忽然敲門(mén)聲傳來(lái)，馬敬賢急忙跑去開(kāi)門(mén)，兒子馬仁禮和一位姑娘站在門(mén)前，兩個(gè)人穿得挺洋氣。

馬敬賢長(zhǎng)舒一口氣：“兒子，你怎么也沒(méi)打個(gè)招呼就回來(lái)？放假了？”馬仁禮說(shuō)：“沒(méi)有，回頭跟您細(xì)說(shuō)。這位姑娘叫喬月，我?guī)齺?lái)的?！?/p>

馬仁禮把行李搬到院子里打開(kāi)包裝，是幾箱子書(shū)和一些奇怪的設(shè)備。馬仁禮告訴父親，這些是觀測(cè)氣象設(shè)備，有百葉箱、氣壓測(cè)量?jī)x、雨水量測(cè)量?jī)x、風(fēng)向風(fēng)速標(biāo)，還有溫、濕度儀等等。學(xué)校里氣象學(xué)不搞了，設(shè)備沒(méi)用處理，撿了個(gè)大便宜。

馬仁禮給爹介紹說(shuō)：“喬月是東北人，流亡到北平讀書(shū)。北平太亂了，她家里沒(méi)有親人，沒(méi)人供她讀書(shū)，她不想念了，要跟我結(jié)婚，我就帶回她來(lái)。我們是回來(lái)結(jié)婚的?！?/p>

馬敬賢驚異地打量喬月說(shuō)：“啊，回來(lái)結(jié)婚？真是的，給我弄個(gè)措手不及?！?/p>

馬仁禮忙說(shuō)：“也不用大操大辦，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單就行，喬月不挑。結(jié)了婚就不回去了。北平那邊的活辭了。”

馬仁禮對(duì)父親說(shuō)，他念書(shū)的時(shí)候，恩師是研究氣象學(xué)的蔣丙然先生，他和先生過(guò)從甚密。敵偽時(shí)期，先生在學(xué)校任過(guò)職，光復(fù)后，人家說(shuō)他附逆，北平待不下去了。就為這，他也跟著吃了掛落，接收大員三天兩頭傳喚他，摳這個(gè)，問(wèn)那個(gè)，還暗示讓花錢買平安。他受不了癟犢子氣，和喬月一商量，三十六計(jì)走為上，就回來(lái)了。

馬敬賢讓進(jìn)屋說(shuō)話。喬月要去梳洗一下，馬仁禮帶著她裊裊婷婷地進(jìn)屋去了。馬敬賢默默看著喬月的背影，搖了搖頭。

吃過(guò)晚飯，馬敬賢坐在堂屋的椅子上喝茶，他提醒兒子，這次回來(lái)，應(yīng)該體體面面抽空到村里的大戶人家走走，別讓人家挑禮。騾馬架子大值錢，人架子大镚子兒不值。馬仁禮則覺(jué)得眼下的形勢(shì)未定，有的親共，有的投靠國(guó)民黨，還是誰(shuí)也不招惹，少麻煩。馬敬賢想了想，同意兒子暫時(shí)在家貓著。

馬敬賢看喬月身上有一股子風(fēng)塵味，不像是正經(jīng)姑娘。父子倆正說(shuō)著，喬月已經(jīng)換了一身服飾走進(jìn)來(lái)，到馬敬賢跟前喊：“爹，兒媳給您請(qǐng)安了?！瘪R敬賢忙擺手：“別呀，還沒(méi)結(jié)婚不能叫爹，祖祖輩輩誰(shuí)也不能破規(guī)矩！”

喬月看著馬仁禮不知所措。馬仁禮朝喬月使了個(gè)眼色，喬月趕緊改稱叔。馬敬賢讓喬月先到那屋歇著去，他和仁禮還有些話要說(shuō)。喬月走后，父子倆開(kāi)始議論時(shí)局。根據(jù)馬仁禮的分析，蔣介石已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，大廈將傾，垮塌是早晚的事兒，撐不了一年。共產(chǎn)黨每到一個(gè)地方就鬧土改，土地是農(nóng)民的命根子，農(nóng)民得到了土地，能不支持共產(chǎn)黨嗎？土改很快就要鬧到這兒了，得早做準(zhǔn)備。

馬敬賢表示改天他就分地！老話講，花錢免災(zāi)！大勢(shì)所趨，擋也擋不住的事兒，擋它干什么？與其讓人家牽著鼻子走，不如做個(gè)順?biāo)饲?，這叫識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。馬敬賢悄悄告訴兒子，家里有十個(gè)金元寶。他也看出老蔣的氣數(shù)已盡，共產(chǎn)黨必定坐天下，鬧土改，所以早早賣了些地?fù)Q成金元寶，對(duì)外說(shuō)做生意賠了。這叫盛世置地，亂世藏金。馬仁禮提醒爹，得趕緊把金元寶藏起來(lái)，這叫浮財(cái)。東北土改的時(shí)候，幾乎所有的地主老財(cái)都把金銀珠寶藏起來(lái)，農(nóng)民掘地三尺挖浮財(cái)，為這出過(guò)人命。

馬敬賢一聽(tīng)急了，翻箱倒柜取出一個(gè)木匣子，父子倆想了半天，覺(jué)得藏在家里不好，還是藏到院子里。倆人走到院子里。馬敬賢仰起頭看著煙囪，讓兒子搬梯子來(lái)，他把元寶匣子裹了又裹，上了房，順著煙囪把匣子扔了進(jìn)去。