I

帝旭變得昏聵暴戾，已不是一天兩天的事了。在那夜夜目不交睫，枕戈待旦的八年里，耗盡的似乎不是他的高逸優(yōu)雅與清明持重，而是他的壽數(shù)。從登基的那一天起，坐在帝座上的已是一具無(wú)魂的、日漸腐朽的軀殼。

他知道人們都這樣說(shuō)。人們都還避忌他，因?yàn)樗腔实郏⑶?，是個(gè)暴戾的皇帝。從內(nèi)宮到朝堂，無(wú)一人敢于與他視線相接，即便如此，他還是能看見(jiàn)彌漫在宮廷中的恐懼與腹誹的云翳。八年天地倒錯(cuò)、十面埋伏的亂世里，他是怎樣?xùn)|征西討連橫合縱，紅藥原一戰(zhàn)血流漂杵，十里赭紅。如今分崩離析的國(guó)土已被連綴起來(lái)，他至少有權(quán)不要再去整理那些千頭萬(wàn)緒的事情，只要天下一統(tǒng)，人們自會(huì)料理自己的日子。可是，他端詳著掌上玲瓏小巧的榕樹(shù)盆栽，輕輕掐去了一條逆枝。修剪樹(shù)木并不需要詢問(wèn)樹(shù)的意見(jiàn)。那樣未免太麻煩了。

二十一年前，叛亂起時(shí)，正是麟泰二十七年的夏末。那年天氣瘴熱，天空晴得發(fā)白，人都說(shuō)是亂象。他那年十七歲，立春大社剛剛受封為旭王。他的父親帝修病歿，叔父儀王褚奉儀托詞鎮(zhèn)壓京畿動(dòng)蕩，假勤王之名進(jìn)軍，意圖篡位。一時(shí)四面兵起，蜂擁城下，夜間舉火，映得承稷門外半天炎紅。三大營(yíng)換防兵馬出發(fā)已有月余，往麇關(guān)與莫紇關(guān)的六萬(wàn)人馬更會(huì)同叛軍掉頭合圍帝都。帝都內(nèi)只余近畿營(yíng)三萬(wàn)，禁衛(wèi)羽林二萬(wàn)，天啟失陷已成定局。唯有他率眾抵抗，一面冒險(xiǎn)撤下三千羽林，欲護(hù)衛(wèi)太子伯曜殺出帝都，以圖再起。誰(shuí)想他苦戰(zhàn)不退，手刃逃兵三名、攀城叛軍數(shù)十，終于熬到三千羽林折返承稷門，卻不見(jiàn)伯曜人影。太子伯曜一貫畏懦，卻有一股頑愚的死節(jié)，竟宣稱與國(guó)共命，已絕望懸梁自盡。先帝遺下四子，三子叔昀早年夭折，末子季昶自幼被送往西陸雷州注輦國(guó)作為質(zhì)子，如今伯曜又死，皇室嫡子，中州竟只余他一人。

“枉費(fèi)我拼死為他布下一條生路，伯曜?！敝傩駣^力斬落一名攀城的叛軍，“就這么不吭一聲地死了?！?

城上的人一茬一茬倒下，又一茬一茬補(bǔ)上。三千羽林往返不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，城頭尸首已堆得有半人之高，于是便干脆充作木石，推下城去。

“殿下……不，陛下！請(qǐng)容臣等護(hù)衛(wèi)您往瀚州召集兵馬，掃滅逆賊！”羽林千騎身著重甲，雙膝落地亦鏗鏘有聲。

仲旭轉(zhuǎn)回頭來(lái)，細(xì)細(xì)端詳那年輕千騎為戰(zhàn)盔遮掩的容貌，而后輕輕一哂，指向城下紛亂的叛幟中，火光掩映的“蘇”字大旗：“你是蘇靖非的什么人？”他聲音不大，周遭聽(tīng)見(jiàn)這話的幾個(gè)人，都是心頭一凜。

年輕千騎仰起了臉，干脆答道：“庶子蘇鳴。”城頭烽火映照下，坦蕩的一張面容，分明與叛亂的涂林郡太守蘇靖非十分神似。

“蘇鳴，你護(hù)衛(wèi)我，就是要與你父親兵刃相向了?！敝傩裎⑿χ?，身上也不披甲，鮮血涂污了他冠玉般的面龐，便偏頭擦拭在肩膊的錦繡袍子上。

“末將十四歲前不知有父，今后亦不打算認(rèn)父?！?

“你佩的刀，卻是蘇家子弟慣用的雕蟲(chóng)齋鋼口闊刃直刀?！?

“是母親遺物，末將立誓以此刀與蘇靖非一決高下，今日便請(qǐng)為前鋒，為陛下清掃路途，亦請(qǐng)陛下成全蘇鳴償此宿愿。”蘇鳴說(shuō)到后來(lái)，壓抑不住聲音里的波動(dòng)，眼里泛上了一點(diǎn)光。

“你年紀(jì)尚輕，城下這些叛將卻都是運(yùn)兵老辣之輩，你這竟是要帶著這些手下送死了？”

蘇鳴倔強(qiáng)地抿唇不答。

“那倒大可不必。方才為掩護(hù)伯曜死了那許多人，已是白費(fèi)了，我們?cè)俳?jīng)不起這樣折損人馬?！敝傩裉а劭戳丝刺焐r(shí)辰已近中夜，承稷門上疾風(fēng)逆揚(yáng)，他取過(guò)角弓，仰天放出一枝鳴鏑。那鳴鏑的聲音與眾不同，做蒼隼聲，銳烈響亮。

那鳴鏑之聲方才消失在夜空深處，城下叛軍陣營(yíng)右翼里忽然起了異動(dòng)，一支打著“清?！逼焯?hào)的人馬斜刺里撞向城門，正是清海公麾下流觴軍。事出突然，叛軍措手不及，被流觴軍沖開(kāi)了陣列。城門前正是炎王褚奉儀的嫡系河源軍，反應(yīng)迅捷，便在城門前廝殺起來(lái)，兩側(cè)及殿后的王延年部、曹光部、羅思遠(yuǎn)部、蘇靖非部皆是各地守將糾集而來(lái)，此時(shí)只是按兵不動(dòng)，不愿貿(mào)然卷入混戰(zhàn)。河源軍左右包夾，流觴軍的陣形愈戰(zhàn)愈薄，漸漸變成一長(zhǎng)龍形，自城門委蛇向外一里多長(zhǎng)。正在此時(shí)，流觴軍中朝天放出一支鳴鏑，與先前承稷門上褚仲旭所放竟是一種聲音。城門應(yīng)聲霍然洞開(kāi)，一彪人馬自都城中直沖出來(lái)。

流觴軍陣形雖薄，卻極強(qiáng)韌，難以截?cái)?，河源軍正苦?zhàn)間，不防流觴軍中又是一聲?shū)Q鏑，原本背對(duì)背抵抗兩側(cè)河源軍的兵士們猛然各自向前沖殺，一道長(zhǎng)龍陣瞬時(shí)左右劈為兩道，竟從城門前開(kāi)了一條血肉的通路出來(lái)，而都城中沖出的六千余兵馬便從那通路中一氣奔出，長(zhǎng)龍陣又隨之合攏，節(jié)節(jié)收束，圍裹著那六千余騎，共四萬(wàn)余人就此脫出帝都。領(lǐng)頭的少年

身邊，招展著一面黑地金蟠龍紋大旗。河源軍中早有眼尖的識(shí)得那一面帥旗正是本朝高祖當(dāng)年起事所用，一直供奉于禁城太廟中的，即刻報(bào)于褚奉儀。

流觴軍臨陣倒戈已是始料未及，羽林軍與流觴軍高張此旗，必是有宗室嫡子脫逃。褚奉儀雖得帝都，心內(nèi)卻極為不快，待到叛軍進(jìn)入禁城，得知脫逃的并非太子伯曜，而是旭王仲旭，不由頓足再三，連道：“此子兇險(xiǎn)，此子兇險(xiǎn)。”

四萬(wàn)余兵馬出了帝都，一路北行。叛軍羅思遠(yuǎn)部緊咬不舍，吃了幾回虧，只得尾隨其后，伺機(jī)進(jìn)攻。褚仲旭等人且戰(zhàn)且走過(guò)了歧鉞隘口，已是次日正午時(shí)分，隊(duì)伍漸漸收攏。

蘇鳴策馬走在仲旭身邊，不時(shí)望他一眼。旭王年紀(jì)不過(guò)十七，那張臉卻全無(wú)稚氣，目光清厲，可見(jiàn)是個(gè)胸有丘壑的人。蘇鳴心內(nèi)不禁起了思忖。

清海公方氏乃是本朝少有的異姓王公，封地在瀾州擎梁半島的流觴郡，兼掌流觴軍，自恃為開(kāi)國(guó)元?jiǎng)滓幻}，與帝修素來(lái)有些不睦。此次儀王叛亂與清海公有所勾結(jié)本不足怪，奇的是那清海公的流觴軍，竟是早與旭王議定了一套辦法，城下兵變，里應(yīng)外合。連那陣法，似也是早先操演熟練了的。旭王原先所說(shuō)為伯曜布下一條生路，原是這個(gè)意思。

“旭哥，旭哥！”

仲旭聽(tīng)見(jiàn)這聲音，忙勒住了馬，只見(jiàn)一人控著一匹瀚州駿馬，逆著大軍行進(jìn)的方向朝他來(lái)了。到得近前，興高采烈地摘下戰(zhàn)盔，露出一張秀逸白皙的臉孔來(lái)，顯見(jiàn)是個(gè)貴族少年，身形高大，年紀(jì)約比仲旭更少一兩歲。

仲旭見(jiàn)少年嘴角有一道淺淺的新刀傷，便拿自己袖子擦拭少年的傷口，那血卻總也止不住?！拌b明，你是怎么回事，這就破相了？”

少年笑容爽秀，答非所問(wèn)道：“父親身子不好，又要提防四周亂軍流寇，因此將流觴軍撥了一半與我，只說(shuō)都交給你了?！?

仲旭轉(zhuǎn)頭向蘇鳴說(shuō)道：“這是清海公大世子方鑒明。方才城下的流觴軍便是他統(tǒng)領(lǐng)的。”

蘇鳴抱拳為禮，暗暗心驚。三萬(wàn)余流觴軍夾在亂軍之中，隊(duì)形依然絲毫不亂，變化自如，這孩子，竟是個(gè)領(lǐng)兵的上好良材。

夜間宿營(yíng)時(shí)，仲旭與方鑒明同帳而眠。鑒明嘴角的傷口已滾了塵土，結(jié)了痂，赭紅的一道，似笑非笑的模樣。

“旭哥，那個(gè)蘇鳴，不會(huì)是蘇靖非的什么人吧？”鑒明忽然折起身子，湊到他耳邊細(xì)聲說(shuō)道。

仲旭不曾睜開(kāi)眼睛，開(kāi)口低低說(shuō)道：“他自己開(kāi)門見(jiàn)山，說(shuō)是蘇靖非的庶子，卻與蘇靖非勢(shì)成水火?！?

“能信么？”

“蘇靖非有許多側(cè)室，不過(guò)后來(lái)納了個(gè)歌伎，十分寵愛(ài)，將他那些側(cè)室遣的遣，賣的賣，孩子流落在外一節(jié)，我看是真的。不過(guò)這蘇鳴，一聽(tīng)說(shuō)伯曜死了，便立即改口叫我‘陛下’——精明固然好，太過(guò)精明，令人不可不防。”

“旭哥。”

“嗯？”

“咱們兩年沒(méi)一起習(xí)武念書(shū)了。人家只當(dāng)我在京中做質(zhì)子，卻萬(wàn)想不到你與我最是親厚，我回流觴的時(shí)候，姨娘她們還問(wèn)你可有欺負(fù)我呢。”

“追兵不遠(yuǎn)，明天還有硬仗打呢，別啰唆，睡罷?！?

