我們?nèi)荚谑褂媚繕诉@個詞，對該詞更具體的探討也已經(jīng)準備就緒。目標是什么？它為什么重要？目標會引導(dǎo)我們的行動，所以理所當(dāng)然，人類是目標導(dǎo)向的。起初，原始人類的目標要比21 世紀人類大腦中擠滿的目標簡單得多，但我們?nèi)匀焕^續(xù)分享這些原始的目標。曾經(jīng)在人類必做之事的清單上，列出的是一些簡短而必要的、專注于如何存活下去的事項，比如找到食物、水和藏身之處，以及性交和歸屬于一個群體。時至今日，隨便給定一個時點，每個人都有一系列的目標，需要我們傾注不同程度的注意力。有些目標非常簡單，我們甚至都不用有意識地思考它們，就可以完成。（如果目標是開車去工作，我們就會有一系列過渡目標，比如起床、淋浴、穿衣服、匆匆喝幾口咖啡或吃一點兒早餐、收拾當(dāng)天需要的東西、鎖門和發(fā)動汽車，這些過渡目標有助于推動我們前進，實現(xiàn)開車上班這一最終目標。）

目標可能是內(nèi)在的或外在的。內(nèi)在目標源于個人的內(nèi)心，它被我們的心智圖像所激發(fā)，而心智圖像是我們大腦中對自己和自己最近的欲望產(chǎn)生的或期望產(chǎn)生的形象。正如理查德?瑞安和愛德華?德西所述：“內(nèi)在動機和外在動機之間最基本的差異在于，內(nèi)在動機指的是因為某事有趣或令人愉快才去做；而外在動機指的是，因為某事會導(dǎo)致一個可分離的結(jié)果才去做?！焙敛黄婀值氖?，受內(nèi)在動機激勵的目標，最有可能激發(fā)你最大的努力與創(chuàng)造力。

這些內(nèi)在目標可能是抽象的個人奮斗，涉及個人的發(fā)展（比如變得更有同情心、堅決維護自己的權(quán)利、結(jié)交新朋友、變得更有修養(yǎng)和獲得內(nèi)心的平靜等目標），也可能是具體的想法（比如按照被人認為是聰明的，或是一位好員工的方式做事）。外在目標發(fā)端于外部世界。它們可能是其他人希望我們做的事情（做一個認真的學(xué)生、成為父親那樣的律師、做一個好伴侶），它們也可能源于環(huán)境中其他非社交性的暗示。正如瑞安和德西所說：“外部動機的典型特征是動機形式的蒼白無力，這與內(nèi)在動機形成了對比。”在后面的章節(jié)中，我們在關(guān)注繪制目標示意圖的同時，還回答了目標對你來說是內(nèi)在的還是外在的問題，這對弄明白你是否需要放棄，以及你接下來應(yīng)該如何做至關(guān)重要。