廖鞫蛩挂宦暡豢缘匕阉⒆釉谕袄镎毫苏?，開(kāi)始涂抹。在接下來(lái)的數(shù)小時(shí)里，他又要了一張砂紙、一些金剛砂、一支手搖曲柄鉆、一些白色顏料和一個(gè)五號(hào)螺栓。機(jī)器當(dāng)即滿足了他所有的需求。

到了晚上，他用一張帆布蓋住他的作品，用了晚餐，然后在機(jī)器面前放了一把椅子，說(shuō)：

“現(xiàn)在讓我們看看你能做什么。你說(shuō)你能滿足所有愿望……”

“幾乎所有，”機(jī)器謙遜地回答，“我想，那些顏料、砂紙和五號(hào)螺栓符合你的要求，對(duì)嗎？”

“挺好，挺好，”克拉帕西厄斯說(shuō)，“不過(guò)現(xiàn)在我在想一些更難的事。如果你做不到，我就把你還給你的主人，順帶附上我的謝意和一個(gè)專業(yè)意見(jiàn)?！?/p>“好的，是什么事？”機(jī)器坐立不安地問(wèn)。