“你是想著早點(diǎn)到霜還見(jiàn)紫簪姐姐罷，忒心急了?！辫b明嘿嘿地笑。

仲旭并不答他，只屈起手指鑿了他一個(gè)爆栗子，自顧側(cè)身睡了，唇邊抑制不住浮起一點(diǎn)笑影。

流觴軍與旭王所率羽林軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)百日，于秋季金風(fēng)初起時(shí)節(jié)抵達(dá)瀚州首府霜還城，沿途收納義軍與各地勤王軍隊(duì)，四萬(wàn)余人馬已成了七萬(wàn)。原本駐守黃泉關(guān)的兵馬，并夏季新發(fā)的三萬(wàn)，亦共有六萬(wàn)可用。

東陸動(dòng)蕩，海港泉明城被僭王占據(jù)，物資難以運(yùn)輸；閔鐘以東的航路已被封鎖；西面的鶯歌海峽時(shí)時(shí)有白潮為害，三條航路，已有兩條半成了死路。整個(gè)西陸的運(yùn)輸補(bǔ)給，十有三四是依賴著這僅存的半條航路。滁潦海上，只有那些信奉龍尾神的雷州商人，仗著他們的木蘭船與經(jīng)驗(yàn)老到的羽族水手，往來(lái)于西陸與北陸之間。霜還城與歧城成了北陸的通商樞紐，帶著夸父力士的雷州商隊(duì)反而越發(fā)多了，賣馬的、賣盔甲的、賣糧的、賣油氈的，乃至希圖附驥軍中的巫醫(yī)僧道、民間謀士，各色人等麇集于此。注輦、吐火魯?shù)葒?guó)更遣來(lái)使節(jié)，聲言愿意出兵幫助平叛。然而仲旭心中明白，在同一時(shí)刻，這些西陸國(guó)家恐怕也向天啟的僭王派出了負(fù)有同樣使命的使節(jié)與商旅。廣闊九州上，已知的黃金礦脈幾乎全都存在于東陸，也就是徵朝的領(lǐng)地上。西陸最富庶的注輦與尼華羅兩國(guó)，雖然出于盟約，還勉強(qiáng)支持著仲旭，但是這個(gè)趁火打劫，向東陸低價(jià)換取黃金的機(jī)會(huì)，他們是不會(huì)放過(guò)的。

注輦與徵朝本有盟約，仲旭的幼弟季昶在注輦學(xué)習(xí)雷州語(yǔ)言風(fēng)土，實(shí)則是充當(dāng)質(zhì)子，注輦亦有一名公主送到徵朝養(yǎng)育，預(yù)備與皇族男子婚配。那公主不喜東陸氣候，一年倒有半

年居住于霜還，正是仲旭心儀的紫簪。紫簪肌膚光麗，流盼動(dòng)人，天生一股溫柔氣性，連首飾簪環(huán)也少用。注輦?cè)碎L(zhǎng)于航海通商，奉鮫人為龍尾神，紫簪篤信猶深，日常只戴一枚注輦王室的鮫人紋章墜子，素潔無(wú)匹。

霜還城下，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見(jiàn)白衣當(dāng)風(fēng)，是一抹幾欲飛去的影立于城頭，遠(yuǎn)眺紅塵來(lái)路。

仲旭棄馬奔上城樓，紫簪看著他只是微笑，半晌開(kāi)口說(shuō)得一句：“半年不見(jiàn)，你就老了。”

人都說(shuō)，這輾轉(zhuǎn)苦戰(zhàn)的百日內(nèi)，眼見(jiàn)著旭王與一干年輕將領(lǐng)老練起來(lái)，漸漸有了名將之風(fēng)。唯有紫簪，像個(gè)沒(méi)見(jiàn)識(shí)的尋常婦人，只疼惜著他身形消瘦，容顏老損。

父兄死難、帝都陷落，他亦不曾露出一些慘痛神色?？墒蔷鸵蜃萧⒛且痪湓?，他落了淚。他是旭王，未來(lái)的皇帝，平叛的統(tǒng)帥，他什么都是，唯獨(dú)不能是個(gè)有喜怒，可病老的常人。亂世里，只剩下她，拿他當(dāng)作一個(gè)血肉之軀看待。

追襲的羅思遠(yuǎn)部圍城不足兩個(gè)月，瀚州的冬天便來(lái)了。風(fēng)雪苦寒，糧草難繼，羅思遠(yuǎn)部只得渡海退走。自十月至四月，七萬(wàn)人在瀚州休養(yǎng)生息操演鍛煉，靜靜蟄伏到了次年的春天。仲旭始終不肯稱帝，新娶的紫簪也只加了旭王妃的封號(hào)。

麟泰二十八年至三十一年，時(shí)光匆忙流逝，徵朝版圖上狼煙四起。戰(zhàn)況糾纏翻覆，民無(wú)寧日，不少村鎮(zhèn)連一名成年男丁也無(wú)，田野荒廢，糧秣布帛幾不可得，百姓襤褸，率人相食亦有聽(tīng)聞。寄寓注輦的皇子季昶已經(jīng)從孩童成長(zhǎng)為青年，在他百般周旋折沖的努力下，王師的補(bǔ)給還由注輦國(guó)勉強(qiáng)地維持著。仲旭能夠奪還帝位的話，注輦的公主紫簪就會(huì)順理成章地成為徵朝的皇后，這就是注輦?cè)说乃惚P(pán)。

至麟泰三十二年春天，徵朝十四郡道畿府中，唯有京畿與面海的極東三郡仍在僭王褚奉儀手中，其余皆已光復(fù)。以霜還為陪都，仲旭與六翼將麾下王師已壯大至近三十萬(wàn)規(guī)模，另有各地義軍近十萬(wàn)人馬。人皆以為奪回京畿至遲不過(guò)當(dāng)年冬季，全境平定亦指日可待。然而，就在那年夏季，初定的大勢(shì)再度板蕩。西北鵠庫(kù)騎兵七日內(nèi)迂回三千多里路途，由黃泉關(guān)西面的芭林鐸侵入大徵國(guó)境，直向霜還逼去，卻又不與阻擊的王師多加糾纏，仗著騎兵精悍快捷，一戰(zhàn)即退，四處掠擾。清海公方之翊率東北合安、赤山兩郡王師圍剿涂林郡叛軍，卻遭亡命反撲。褚奉儀親率七萬(wàn)五千人馬，自京畿南下，兩個(gè)月內(nèi)已奪回嵯峨、麇州、離瀾等西南三郡，一時(shí)間宛南、越西盡樹(shù)叛旗，京畿與廣路、涂林二郡叛軍更是大舉西進(jìn)，如虎狼之勢(shì)。

那一年方鑒明年紀(jì)將滿二十，身材已生得很高，卸去甲胄后，身姿依然是秀拔少年模樣。六翼將中，他是最年少的一個(gè)，戎馬生涯卻已五年有余。褚仲旭較他又年長(zhǎng)三歲，陣前決斷持重、洞察敏銳，已儼然有了王者氣象。戰(zhàn)事中舉凡掩護(hù)接應(yīng)包抄種種，二人皆可遙相

呼應(yīng)，靈犀相通，直如一對(duì)親生手足。王師中多有出眾年輕將領(lǐng)，數(shù)年征戰(zhàn)中同袍情深，不乏舍命馳援、浴血死守之事跡，然而人人心里明白，旭王能以性命相托的，怕只有清海公大世子方鑒明一人。

七月，清海公方之翊戰(zhàn)死的消息傳到了霜還，探子陸續(xù)回報(bào)，流觴、合安兩郡先后陷落，方氏一族皆遭滅門。口信遞到時(shí)，八萬(wàn)大軍正待開(kāi)拔，奔赴新近陷落的宛州離瀾郡首府通平城。方鑒明聞信默然良久，仲旭在馬背上喚了他一聲。少年副帥稍稍抬起頭，望著眼前亦兄亦君的青年，開(kāi)了口，終究沒(méi)能說(shuō)出什么，默默離了陣列前。再回來(lái)時(shí)，鎧甲已內(nèi)換了喪服，依舊輕身上馬，目眶微紅，臉上卻看不出一些哭過(guò)的樣子。

王師急行十一日，于通平城西門外五十里處駐扎下來(lái)。先是遣出小股兵力叫罵騷擾數(shù)日，叛軍開(kāi)城迎戰(zhàn)時(shí)，便佯為退卻，反復(fù)再三，終于激得褚奉儀親率主力出城，沿著離瀾江畔狹長(zhǎng)平原展開(kāi)陣勢(shì)。

離瀾江是建水支流，自白水起，至柳南入海。通平城一段，江南岸平原闊不過(guò)五六里，再向南，便是一帶綿延丘陵。拂曉前天空淺白，山嶺蒼郁，草木輪廓森然羅列于山脊。刀劍與輕甲偶然相擊，在寧?kù)o空氣中激起小小漣漪，鮮紅的流觴軍旌旗在蒙昧的天光下褪成濃黑——方鑒明已是本朝第五十三代清海公，流觴郡領(lǐng)主。非黑即白，樹(shù)木投下昏灰的影子，再?zèng)]有第三種色彩。

仲旭仰起頭看著馬上的少年。 

方鑒明的甲胄下依然穿著緇黑喪服，凝黑的眉頭掩在戰(zhàn)盔下，仲旭只能看見(jiàn)他薄白的唇，繃成一線。少年轉(zhuǎn)動(dòng)頭顱，仲旭猜想少年是在看著他。凌晨靜寂清涼的空氣中，少年那不可見(jiàn)的眼光散出凜冽寒意，一股壓抑的、凝凍的怒火，黑色透明的火焰，沒(méi)有熱度，卻要將一切焚燒殆盡。那怒火不是沖仲旭來(lái)的，少年胸臆中翻滾著的，是渴血的戰(zhàn)意。

“鑒明，” 仲旭低聲說(shuō)道，“記得，明日日出時(shí)分沖鋒合圍?！?

鑒明微微頷首，撥轉(zhuǎn)馬頭，向南方丘陵中無(wú)聲行去，很快消失在濃綠的林間晨霧之中。龐大的陣列延伸成為縱隊(duì)，沉默地追隨在他身后。無(wú)數(shù)腳步與馬蹄踐踏過(guò)夏季初露的草叢。

年少的清海公帶領(lǐng)二千精銳騎兵與三萬(wàn)步卒，在丘陵中向東繞行六十余里，當(dāng)日午后近晚時(shí)分已潛至通平城守備薄弱的東門外。此時(shí)黑云四合遮天蔽日，繼而下起亂暴大雨，雷鳴動(dòng)地，令人兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。

離瀾江南平原上，雨打鐵甲，十里錚錚聲響。仲旭已帶領(lǐng)王師與僭王褚奉儀嫡系軍隊(duì)開(kāi)戰(zhàn)。天地昏黃，血泥糅雜。進(jìn)退拉鋸之下，通路漸漸為尸身堵塞，豪雨中，狹窄平原幾成黃泉道。王師甲胄厚重，衣衫浸雨后行動(dòng)不便，而褚奉儀嫡系軍隊(duì)已在西南轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)年，早已

見(jiàn)慣暴雨天氣，身輕刃利。近一個(gè)時(shí)辰后，王師已敗退至中軍大帳前三里。鼙鼓轟鳴，巨大的震動(dòng)自地底鉆上人的脊梁芯子里。叛軍的陣形漸漸收束，一場(chǎng)一鼓作氣的沖鋒正在成形。王師前鋒亦漸漸聚攏成為尖鋒形狀，預(yù)備著搏命抵抗。

鼓聲乍停。除了離瀾江濁怒的咆哮，以及滂沱大雨拍打刀脊、鎧甲的聲音，平原上一片靜寂。死了的不會(huì)再有聲息，而活著的，也不發(fā)出旁的響動(dòng)。男人們無(wú)聲地喘息著，面孔上流淌著血和泥，骯臟的雨水自頭頂沖刷下來(lái)，模糊了視線。下一陣交鋒過(guò)后，許多人就要與他們的同袍一樣跌倒在泥水中，留下他們無(wú)知無(wú)覺(jué)的冰冷軀殼，任由大雨將那些致命的傷口沖洗干凈。 

忽然，自東而西，叛軍中傳遞來(lái)一陣騷亂的波瀾。

“看啊，城上！”一個(gè)嘶聲的叫嚷，刺破茫茫雨簾。

東面天空中，數(shù)道狼煙沖天而起，半刻過(guò)后，暴雨中一角天空顯露微紅，真是通平城上起了告急的烽火。

“是東軍，東軍開(kāi)始攻城了！”王師中猛然爆發(fā)出歡喜而殘暴的吶喊。

通平城已為王師東西夾攻，情勢(shì)岌岌可危。叛軍陣中，僭王的帥旗開(kāi)始向東移動(dòng)，想是褚奉儀急著要趕回城中解圍。狹長(zhǎng)平原上，只留下叛將羅繼翰與二萬(wàn)五千名叛軍苦苦支撐。

褚仲旭統(tǒng)率王師西軍，穩(wěn)健地向東推進(jìn)，羅繼翰部緩慢向通平城中且戰(zhàn)且退，每一步都在泥濘紅黃的地面上留下死尸與殘肢。

入夜時(shí)分，通平城東門起火。叛軍首尾受敵，進(jìn)退兩難，打開(kāi)南北兩門，欲逃出城外，卻慘遭伏擊，亡損慘痛。叛軍遇此重創(chuàng)，反而起了一股困獸猶斗的志氣，拼死抵抗。褚奉儀部前鋒方才回到通平城西門，方鑒明的東軍已有半數(shù)由南北兩門分頭進(jìn)入城中，集結(jié)完畢，嚴(yán)陣以待。東門依然在夜雨中熊熊燃燒，火舌飄揚(yáng)，巍巍矗立于王師東軍背后，仿佛是陰暗的空中橫亙著烈火地獄的拱門。

城門已全燒成了炭與灰，火星迸射，終于轟然崩裂，焦木與紅熱的銅軋軋碎落。百十名軍士頭頂盾牌，一擁而入，火焰熾熾的背景下，黑色的人馬剪影令人心驚。數(shù)匹駿馬隨后而來(lái)，自叛軍尸身上昂然躍過(guò)。因這一躍，旗手所舉的濕透的巨幅旌旗獵獵展開(kāi)，火光中呈現(xiàn)出不祥的殷紅烏沉色彩。黑馬的毛皮在火把映照下明亮如同緞子，馬上的少年緇衣銀甲，使一柄極重的銀槍，銀盔遮擋了他的眼，雨水與血水混雜，自線條驕傲的下顎滴滴墜下。少年揚(yáng)頭看向身后已被攻陷的城門，銀盔系帶松脫，鏗然落地，露出一張端正俊秀的面孔。雉堞上，叛軍的旗幟尚在燃燒。

少年唇角舊傷微微上挑，似一抹莫測(cè)的笑。他將污血流淌的槍尖指向褚奉儀的帥旗，

周身燃著毀滅的火焰，如一尊殺神。

“戰(zhàn)者殺，降者亦殺！”

應(yīng)和著副帥的簡(jiǎn)短命令，東軍兵士們發(fā)出野獸的嗥叫，如鐵流沖向叛軍。

控弦懷刃，威動(dòng)海內(nèi)。麟泰三十二年七月十四，大破通平，斬賊萬(wàn)五千數(shù)。

——《徵書(shū)·列王紀(jì)·百四二·靖翼王》

下半夜時(shí)，雨已停了，積云散去，顯露出群星密布的清朗天空。盛夏深夜，寒氣與血?dú)庾缘孛鎰C凜而起，順著人的小腿肚子，野葛藤一般徑自向上攀爬。

王師西軍已逐漸抵受不住東面強(qiáng)大的壓力。返回通平城的叛軍主力又被逐出城外，與羅繼翰部合流，總計(jì)仍有近五萬(wàn)人馬。城池已破，后有狂虐如狼的王師東軍追逐，叛軍已成窮寇，轉(zhuǎn)頭向西亡命殺來(lái)。

“東軍提前沖鋒了！那幫兔崽子在做什么？”西軍兵士們大聲詛咒，揮舞砍刀，竭力阻擋頹勢(shì)。次日他們才聽(tīng)說(shuō)，那天夜里，統(tǒng)領(lǐng)東軍的副帥方鑒明傳下手令：斬僭王首級(jí)者，賞十萬(wàn)金。但是，并不是他們中的每一個(gè)都能活到次日。

褚仲旭安撫著躁動(dòng)的坐騎，自小丘頂上俯瞰戰(zhàn)局。兩軍相接已過(guò)七個(gè)時(shí)辰，雙方聚集在平原上的十二萬(wàn)兵馬，至今只余下不足九萬(wàn)。叛軍向西突破，王師向西退卻。

六翼將之一的阿摩藍(lán)身背長(zhǎng)弓，與他并轡而立，滿懷憂慮道：“殿下，照這樣下去，很快就要退至平原最狹的出口。那出口會(huì)大大限制王師行動(dòng)的速度，我們至少要付出數(shù)千兵力的額外代價(jià)，而且，與東軍的合圍也再難以完成?！?

仲旭無(wú)聲頷首，眉頭愈加收緊。這一趟南下離瀾郡，莫非要平白折損萬(wàn)余軍士，空手而還？

頂不住了。他聽(tīng)見(jiàn)空氣中有個(gè)聲音在耳語(yǔ)，輕微而宏大的聲音，無(wú)所不在，如一陣瘴風(fēng)在混戰(zhàn)的人群中穿行。那是人們的心聲，脫離了肉體與意識(shí)，匯集成命運(yùn)的低語(yǔ)。男人們持刀的手已失去知覺(jué)，臂膊麻木，虎口裂至見(jiàn)骨，他們只是不停地砍，砍，砍。

只是一瞬間。仲旭看見(jiàn)記憶中無(wú)數(shù)的光與色流轉(zhuǎn)，在身邊飛旋掠過(guò)，疾如轉(zhuǎn)蓬。

父皇一只死青的手在半空張握不已，另一手猛力抓撓自己的咽喉。診不出的怪病，來(lái)勢(shì)兇猛，一夜即崩。

大軍壓城。

瀚州道上押糧兵士屢屢嘩亂，幼弟季昶設(shè)法自注輦國(guó)搜購(gòu)而來(lái)的糧草泰半被劫。

刺客潛入霜還城中王府，紫簪受驚，失去了兩個(gè)月大的胎兒。

鑒明微紅的眼角。

仲旭握緊手中彎刀，深深呼吸。

造化小兒，你如此弄人。可是為什么——青年抹了抹面頰上沾染的血跡，直直昂首望向云破天開(kāi)的星空深處。冷誚的眼神，不像是要尋求答案，倒像是在挑釁——為什么我非得聽(tīng)命于你不可呢？

蒼穹浩瀚，星垂四野。天幕下，他的身影渺小已極。

仲旭將彎刀向耳側(cè)一送，格開(kāi)一枝細(xì)小弩箭，繼而縱馬直前，向陣前奔馳過(guò)去，仿佛一道閃電劈開(kāi)叛軍的行列。

“沖鋒！想活命的跟我來(lái)！”

嘹亮的聲音高高漂浮于戰(zhàn)場(chǎng)上空。王師每一名士卒都聽(tīng)見(jiàn)了他們的主帥，他們的王，也是第一次，他們聽(tīng)見(jiàn)了他們的皇帝。

白刃交加的金聲猛然密集起來(lái)，另一個(gè)磅礴真實(shí)的巨大聲音自人叢中升起。那是四萬(wàn)余人發(fā)自肺腑的狂熱吶喊，起初還參差雜亂，接著便漸漸清晰起來(lái)，排山倒?！?

萬(wàn)歲——萬(wàn)歲——萬(wàn)萬(wàn)歲！

那聲音在身后如潮水一般越漲越高，然而仲旭什么也聽(tīng)不見(jiàn)。突入亂軍叢中，手中彎刀唰地?fù)]出，強(qiáng)悍凌厲的弧光，像是朝著命運(yùn)的咽喉。

溫?zé)岬孽r血濺上了他的臉。阿摩藍(lán)的驚呼，他也聽(tīng)不見(jiàn)了。

王師東西兩軍終于勝利合圍時(shí)，距離原先預(yù)定發(fā)起沖鋒的時(shí)間還有小半個(gè)時(shí)辰。東軍提早發(fā)起沖鋒，幾乎將全軍推入覆滅的境地，盡管如此，眼看著東軍的帥旗在平原盡頭的夜霧中浮現(xiàn)，戰(zhàn)局至此已然扭轉(zhuǎn)，西軍的軍士們才從肺腑里吐出一口氣來(lái)。東軍真殺紅了眼，竟堅(jiān)不受降，叛軍存活不足三萬(wàn)人，皆向西軍棄甲乞命。收兵的鳴金之聲直響過(guò)三回，東軍才算開(kāi)始平靜下來(lái)。

仲旭的黑地金蟠龍紋帥旗下，阿摩藍(lán)瞇起眼睛眺望東方。赤紅的清海軍帥旗高高聳立于蠕蠕人頭之上，正向這邊穿梭而來(lái)。俘虜們拖著傷腿，畏懼地向兩旁閃開(kāi)，露出清海軍旗下的純?yōu)醯尿E馬，以及那馬上的少年將軍。漸漸離得近了，阿摩藍(lán)看清他的長(zhǎng)槍已不見(jiàn)了，鬢角旁凝結(jié)了蜿蜒血痕，大小傷口約有近二十處之多，周身上下皆留著惡戰(zhàn)的痕跡。但那雙眼，那少年的眼，如同滾沸鐵水剛剛鑄就，還迸發(fā)著鋼花與火星。暴虐焦躁的火焰，仿佛要

把這少年的身體燃燒殆盡。

“褚奉儀呢？”他的唇翻起了白皮，一說(shuō)話，便滲出血來(lái)。少年舔了舔唇，吞下鐵腥的鮮血，“褚奉儀找到了嗎？”

阿摩藍(lán)并沒(méi)有回答，只是搖了搖頭。

少年的眼神，竟然能夠在一瞬間變得更加灼人。他沉默地迅速掉轉(zhuǎn)馬頭，揚(yáng)鞭打馬正欲再度向東疾奔時(shí)，阿摩藍(lán)一把握住了他的肩。少年未能甩脫，反被阿摩藍(lán)拽得轉(zhuǎn)了回來(lái)。他的眉頭攏緊了，右手已按上了腰間的佩刀。

“旭王殿下，”阿摩藍(lán)微微停頓一下，仿佛在斟酌遣辭造句，接著指向西面，“旭王殿下正在中軍大帳中。”

年輕的清海公疑惑地看著他。這個(gè)與方鑒明同為六翼將的男人年紀(jì)約有三十出頭，南海異族的紫紅膚色、深濃眉目，襯得清茶色的瞳仁如同貓眼。即便是仲旭，也只知道他從南海真臘國(guó)來(lái)，善賭、善馴馬、善騎射，至于真名為何、本籍何處、為何流亡東陸，一概不明，亦不多問(wèn)。帝修年間，阿摩藍(lán)投入王師服役，默默無(wú)聞地過(guò)了七八年，前年才受旭王拔擢，成為近衛(wèi)長(zhǎng)，至今一口官話已說(shuō)得十分漂亮。

阿摩藍(lán)抬眼左右掃視片刻，方鑒明身邊跟隨著的親衛(wèi)軍士終于稍稍后退。阿摩藍(lán)策馬貼近少年身邊，將手心朝上攤開(kāi)。少年的呼吸驟然停頓，唇角傷痕繃直，那張?jiān)疽驊嵟c嗜殺而令人不敢逼視的面孔，驀然失去一切表情——像是一張被血與火染得臟污的面具，非人間的俊美，冷硬而毫無(wú)生氣。

阿摩藍(lán)的手心里，躺著一個(gè)骨牌大小的精巧柏木人偶。人偶已劈裂兩爿，胸口蠅頭小楷寫(xiě)著數(shù)行文字，裂面的新鮮黃白木紋間滲透赭色，髹過(guò)清漆的小手小腳上滿是半干的暗紅指印子，膩膩地黏人，像是新近在血泊里浸泡過(guò)。鑒明認(rèn)得那東西——出戰(zhàn)時(shí)，不少軍士懷中都揣有這樣一個(gè)人偶，民間稱作“柏奚”，用以抵擋災(zāi)厄厭咒。若主人不幸急病重傷，便將人偶劈開(kāi)燒化，讓柏奚替主人承受災(zāi)厄，是個(gè)護(hù)身的玩意。紫簪偶然見(jiàn)了，即親手為沒(méi)有家室的將領(lǐng)們做了十?dāng)?shù)枚柏奚人偶，書(shū)寫(xiě)了各人的名姓生辰，鑒明與阿摩藍(lán)亦各有一枚，出戰(zhàn)時(shí)藏在甲胄的護(hù)心鏡后。

而阿摩藍(lán)手中的這一個(gè)，他們都認(rèn)得，那是仲旭的。

“一個(gè)時(shí)辰前，殿下中了流矢，這東西被箭鏃穿透，碎了。為防軍心渙散，殿下忍痛斬下箭桿，只將鏃頭留在胸前，直到大局已定，才肯讓我將他送回大帳內(nèi)。醫(yī)官說(shuō)——”

阿摩藍(lán)猛然截住了話頭，仿佛有些話，說(shuō)出來(lái)便要成真。他默默地將人偶?xì)埰胚M(jìn)鑒明手里，回頭輕聲打了個(gè)呼哨，旗手便打著仲旭的黑地金蟠龍紋帥旗跟了過(guò)來(lái)，隨阿摩藍(lán)向

橫尸遍野的平原深處走去。收容俘虜、打掃戰(zhàn)場(chǎng)、整頓編隊(duì)，他尚有許多事情要做。

肩上的甲胄，忽然沉重得不可承受。黑衣銀甲的少年攤開(kāi)手，俯首看著手心上那些血糊糊的小木片，才昂起頭來(lái)，大力朝馬腹踢了一腳。烏騅長(zhǎng)聲嘶鳴，繼而放蹄向西面中軍大帳馳去。

守衛(wèi)軍士來(lái)不及攔阻，駿馬已躍過(guò)營(yíng)外搭設(shè)的鹿角障礙，馬上的人拔刀出鞘，接連震飛了帳前近衛(wèi)的數(shù)柄金刀，連人帶馬幾乎沖進(jìn)營(yíng)帳中，才猛力收韁勒馬。烏騅怒鳴，人立揚(yáng)蹄，近衛(wèi)軍士剛要張弓齊射，馬上的人已輕身躍了下來(lái)，暴風(fēng)似的卷進(jìn)大帳中去。終于有眼尖的認(rèn)了出來(lái)，連忙高喊：“且慢！那是副帥！”

右手佩刀已經(jīng)拋于帳外，左手心里牢牢握著的木片卻還在，攥出了汗，滿手泥粉與血跡，扎了木刺的地方，凝著一點(diǎn)艷異的紅。

空無(wú)一人的外帳里生著火，凍木了的手腳仿如浸入溫暖的水中，癢酥酥地發(fā)痛。少年佇立原地，眼睛也不瞬一下，盯著地上一串銅錢大的滴濺血跡繞過(guò)帳幕，向內(nèi)帳去了。內(nèi)帳里點(diǎn)著燈火，將幾條忙亂人影投射于帳幕之上。

醫(yī)官長(zhǎng)鼻尖上懸著豆大的汗珠子，顧不得抹，不住搖頭，低聲向那躺臥的人影說(shuō)著什么。

仲旭清冷悅耳的聲音揚(yáng)了起來(lái)，雖虛弱，卻執(zhí)拗：“要我說(shuō)多少遍？給我拿出來(lái)?！?

醫(yī)官長(zhǎng)急得也拔高了嗓門：“殿下，此時(shí)拔不得??！箭鏃正在肺腑之間，若是拔了出來(lái)，這出血一時(shí)止不住，那可——”

“此時(shí)拔不得，難道明日后日，”仲旭嘶啞喘息，話語(yǔ)里有著破碎的氣聲，“就拔得了？”

醫(yī)官長(zhǎng)無(wú)言，只是反復(fù)地搓著兩手。帳幕內(nèi)有人探頭出來(lái)望了一眼，向內(nèi)帳里說(shuō)道：“殿下，清海公來(lái)了。”

像是剛要開(kāi)口說(shuō)話，卻被什么嗆住了似的，仲旭猛烈地咳嗽起來(lái)，每咳過(guò)一陣，吸氣時(shí)都發(fā)出長(zhǎng)長(zhǎng)的嘶聲，是空氣漏出受傷的肺管。內(nèi)帳里一片驚惶，幾個(gè)聲音高呼著“殿下，殿下！”

如此嘈雜的人聲中間，鑒明依然聽(tīng)清了簾幕上，那撲撲的輕輕兩三聲響，如同幾滴急雨落在油布上似的。眾人忽然都噤了口。從厚重的簾幕內(nèi)里，緩慢地，有微細(xì)的紅絲滲透，沿著經(jīng)紗緯線伸展出來(lái)，逐漸沁開(kāi)。

鑒明心頭凜然一驚，高聲喊道：“旭哥！”不及多想，便撩開(kāi)帷子一步邁進(jìn)內(nèi)帳里去。

醫(yī)官長(zhǎng)正用大疊大疊的布巾死死壓住仲旭胸口，近五十歲的人了，急得手腳發(fā)顫，早已不管什么禮數(shù)，口里不住喚著：“殿下，您這是不要命了呀！”

方鑒明后退了一步。

褚仲旭整個(gè)人是鐵青的顏色，身形仿佛比平日小了一圈，從頸下到臍上全是血，干了濕，濕了又干，色澤發(fā)黑的血痂上覆著一層鮮紅的新血，是方才噴出來(lái)的。他在翕動(dòng)嘴唇，然而站得稍遠(yuǎn)的人們已聽(tīng)不見(jiàn)他了。

鑒明搶到床前，慌得說(shuō)不出話來(lái)。

仲旭微微地笑了，眼光示意他再近些。鑒明照辦了，見(jiàn)仲旭像要說(shuō)話，便將一耳湊上前去。只聽(tīng)得仲旭艱難近乎無(wú)聲地道：“你看……就算死，也不能帶著那么個(gè)玩意啊?！?

鑒明大驚，掰開(kāi)仲旭的右手，果見(jiàn)一枚血淋淋的精鐵箭鏃，只連一寸多箭桿。

這時(shí)候，帳外通傳，說(shuō)是有人從流觴郡給清海公送了信來(lái)。聽(tīng)得流觴郡三字，鑒明喉間一緊。名義上，他還是流觴郡的領(lǐng)主，可是如今父親與族中兄弟皆戰(zhàn)死，褚奉儀已下令將方氏滅門，流觴郡淪陷叛軍之手，是誰(shuí)，會(huì)自那里送信來(lái)呢？

營(yíng)門外，等候著的快馬急遞信使連站立亦不穩(wěn)，周身傷口均已潰壞，散出惡臭。見(jiàn)方鑒明從帳中出來(lái)，抖抖索索自懷里摸出封套來(lái)，軟爛腌臜，想是經(jīng)過(guò)雨淋汗浸。開(kāi)了封套，里面只薄薄一片紙，從流觴到離瀾，東北至西南，走了一月有余。

鑒明吾兒：方氏血脈獨(dú)存汝身，好自為之。

是過(guò)世的老清海公方之翊的筆跡，想是匆忙寫(xiě)就，字行歪斜，依然是端方凜然的家傳臺(tái)閣體。

原以為是丹紅紙的封套，輾轉(zhuǎn)傳遞中褪舊了顏色。見(jiàn)內(nèi)里的紙箋亦染了一半赭紅，與兩枚指印，才曉得是血。

他知道父親是不在了。他是貴胄子弟，自小入宮伴太子讀書(shū)，逢著慶典入朝，父親時(shí)時(shí)來(lái)看他，他倒覺(jué)得陌生。父親也不惱，總是水波不興地笑著，塞給他一兩件玩意兒，若他不躲避，還摸摸他的頭。他六歲那年秋天開(kāi)始習(xí)射，父親給了他一枚鑲水綠琉璃的金扳指，開(kāi)弓用的，以防弓弦割傷手指。扳指是成年男子尺寸，母親拿綠絲線將它纏過(guò)了，他戴著恰好。

今日一戰(zhàn)，他雖立心要?dú)⒘笋曳顑x報(bào)仇，心底總還存有些僥幸。父親看來(lái)樣子溫煦，據(jù)說(shuō)年輕時(shí)也曾是個(gè)武藝出眾的人，方氏一族又枝繁葉茂，哪有那樣容易都死了呢？可是等這信到了手里，親見(jiàn)了父親的血浸透過(guò)的白箋，他才算是真的明白過(guò)來(lái)了。

他們都不在了。即便他親手?jǐn)亓笋曳顑x的頭顱祭在靈前，也沒(méi)有人會(huì)來(lái)應(yīng)答。這話已

無(wú)人可訴，只有在腦子里靜靜對(duì)自己講起，說(shuō)不出的空虛與凄涼。

受傷的士卒已有小半被抬到中軍近旁，方便醫(yī)官們救治，哀哀呼痛的聲音此起彼伏，有的像丟了崽的狼，有的像風(fēng)箱，有的什么都像，只是不像人。他吩咐將那信使送去醫(yī)治，架著信使的兵士低聲嘟囔：“自己人都救不過(guò)來(lái)。要不是他姥姥的東軍沖鋒提早了，哪能死這么多人?！?

日頭還不曾出來(lái)，東方熹微，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，像是通平城上依然燃著熊熊的火。眼前平原上，他看見(jiàn)他的人馬，每一個(gè)都負(fù)了傷，驅(qū)趕著俘虜去掘坑掩埋他們的同袍。他看見(jiàn)一個(gè)叛軍的兵士，左臂上縛著繩索，與旁的俘虜連成一鏈，拖著折斷的右臂，用左手掘土。他看見(jiàn)這數(shù)萬(wàn)人，經(jīng)過(guò)半日一夜鏖戰(zhàn)，個(gè)個(gè)饑寒交加，還流著血，倒在泥土地上便能睡熟。他看見(jiàn)生前廝殺的敵人，一個(gè)的刀鋒還穿透在另一個(gè)的胸膛內(nèi)，卻被埋在一處，在地下做永遠(yuǎn)的鄰人。他們?cè)诩亦l(xiāng)或許還有妻兒老小，但，即便他們尋到了這里來(lái)，也再找不到他們的親人。那樣多的枯骨，張三李四王二麻子，誰(shuí)能辨認(rèn)呢。

他并不憐憫。雖然他年紀(jì)還輕，卻已從軍多年，心里深深明白，若敗降的是他們，敵人未必能待他們更加慈善。只是初出的太陽(yáng)將離瀾江映成一江血水，數(shù)萬(wàn)人迎著那宏大的朝霞瞇起眼睛，十里平原皆紅，不由得叫人覺(jué)得滿目哀涼。

然而，若不是因他一念之差，有些人是不必死的。想到這里，他猛醒過(guò)來(lái)，掉頭疾步奔入大帳，手里一面將書(shū)信揣進(jìn)衣襟。經(jīng)過(guò)取暖的火盆時(shí)，他將手里的那些柏奚殘片傾入火中，火舌一瞬間舔了上來(lái)，又低伏下去，吞噬著木片，再看不出人形來(lái)。

外頭天已半亮，帳內(nèi)卻還像是深夜。仲旭臉色白得駭人，心口的布巾?yè)Q過(guò)幾次，勉強(qiáng)算是止了血，恐怕也只是身體里再?zèng)]有多少血液可流的緣故——若不是因他一念之差，仲旭不會(huì)是這樣。

見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，仲旭雙眼張開(kāi)一線，幾不可見(jiàn)地牽了牽嘴角。

鑒明在他床前半跪下來(lái)，握住他的指尖，鐵石一樣冰冷的修長(zhǎng)手指，在這昏黑的空間內(nèi)，隱約勾起幼時(shí)不祥的記憶。

像是用盡了周身的氣力，仲旭的聲音還是輕細(xì)得如同耳語(yǔ)：“鑒明，你痛快些了？” 

少年副帥震愕地抬起眼，正撞上仲旭望著他的眼。那眼光衰弱昏蒙，卻含著笑。

他們同是喪父的孩子，一族中最后的遺孑。從自小相伴的友人，成長(zhǎng)為可以性命交托的同袍。這世上，只有他，與他不需言語(yǔ)。

——原來(lái)，他都明白。

方鑒明忽然流了一臉眼淚，哽咽道：“旭哥……”

“……就要做主帥的人了，這樣難看?！闭f(shuō)著，仲旭自顧合上雙眼，似是十分困倦。他還活著，只是這極度耗弱的身體，怕也支撐不了兩日。

少年終于放聲哭了出來(lái)。

天大亮?xí)r，清海公將醫(yī)官長(zhǎng)等人全數(shù)遣出大帳，只點(diǎn)二十名親衛(wèi)輪班守在外帳門前，另叫人送了一鼎冷水、半斤磁石與獨(dú)活、銀朱等幾味藥進(jìn)去。

過(guò)得半日，醫(yī)官長(zhǎng)欲要探視旭王傷勢(shì)，門口親衛(wèi)卻將他攔在門外，說(shuō)是清海公交代，只要里邊沒(méi)人出來(lái)，外邊即令是王妃親臨亦不許放行，違者立斬，茶水藥湯之類也一律不用。

醫(yī)官長(zhǎng)怒極，正喧嘩爭(zhēng)執(zhí)間，營(yíng)帳的門帷嘩啦一聲掀開(kāi)，清海公自帳內(nèi)走了出來(lái)。醫(yī)官長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)身剛要發(fā)作，一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)。

眼前這少年，已成了另一個(gè)人。

容貌、身姿、衣裝，說(shuō)不出如何不同，然而短短半日間，少年飛揚(yáng)神采收斂無(wú)蹤，眼里卻有了沉實(shí)的決心與氣魄。他已長(zhǎng)成了一個(gè)年輕的男子。

清海公方鑒明派了一小隊(duì)人馬，將醫(yī)官長(zhǎng)與曾在帳內(nèi)救護(hù)旭王的八名醫(yī)官都送回霜還城中去，另選一名醫(yī)官長(zhǎng)來(lái)頂替職位，救治傷兵的三十五名醫(yī)官則可留下。此令一下，人人皆默不作聲。瀚州到離瀾，王師此來(lái)八萬(wàn)大軍費(fèi)了月余路途，如今即便輕裝肥馬，往返一趟也需跑上二十五六日，待到新任醫(yī)官長(zhǎng)抵達(dá)，旭王怕是早沒(méi)了。只是既然主帥已不能視事，萬(wàn)事當(dāng)然遵從副帥命令，眾人只得暗暗狐疑罷了。

方鑒明令阿摩藍(lán)主持善后，阿摩藍(lán)靜靜點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身臨走時(shí)，不禁再回首多看一眼。年輕的清海公正撩起門帷，邁步走入大帳。他站立過(guò)的半干的泥地上有血，積成小小的一汪。

前往瀚州迎送醫(yī)官長(zhǎng)的人馬一路快馬加鞭，跑死了四十余匹駿馬，十九日后，竟已將新任醫(yī)官長(zhǎng)送到了通平。王妃紫簪親制的新柏奚人偶不能送入帳去，只得交阿摩藍(lán)暫存。

這十九日，旭王的營(yíng)帳內(nèi)日夜燃著燈火，起初尚有水聲與器皿相擊聲，到了末了的三兩日，卻像是里邊一個(gè)活人也沒(méi)有，若不是守衛(wèi)的軍士偶爾聽(tīng)見(jiàn)一兩聲高燒囈語(yǔ)，怕是真要以為旭王殿下與清海公都已不在人世了。幾名性急的五千騎要闖入營(yíng)帳探視，阿摩藍(lán)拔刀攔了下來(lái)。

新來(lái)的醫(yī)官長(zhǎng)到了軍中，打聽(tīng)了狀況，頗有些坐立不安，便決定先往診治傷兵。剛要替刀傷破潰的軍士重開(kāi)一帖外敷方子，忽然聽(tīng)得外邊喧鬧起來(lái)。幾名年輕步卒闖進(jìn)營(yíng)帳，不由分說(shuō)將他拽了出去，直拖到大帳前。

原來(lái)是帳內(nèi)有了動(dòng)靜。兵士們丟下磨刀石與飯碗，飛奔著聚集到大帳門前，烏壓壓幾

千號(hào)人，皆屏住氣息，凝神靜聽(tīng)。離瀾江的水聲隱約自三四里路外傳來(lái)。

帳內(nèi)，甲胄一處處扣合的鏗鏘聲音歷歷可聞，佩刀錚然出鞘，想來(lái)主人只是檢視了一回，又還入鞘內(nèi)。繼而，那個(gè)腳步從內(nèi)帳里出來(lái)，向外帳的門帷處過(guò)來(lái)了。是一個(gè)年輕男子的步履，雖然稍顯虛弱，卻還輕盈穩(wěn)重——只是一個(gè)。清海公在帳內(nèi)不眠不食十九天，體力不濟(jì)，也是不足為怪的。至于旭王，誰(shuí)都知道，那多半是沒(méi)了。

醫(yī)官長(zhǎng)腔子里原本強(qiáng)捺下的那些畏怯，一瞬間全都翻騰上來(lái)。早先聽(tīng)聞清海公將前任醫(yī)官長(zhǎng)遣回瀚州，不準(zhǔn)他人入視，他心中便有了根底——此來(lái)宛州，兇多吉少。只是妻兒皆在霜還城中，不由他不隨這些軍漢動(dòng)身。旭王若當(dāng)真死了，清海公便是王師中頭一號(hào)人物，日后定了天下，往注輦迎回昶王，自家做個(gè)監(jiān)國(guó)將軍、影子皇帝，那是水到渠成的事。旭王天璜貴胄，尸身自是非經(jīng)醫(yī)官長(zhǎng)的眼驗(yàn)過(guò)不可。他若想保住項(xiàng)上人頭，只得虛與委蛇?？墒?，看這陣仗，倘若他說(shuō)一句昧著良心的話，怕是也不能活著出了這個(gè)軍營(yíng)。他傾聽(tīng)著那漸漸接近的腳步，心尖子直打戰(zhàn)。

嘩啦一聲，大帳的門帷被撩了起來(lái)。醫(yī)官長(zhǎng)打了個(gè)寒戰(zhàn)，周身的寒毛像是被人拽了起來(lái)，皮子都繃緊了。

四下里爆發(fā)出一陣叫喊，響亮得像是要將人猛然拋進(jìn)天空中去。置身于萬(wàn)人中央，醫(yī)官長(zhǎng)已然分辨不出那聲浪是憤怒、失望還是歡喜，他只是木然看著眼前步出大帳的年輕人。

年輕人面色蒼白到不似人類的地步，如陰晦天氣里日光投下一抹影，風(fēng)吹即散的樣子?？v使撩起門帷的那只手尚在顫抖，一對(duì)眉依然狷傲地?fù)P著，清銳逼人。

他開(kāi)口說(shuō)話。

“你是醫(yī)官？”曾是刀鋒般明亮清晰的聲音，因多日未曾言語(yǔ)，已然沙啞。

醫(yī)官長(zhǎng)聽(tīng)見(jiàn)了自己上下牙間敲出的顫抖聲音。他本該舒一口氣的，可是，這樣匪夷所思的事情，他懸壺三十年來(lái)從未見(jiàn)過(guò)。重傷如此，十九日后，怎能下地行走？

旭王一手仍攏著門帷，一面瞇起雙眼，盯死了他，一字字說(shuō)道：“你進(jìn)去看看?！闭f(shuō)著，向帳內(nèi)側(cè)了側(cè)頭，冷厲的眼卻始終沒(méi)有離開(kāi)醫(yī)官長(zhǎng)的臉。

醫(yī)官長(zhǎng)慌慌應(yīng)了“遵命”，便一貓腰過(guò)了旭王身邊，向帳內(nèi)走去，一面聽(tīng)見(jiàn)阿摩藍(lán)上來(lái)向稟報(bào)，查實(shí)當(dāng)日通平城上烽火起后，僭王褚奉儀原來(lái)未曾親返救援，只向東行了數(shù)里，便令人執(zhí)掌帥旗，假充主帥折返城中，自己則領(lǐng)了數(shù)十親隨，直向北去。急行數(shù)里到了水邊，尋到船只逆流而下，逃至白水城上岸，現(xiàn)已遁回天啟。

醫(yī)官長(zhǎng)回頭看去，阿摩藍(lán)正將一枚小小木制人偶呈給旭王。旭王接過(guò)那玩意，端詳良久，默默地解下胸甲，收入懷中。

清海公方鑒明獨(dú)力看護(hù)旭王，不眠不休達(dá)十九日之久，終于精力不繼，身染惡疾，不可搬動(dòng)，在通平城內(nèi)臥床三月，又回瀚州休養(yǎng)，直到次年元月才重返陣前。

命運(yùn)手持天平，在一端盛放著人類的靈魂。至于它的大手在另一端的秤盤(pán)上放下了怎樣的砝碼；或那枚最最致命的砝碼會(huì)何時(shí)落入秤盤(pán)，從而宣判死亡的降臨，這些，都是盲眼的人類所不能知道的。所謂滅頂之災(zāi)，在墟與荒的巨靈掌中，或許只是指間無(wú)心漏下的萬(wàn)千流沙之一。

一年后，麟泰三十四年二月的紅藥原合戰(zhàn)前夕，打霜還傳來(lái)消息，褚奉儀的秘黨死士潛入城中，在水源內(nèi)下了慢毒，死難者近萬(wàn)，紫簪與腹中的胎兒亦未能幸免。死訊傳來(lái)時(shí)，他在褚仲旭身邊，看見(jiàn)仲旭張開(kāi)口，卻說(shuō)不出什么，只是把手掌靜靜覆蓋著胸甲，仿佛還能觸到曾經(jīng)撫過(guò)這冰冷金屬的另一雙素手。胸甲下面，藏著細(xì)小的柏木人偶。仲旭仰頭看著鉛云滾滾的天空，那是反撲的猛獸的目光。

“你以為，這就算勝了我了？”

紅藥原的鵝毛大雪中，鑒明仿佛聽(tīng)見(jiàn)仲旭的聲音，但他疑心，那只是他自己一時(shí)的臆想。

紅藥原合戰(zhàn)中叛逆全滅，仲旭率十二萬(wàn)王師重回天啟。自他十七歲脫出帝都以來(lái)，已過(guò)去了整整八年時(shí)光。

踹開(kāi)經(jīng)年鎖閉的紫宸殿門，塵灰嗆人。舊年余下的陳膩殘香，如一縷不肯散去的幽魂般，被夏夜長(zhǎng)風(fēng)撕碎拋散。在昏暗的大殿深處，帝座上累累的珠玉金翠隱約閃爍微光。仲旭走上前去，步伐極慢，像是那帝座與他之間隔了一條虛空的河，要涉水而過(guò)，生怕哪一步踏得不實(shí)。在這條路上，多少人為了攔阻他而死，多少人為了衛(wèi)護(hù)他而死，又有多少人，手無(wú)寸鐵，扶老攜幼，卻被陣風(fēng)一般的亂軍——叛軍，或是平叛軍——掃去了性命。足音空空回響。二十五年人生，前十七年是水波上神光離合的浮華倒影，后八年卻是猙獰雜錯(cuò)的刀痕，一刀一刀地，將他那一顆人心盡數(shù)斬碎。重返紫宸殿時(shí)，眼角已刻上紋路，二十五歲的鬢角，也居然霜華斑駁。

仲旭伸出手，從帝座上拭起一指塵埃，端詳良久。接著轉(zhuǎn)身，整拂衣袂坐下。帝座上騰起煙塵。

人群像潮水般拜伏下去，從大殿上，到重重丹墀，再延伸至禁城的每一角落，山呼萬(wàn)

歲的宏大之聲震蕩著帝都的夜空。從這一天起，旭王褚仲旭正式登位，稱帝旭，改元天享，紫簪進(jìn)為皇后。帝座旁，那個(gè)屬于皇后的側(cè)位上，裹在鳳紋禕衣里的只是一面靈位，各色金玉錦繡團(tuán)團(tuán)圍簇。

方鑒明立于群臣前列，仰視著年輕的皇帝。

年輕皇帝在鼎沸聲浪的沖刷下，忽然從四肢百骸中生出一股深深的倦意。他望著那些曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)的最親密的人們，一言不發(fā)。掌管燈燭的宮人們此時(shí)終于擠過(guò)人叢，一盞一盞地將燈火全部燃亮。華麗高廣的宮室就像一顆通體透亮的明珠，鑲嵌于禁城正中，帝都之巔。誰(shuí)也不知道，在此之前，帝座上的新帝，曾在黑暗中無(wú)聲地哭泣過(guò)。

注輦?cè)撕芸焖蛠?lái)一名公主，一路掩去面容身姿，到得御前，揭去十八重皂紗，殿上驚聲四起。那公主身著金紅孔雀藍(lán)衣裙，脖頸間垂著注輦王室的龍尾神鮫人紋章墜子，眉目神氣分明是紫簪再生。那便是緹蘭，紫簪的侄女。帝旭初見(jiàn)緹蘭，一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)，然而也不十分寵愛(ài)，待她猶比旁的嬪妃更薄些，后位亦一直為紫簪保留。與緹蘭同路自注輦返回的，是時(shí)年二十一歲的昶王，褚季昶。

而方鑒明嘴角的刀痕，自麟泰二十七年起便再?zèng)]有消退，令那張臉容始終似笑非笑。當(dāng)年言笑晏晏如三春麗日的飛揚(yáng)少年，如今即便換回王公華服，面孔上卻始終消退不了肅靜警醒的神色——

“一望而知是殺過(guò)人的。”那是緹蘭說(shuō)的。帝旭聽(tīng)了只是笑笑。他自己又何嘗不是。

那之后，史稱的“自斷六翼”便開(kāi)始了。

徵朝的青年貴族已經(jīng)所余無(wú)幾。在長(zhǎng)達(dá)八年的亂世流離中，死的死，散的散，即便是天享二年新春，帝旭降旨命天下尋訪皇親貴胄，招來(lái)的也大多不過(guò)是冒充的贗品。

尋訪皇親的旨意下達(dá)后不久，一對(duì)青年男女出現(xiàn)在千里之外的百雁郡官衙，自稱鄢陵帝姬褚琳瑯與駙馬都尉張英年。當(dāng)年在封地夏宮被亂軍卷走之時(shí)，鄢陵帝姬年僅十三，駙馬都尉二十歲。八年后，宮內(nèi)已找不到曾貼身服侍過(guò)他們的宮人，想這八年中，帝姬形貌成長(zhǎng)，又飽受顛沛風(fēng)霜之苦，必然不復(fù)當(dāng)年姿容；而駙馬都尉張英年的家人在南渡避難途中遭遇匪盜，盡數(shù)罹難。似與不似之間，誰(shuí)也不敢斷言，只得由帝旭親自定奪。

帝旭與昶王在金城宮召見(jiàn)了他們。那一對(duì)人影自甬道緩步向正殿行來(lái)，因身份尚未定奪，為免僭越，只穿著普通衣飾，步態(tài)卻風(fēng)儀高雅。時(shí)序正是暮春初夏，氣候暄和，風(fēng)過(guò)檐下，吹得風(fēng)馬錚錚而響，恍然似又看見(jiàn)當(dāng)時(shí)年幼的帝子初降張家，歸寧回宮，身著已婚皇家女子的九重紗緞，自挽一籃剪枝玉版牡丹，環(huán)佩珊珊地向他們走來(lái)。那時(shí)候，多少人事更迭，

倥傯難險(xiǎn)，都還不曾將他們分隔天涯，在那孩子似的凝白臉頰上，也還沒(méi)有今日的道道霜痕。

昶王騰地站了起來(lái)，喚她的乳名“牡丹姊姊”，只一聲，便淚流滿面，像個(gè)孩子似的撲了過(guò)去。

褚琳瑯且笑且泣，道：“小七兒，你已是個(gè)大人了?！?

帝旭遠(yuǎn)遠(yuǎn)在殿上笑說(shuō)：“牡丹，那年賭棋時(shí)候還欠下你一支簪子，這么多年，利滾利已是不得了，一次還清了你罷?！?

迎回鄢陵帝姬褚琳瑯的消息，次日便張告天下。先帝的五名公主，至此只存活了褚琳瑯一個(gè)。是以帝旭對(duì)她極為寵溺，賜禁城內(nèi)鳳梧宮居住，食祿百八十萬(wàn)石、仆役五百，另賞種種珍奇寶玩，不計(jì)其數(shù)。

那時(shí)候，帝旭已漸漸不理國(guó)事。起先還每日早朝意思意思，后來(lái)干脆連朝也不上了。然則也沒(méi)有什么特別寵愛(ài)的妃子或傾心的玩物，文官們欲要?jiǎng)裰G，亦無(wú)物可廢。只是握有重兵的武官相繼死去，天享二年，六翼將中即有三人相繼因馬驚、難產(chǎn)、獲罪而死。

天享三年正月初七日，清海公方鑒明清晨覲見(jiàn)帝旭，值夜宦官代為通報(bào)時(shí)，帝旭正在緹蘭淑容所居的愈安宮。

“什么事情，都等朕起來(lái)再說(shuō)，管他是要——你方才說(shuō)，是誰(shuí)在外面？”

“回陛下，清海公請(qǐng)奏陛下，準(zhǔn)他昨日奏折?！敝狄够鹿賶旱土思怃J的嗓音，伏得更低了。

愈安宮內(nèi)外，靜了片刻。

“宣他進(jìn)來(lái)吧?！?

方鑒明走進(jìn)愈安宮內(nèi)殿時(shí)有種錯(cuò)覺(jué)：那繁麗藻飾的巨大注輦式床榻上，其實(shí)并沒(méi)有人，只有層層錦緞薄被與茵枕，多得就要從床上淌下來(lái)。

“鑒明，你也覺(jué)得我錯(cuò)了罷？”堆疊的錦繡中，帝旭緩緩坐起身來(lái)，露出一身素白袍子。

方鑒明一時(shí)用了舊時(shí)稱呼，道：“旭哥，時(shí)局未靖，你一個(gè)人在宮里，我不安心。”

帝旭對(duì)他凝視良久，低聲說(shuō)：“傻孩子，我唯一信的就是你。天下的兵權(quán)，除了我自己，就是你的，你只管安心做你的清海公。別忘了，若你死了，我也活不長(zhǎng)久?！?

殿下站著的青年武將迎上了他的目光，唇邊的刀痕似笑非笑，神色晴明豁達(dá)：“臣下只想讓皇上安心?！?

帝旭合了合眼，仿佛忽然無(wú)法逼視那張已熟稔至極的臉孔。半晌，他喃喃地說(shuō)：“緹蘭，你起來(lái)?！?

帝旭身后的錦被蠕動(dòng)著，女子韻致纖麗的裸背與黑絹般長(zhǎng)發(fā)漸次從被中露出來(lái)。她背向帳外，困惑地回頭望了望她的君王。

“站起來(lái)，向著這邊，站起來(lái)。”帝旭指向方鑒明。緹蘭猶疑著，轉(zhuǎn)身站了起來(lái)。錦被滑過(guò)她細(xì)膩光潤(rùn)的腿，跌落在地。

方鑒明的視線沒(méi)有閃避。

帝旭說(shuō)：“你好好看著她。我把她賞給你，或者比她更美的女子——只要你想要，只要天下有，我都給你。你真不留戀？何況你才二十四歲，還沒(méi)有子嗣。”

方鑒明微笑道：“方家代代重臣，也不曾聽(tīng)說(shuō)有哪一個(gè)男兒是得了善終的。不是死在沙場(chǎng)，就是死在官場(chǎng)。又何必讓孩子來(lái)世上一遭，受這樣傾軋殺戮的苦楚？”

帝旭怒極反笑：“好，好。朕準(zhǔn)了，卿要去便去吧?！?

門外當(dāng)值宦官見(jiàn)清海公走出愈安宮，躬身施禮。半晌不見(jiàn)清海公離開(kāi)，偷眼一望，年輕的清海公正仰頭看向明晦不定的冬日積云天空。

“小駱子。”

“誒？”小宦官抬起那閹人特有的疏淡眉毛。

“你對(duì)皇上忠心耿耿，這很好?！?

小駱子哈了哈腰，賠笑道：“那是自然，咱們凈身進(jìn)宮服侍的人，不能帶兵打仗，也不能跟狀元郎一樣為皇上分憂，只能盡心伺候著唄?！?

“是啊……不領(lǐng)兵權(quán)，不干朝政，可算是最不圖權(quán)位的了?！鼻搴９⑽⑿χ?，似是很欣悅的神色。

那之后方鑒明回了一趟流觴，處置了田產(chǎn)屋宇，再入天啟的時(shí)候，便沒(méi)有來(lái)覲見(jiàn)帝旭。

天享三年閏二月初四，清海公方鑒明急病心痛而死，賜國(guó)姓。柔德安觽曰靖，剛克為伐曰翼，因追謚靖翼王。

又過(guò)了半月，冬天最陰冷的日子里，內(nèi)務(wù)監(jiān)來(lái)報(bào)，方諸已凈身入宮。帝旭登上步輦前去看他，寬廣的宮院里，只有朔風(fēng)一陣陣卷來(lái)細(xì)碎的雪。

昏暗的蠶室內(nèi)，不知是燃了多少盆炭火，推開(kāi)房門，只覺(jué)得一股灼炙之氣撲面而來(lái)。帝旭即褪去重裘，交與隨身內(nèi)侍捧著，一面環(huán)顧四下。屋內(nèi)只得一張矮榻，別無(wú)他物。炭火的蒙蒙紅光，反將那床上垂下的一只手映出了死青的顏色。帝旭疾步趨前，霍地掀開(kāi)床帷，登時(shí)退了一步。管事太監(jiān)趕忙趨前半步蹭到身邊，覷著他的面色，卻不敢貿(mào)然開(kāi)口。

一時(shí)室內(nèi)死寂，只聽(tīng)得炭火畢剝輕響。

管事太監(jiān)幾乎以為帝旭不會(huì)再有什么言語(yǔ)了。

矮榻上那血污狼藉的人，緊蹙了眉，稍為轉(zhuǎn)側(cè)，卻因了藥物的效力不能醒來(lái)，只有唇邊的刀痕，猶自頑固地似笑非笑。身下的純素棉布茵褥，為血水重重浸透僵結(jié)，幾成暗赭顏色。新血淌到這茵褥上，不能洇散，亦不及凝結(jié)，刺目的一道殷紅痕跡汪在那里。

“鑒明……你，何苦來(lái)？”微細(xì)漸至于無(wú)的聲音，低回嘆道。

管事太監(jiān)偷眼望去，帝旭的瞳仁中似有瑩光綻露，流轉(zhuǎn)欲出。那眼神，教人觫然回想起十一年前，承稷門上，逆風(fēng)挽弓的少年旭王。然而那面色，卻又靜默端凝如同石像。

又過(guò)了一刻，帝旭轉(zhuǎn)回頭來(lái)，向身后侍立著的一干人等說(shuō)道：“擺駕，回宮罷。”此刻的他，已宛然是近年朝堂上的神情，漠然地俯瞰著，一無(wú)所視，亦似乎一無(wú)所見(jiàn)。方才眼中那一瞬璀璨的神光，已盡化灰燼——甚或是從來(lái)就不曾燃燒過(guò)。

自那之后，便有傳說(shuō)，宮中有一支黑衣羽林，專為皇上行秘密之事，執(zhí)掌這支黑衣羽林者，是名宦官。近畿營(yíng)與各大營(yíng)內(nèi)，亦有黑衣羽林勢(shì)力。六翼將中的顧大成因放縱部下劫掠，為游俠擊殺。民間卻流傳說(shuō)，殺顧大成的，是那支黑衣羽林。

天享三年十月三十，鄢陵帝姬企圖毒害帝旭，未遂脫逃。為羽林軍追趕至外城角樓，身中兩箭，高呼：“我本汾陽(yáng)郡王庶女，僭帝殺我父母弟兄，生不能手刃僭帝，寧愿不得超生，永為厲鬼，世代糾纏！”自拔了穿胸的箭鏃，從五丈高的角樓一仰而下，跌死在繁麗的永樂(lè)大道上。當(dāng)年隨褚奉儀叛亂的汾陽(yáng)郡王聶敬汶，是先帝聶妃之弟，鄢陵帝姬與昶王的母舅，其女與鄢陵帝姬乃是表姊妹，面貌相似亦不足奇。而駙馬都尉張英年貪圖富貴，竟助此女冒充帝姬，次日審結(jié)，即被當(dāng)眾車裂。民間又有流言，說(shuō)那鄢陵帝姬卻是真的，為了要扶助昶王篡位，親身前往毒殺帝旭，卻失了風(fēng)。為求保全昶王，不惜詭稱是汾陽(yáng)郡王庶女，墜樓而死。這流言，世人多當(dāng)笑話看待，昶王的浮浪短志，即便在民間亦是有名的，誰(shuí)卻有那本事將這把爛泥糊上墻去呢。

天享四年四月十一，六翼將中存活于世的最后一人蘇鳴出使殤州，還未出國(guó)境便遇到黃沙風(fēng)，在居茲和都穆闌之間的大漠中失去了形跡。消息傳來(lái)的那一天，六月十五，正是各地上貢新珠的日子。

帝旭擱下手上的榕樹(shù)盆栽，蹙眉看了半晌。那枝葉已被掐得不成個(gè)模樣，便隨手拿起案上一壺新煮的茶，照準(zhǔn)盆栽的根須澆了下去，一面開(kāi)聲問(wèn)道：“今兒是什么年月啦？”

內(nèi)侍恭謹(jǐn)答道：“回陛下，今兒是六月十五，早上陛下看了今年的新貢珠的?！?

“我問(wèn)你，今兒是哪一年了?！?

“……天享，呃，十四年?！眱?nèi)侍心內(nèi)暗暗想道，皇上似是真的糊涂了。

II

自東南海上吹來(lái)的潮熱季風(fēng)，縱貫千里到達(dá)帝都時(shí)已很是干燥，撲面炙人，并不能帶來(lái)絲毫降雨與涼意。京畿庶民稱這風(fēng)為焚風(fēng)。焚風(fēng)一起，天啟的苦夏便開(kāi)始了。

海市一行向南翻越銘濼山脈，尚未來(lái)得及看清塵煙中天啟的城郭輪廓，歧鉞隘口內(nèi)已涌來(lái)了浩蕩的風(fēng)。

“今年天氣出奇，這風(fēng)里竟有水氣?！焙Ｊ胁唤钌詈粑?，一面捺住身下躍躍欲嘶的坐騎。

符義笑道：“哪里，不過(guò)是尋常的焚風(fēng)罷了，今年怕還比往年更干燥呢?！?

“可是……”海市露出疑惑的神色。那風(fēng)雖稱不上清涼，卻實(shí)實(shí)在在含著一縷水氣，吹拂在他們久經(jīng)風(fēng)沙的肌膚上，竟覺(jué)出周身毛孔噼噼啪啪地舒展開(kāi)來(lái)。

“咱們是打黃泉關(guān)來(lái)，東陸什么樣的焚風(fēng)，咱們總是覺(jué)得潮潤(rùn)舒服的。方大人出身帝都吧？那還好些。沿海諸郡的兵士剛到關(guān)上，鼻衄的鼻衄，皴皮的皴皮，總得要過(guò)個(gè)一年半年才好呢?！睖赞D(zhuǎn)回頭來(lái)，揚(yáng)起眉。

“末將父籍臨碣郡海濱，不過(guò)在帝都長(zhǎng)大?！焙Ｊ泄е?jǐn)答道。

說(shuō)話間轉(zhuǎn)過(guò)隘口，到了下坡路上，馬兒輕快地小步疾跑起來(lái)。海市小心地控住馬，低低驚嘆一聲。隘口離承稷門尚有二十里路途，鳥(niǎo)瞰下去，已可見(jiàn)到一股人馬與旌旗的巨流正緩緩繞過(guò)外郭集結(jié)于承稷門外，正是去夏三大營(yíng)換防開(kāi)拔前受閱的校場(chǎng)。那支軍隊(duì)紅旗紅甲，訓(xùn)練有素，每二千五百人抵達(dá)，便列出縱橫各五十之方陣，每陣間相隔三丈，依令旗指揮，行列斬齊，起坐轉(zhuǎn)折皆有章法。先頭已有十?dāng)?shù)陣抵達(dá)，人馬卻依然源源不絕自南方繞城而來(lái)，蔚為大觀。

城上的龍旗與近畿營(yíng)旗一側(cè)，升起了朱紅的角旌，那是駐扎麇關(guān)的成城營(yíng)旗。

“被麇關(guān)那班猴子們搶了先?！睖該u頭，對(duì)身后諸參將道，“咱們且住，把隊(duì)形整肅利索，莫要叫猴子們笑話了?！?

海市轉(zhuǎn)頭看去。焚風(fēng)一過(guò)，遍山碧綠蔓草眼見(jiàn)得枯作一片荒涼燦爛的金黃，山道上蜿蜒著靛藍(lán)衣甲的隊(duì)伍，如奔流其中的河川。命司旗傳話下去，身后即有雄渾呼應(yīng)之聲潮涌而起，愈傳愈北，直響出三五里開(kāi)外去。每逢關(guān)上換防的次年夏天，自三大營(yíng)撤回的老兵均需回帝都受閱，依例集結(jié)于承稷門外校場(chǎng)聽(tīng)宣，各營(yíng)主帥亦需上朝覲見(jiàn)述職。他們身后，亦領(lǐng)

有四萬(wàn)人馬。

山下煙起，一騎夭矯而上，漸漸看清了身形眉目。海市縱馬躍出隊(duì)列，揮手喊道：“濯纓，濯纓！”

喊聲方落，濯纓已到跟前，穿著輕便玄色衣衫，未戴武冠，肩負(fù)長(zhǎng)弓，想是聽(tīng)說(shuō)換防回來(lái)的三營(yíng)兵馬已到承稷門，便從禁軍校場(chǎng)打馬直奔上隘口來(lái)的。濯纓深濃的眉目里滿含著笑，看了她片刻，道：“糟糕，人沒(méi)長(zhǎng)高，倒被風(fēng)吹出一臉褶子來(lái)了?！?

濯纓的面貌輪廓濃秀挺拔，若是金發(fā)碧眼，便分明是蠻族模樣，偏生他眉眼濃黑，久居?xùn)|陸，人只道是個(gè)格外俊美的男子罷了。海市一時(shí)說(shuō)不出話，只是上下打量濯纓，忽然奇道：“你什么時(shí)候從千騎進(jìn)了萬(wàn)騎了？”一面指著濯纓腰間懸著的腰牌，鑲金騶虞紋并紫色穗子，分明是武官萬(wàn)騎的徽飾。羽林禁衛(wèi)武官品位本比同等普通武官高出兩級(jí)，羽林內(nèi)萬(wàn)騎即同于正三位，只受羽林主帥與四名萬(wàn)騎長(zhǎng)節(jié)制，與黃泉營(yíng)主帥湯乾自亦是同秩。

濯纓但笑不答，只解開(kāi)左肩一枚搭扣，自脅下解下一個(gè)月牙形銀壺遞過(guò)來(lái)。那酒壺薄巧貼身，隱于脅下，若是披上外袍甲胄，更是無(wú)跡可尋。海市接過(guò)喝了一口，爽快抹抹嘴，笑道：“真是醉狂，虧了有這么個(gè)不露形跡的好酒壺，走到哪都有好酒喝?！?

“義父扣下了一壇三花釀，你不回來(lái)他便不肯開(kāi)，這回總算有指望了。”濯纓烏金色的眼瞳溫煦地望著海市。

海市微不可聞地嘆了口氣。那個(gè)永遠(yuǎn)似笑非笑的人，始終當(dāng)她是個(gè)男兒。這么想著，面上便不覺(jué)露出些寂寥來(lái)。

濯纓將馬并過(guò)來(lái)，伸手摩了摩她的腦袋：“我央織造坊的柘榴替你做了套新衣裳，藏在你床上了，回去試試吧?！?

“我又不是孩子?！焙Ｊ忻懔ππ?，垂下眼睫，神色郁郁。

濯纓笑道：“今夜我與義父均輪值金城宮不得脫身，你且回霽風(fēng)館歇一夜，明日給你洗塵?！闭f(shuō)罷便打馬往山下去了。

海市悵然望著濯纓身影消失在一川煙草中，忽然心覺(jué)有異，放眼一掃，見(jiàn)符義正轉(zhuǎn)回頭來(lái)，目光灼灼地盯住了從他身邊輕捷掠過(guò)的濯纓。那眼神她是知道的，像霽風(fēng)館水榭亭臺(tái)旁潛泳的錦鯉，伏在荷葉之下，盯上了淺棲的蜻蜓。

海市收回視線，掩藏了失驚的神色——毗羅山道上，符義也是見(jiàn)過(guò)那鵠庫(kù)新左菩敦王的。符義那眈眈的目光亦不著痕跡地轉(zhuǎn)淡，面孔黝然一色，看不出表情。

黃泉營(yíng)于承稷門外扎營(yíng)不到半個(gè)時(shí)辰，成城營(yíng)亦自莫紇關(guān)開(kāi)抵，三大營(yíng)集結(jié)城下聽(tīng)宣。按例，各營(yíng)四萬(wàn)人馬中各分派參將一名、精兵二萬(wàn)留京充實(shí)近畿營(yíng)，余下的解甲還鄉(xiāng)。黃泉

營(yíng)歸入近畿的參將是年近五十的符義。

宮中傳出話來(lái)，三大營(yíng)主將明日早朝上朝述職，另宣黃泉營(yíng)參將方海市一同覲見(jiàn)。

夜里，海市告假回霽風(fēng)館。

天享三年，帝旭將先帝帝修第三子叔昀居所昭明宮賜予內(nèi)宮鳳庭總管方諸居住。昭明宮廢去宮名，更名為霽風(fēng)館，以示與皇族有別，方諸養(yǎng)子仆役等一干人等亦準(zhǔn)予居住，特許宮內(nèi)走馬。

儀王之亂前，宮中并無(wú)方諸此人，八年戰(zhàn)亂中，亦不曾聽(tīng)聞?dòng)泻喂?jī)，方諸一介內(nèi)侍，來(lái)路不明，權(quán)勢(shì)煊赫何以至此？民間朝野一時(shí)非議沸沸。帝旭疏于問(wèn)政，總該有個(gè)緣由。那樣明敏睿智的君王，八年內(nèi)輾轉(zhuǎn)征戰(zhàn)未遭敗績(jī)，披閱政務(wù)縝密無(wú)過(guò)，即便是對(duì)那位未能活到光復(fù)帝都便去世的皇后，情操也是極堅(jiān)貞高潔的，怎的就失心喪志了？黑衣羽林追襲復(fù)國(guó)諸功臣雖行事隱秘，卻也漸漸露出端倪，這些見(jiàn)不得光的武者只是傀儡，密如蛛網(wǎng)的傀儡線，全都系于一名宦官之手——怨憤的潮頭登時(shí)轉(zhuǎn)向鳳庭總管方諸。方諸也并不與世爭(zhēng)鋒，種種苦諫折子自各地雪片似的飛來(lái)，皇帝懶于過(guò)目，便叫方諸念來(lái)聽(tīng)。他也便坐于御榻下，面無(wú)難色地念出妖孽閹豎等字句，絕不避忌掩飾。有傳言說(shuō)方諸形容丑陋、心思毒辣，亦有人說(shuō)他容貌秀美如好女，以色惑主。然則十四年來(lái)，未嘗聽(tīng)聞方諸踏出內(nèi)宮一步，在宮內(nèi)除了侍奉帝旭，亦不常走動(dòng)。朝臣也好，武將也好，宮外竟無(wú)人見(jiàn)過(guò)鳳庭總管的形貌。

方諸所居霽風(fēng)館，也就成了傳聞中黑衣羽林之巢穴。霽風(fēng)館進(jìn)出車馬不受盤(pán)查，夜間皇宮禁門關(guān)閉后，唯有霽風(fēng)館外的垂華門可由館內(nèi)隨時(shí)開(kāi)啟。在世間巷談中，方諸已不是一個(gè)人，而是附生于帝旭身邊的妖物。

禁門守衛(wèi)接過(guò)海市遞出門敕，見(jiàn)那門敕上篆刻一“霽”字，登時(shí)面露驚駭神色，將門敕雙手奉還。

海市冷冷俯瞰那守衛(wèi)，也不開(kāi)聲，只管撥馬向霽風(fēng)館中疾馳而去，守衛(wèi)亦不敢多言。

縱有特權(quán)，霽風(fēng)館人亦少騎馬出入禁城，使用夜間自開(kāi)垂華門的恩典更是罕有，海市在霽風(fēng)館住了十年，多是義父與濯纓帶她翻墻出入禁城。然而她也清楚知道，霽風(fēng)館的人，從來(lái)是有權(quán)入宮不下馬的。

她的房間依然照舊時(shí)擺設(shè)，與一般貴族少年男子無(wú)異，只是那黃花梨木床上，端端整整擱了個(gè)湖綠綢緞包袱。海市解了包袱，攤開(kāi)內(nèi)里衣物，一看之下，卻擰起眉，露出稍許為難神色。衣裳倒是絕美的，涼滑的青綠鮫綃如碧波裁成，其上就勢(shì)綴有點(diǎn)點(diǎn)白鷗，領(lǐng)沿腰間繁復(fù)白藻紋，均是手繡，狀極工巧。夏季衣物本來(lái)不尚刺繡，多取印花織染之術(shù)，唯恐繡紋

厚重，使穿者溽熱不適，衣物重垂。若針腳稀薄，袖裾固然飄逸，卻又失了刺繡本身一番浮凸玲瓏的好處。這衣裳繡工卻不尋常，針腳細(xì)密，絕無(wú)堆疊板結(jié)，繡工巧如天孫，更因使新繅的原色桑蠶絲挑繡，光澤潤(rùn)滑，自然有了浮凸之感，觸手卻依然如清風(fēng)流瀉，不滯不澀。好一個(gè)柘榴姑娘，看這衣裳手工，即便是在禁中織造坊內(nèi)也是一等一的，想見(jiàn)其人，該是何等靈秀剔透。

海市將那衣衫左披右裹，總覺(jué)得多有不妥，終于喪氣地坐回床上。自六歲起改扮男裝，不可令人貼身服侍，已不知曉襦裙要怎樣穿著了?；叵胫鴮m人衣裝的模樣，勉強(qiáng)穿好了，伸開(kāi)雙手低頭看看，又急忙站起身，跑到桌前去，倒了一杯新茶，想一想，又將那杯茶傾入官窯茶托里，俯過(guò)臉去照出影子來(lái)——她房中歷來(lái)沒(méi)有鏡子。一照之下，又嘆了一聲。既是穿了襦裙，頭發(fā)也再不能如男子般綰在幞巾內(nèi)。海市干脆拆散發(fā)鬏，兩手胡亂梳理一瀑長(zhǎng)發(fā)。

門上響起輕叩。海市方才已屏退了所有下人，心內(nèi)想著定是濯纓偷空回來(lái)了，面露喜色，胡亂撩起曳地裙裾奔去開(kāi)門。

海市屋子正迎著館內(nèi)的霜平湖，開(kāi)著半湖新荷。門扉一開(kāi)，好風(fēng)長(zhǎng)驅(qū)直入，撲滅了燭火。月光有如銀漿潑灑進(jìn)來(lái)，將人從頂心洗至足踵。海市自覺(jué)得四下頃刻里靜了，蛩音噪噪切切似一時(shí)都消滅了。

笑影凝在她麥金色面孔上，風(fēng)鼓衣袂，滿頭青絲不綰不束，直欲飄飛起來(lái)。

門外的人約莫也吃了小小一驚，面容震動(dòng)，嘴角刀痕抿成一道直線。

平日男裝打扮，掩去了海市大半麗色，乍見(jiàn)她改換豆蔻少女裝扮，縱然襟歪帶斜，神情驚疑不定，那一種不自知的鮮妍容華竟攝人心魄。少年時(shí)候，他自己的眼瞳，怕也是這樣清澈得自烏黑皎白里直透出鋼藍(lán)色來(lái)吧？

“義父……”海市輕聲喚道。

方諸的眼里，一道神光暗了下來(lái)，暗至混沌無(wú)光，如太初鴻蒙撕不開(kāi)斬不斷的濃稠窅黑。歲月于別處都尤為寬宥于他，三十六歲的男子，容貌身姿均只得二十七八模樣，唯獨(dú)那一雙眼睛，是再也回不去了。倒也并不溷濁，只是目光總隔膜了什么，再難有那樣的剔透無(wú)偽。當(dāng)年的清俊少年將軍，只像是百年一夢(mèng)，是別人了。海市這一聲，將他自恍惚中喚醒過(guò)來(lái)。

“你到底是長(zhǎng)大了?！彼⒅吐曅Φ?，“知道要嫁人，倒比成天喊打喊殺的好。”

海市凝神看著他，臉容上浮現(xiàn)了疑云，像是他說(shuō)的是異國(guó)的言語(yǔ)，她聽(tīng)不懂他。

“心里若是有了什么人，便找個(gè)空隙銷了軍籍，改回女兒模樣，回霽風(fēng)館住上一年半載，義父去替你說(shuō)合?！彼⑿Φ卣f(shuō)。他亦知道自己忍心，看著眼前那一張?zhí)烊磺迤G的面孔

神色逐漸哀戚，他只是微笑著說(shuō)下去，如少年征戰(zhàn)時(shí)候，在沙場(chǎng)上將刀送入敵人胸膛，深一寸，更深一寸，手下分明覺(jué)出骨肉劈裂，一拔刀，血霧便要噴濺出來(lái)似的。他卻只是微笑著說(shuō)下去：“即便是王公子弟，也手到擒來(lái)?！?

海市眉間似有解不開(kāi)的鎖，唇畔卻含了一絲凄涼笑意，說(shuō)得一句“你明知道的，又何必如此”，就頓住了，像是被一句話生生哽在喉間。

“你睡罷，我回御前去，一會(huì)看不見(jiàn)人，又該發(fā)脾氣了。”他丟下話來(lái)，便灑然回身走了，步子不急，卻極大。

海市猛然雙手掩住了面孔。再抬起臉的時(shí)候，手心縱橫的淚跡下竟熒熒閃爍出零星白光，支離破碎的兩個(gè)字，瑯繯。

次日，海市隨主帥湯乾自一同覲見(jiàn)帝旭。因海市射殺鵠庫(kù)老左菩敦王有功，賞金百兩，上好鐵胎熟藤角弓一張，白隼翎箭一百支。海市謝了恩，正待退下，殿上忽然發(fā)了話。

“慢著，抬起頭來(lái)?！北臼堑锰飒?dú)厚不輸少年的清冽明亮嗓音，卻像是常年未校的琴弦，帶出濃濃不耐與倦怠的震顫。那是帝旭的聲音。

海市猶疑著仰起了臉。紫宸殿最深最高處，珠玉帳幃?dāng)€成神龕樣一處所在，那是帝座。帝座太深了，日光永遠(yuǎn)不能直射。帝座上的人，也就永遠(yuǎn)掩在日影里，一束沒(méi)有面目形容的錦緞而已。

她卻認(rèn)得站在帝座邊紗帷里的那個(gè)青衣人影。那個(gè)人本是決不隨侍上朝的，也虧得他這許多年謹(jǐn)小慎微，霽風(fēng)館內(nèi)服侍的皆是信得過(guò)的人，黑衣羽林耳目廣布天下，御前之人更是不敢對(duì)外閑話半句。如今殿下百余文武官員，已無(wú)一人識(shí)得他面貌——即便識(shí)得，他亦總是侍立于帝座邊的陰影內(nèi)，仰頭望去，只有一團(tuán)青灰的影子。

可是她認(rèn)得是他。不必走近，也無(wú)須求證，就是斬釘截鐵地知道。心內(nèi)牽念的人，不需要看到面目五官，只要遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)他舉手投足，縱然是千萬(wàn)人里，亦能將他分辨出來(lái)。

帝座上的人對(duì)身邊的人道：“這就是當(dāng)年那個(gè)被鮫人所救的男孩么？”

方諸低聲答道：“是?！?

“這孩子生得真俊俏?！钡圩系娜斯雌鹨贿叴浇?，聲音低如耳語(yǔ)，仿佛不打算讓任何人聽(tīng)見(jiàn)。

侍立于側(cè)的內(nèi)侍也就不曾聽(tīng)見(jiàn)似的恭謹(jǐn)?shù)椭^，青色宦官衣裝的廣袖沉沉垂翳，連一絲波紋也無(wú)。

靜寂的正殿內(nèi)忽然輕輕啪嚓一聲，百官端然長(zhǎng)坐，眼珠卻都不動(dòng)聲色地向聲音響處瞟

去。昶王滿面晦氣地自懷里撈出一團(tuán)濕糟黏膩的黃白絲綿，托在手里不知怎生處置，更有碎蛋殼和著蛋清流將下來(lái)。一邊小黃門趕忙上來(lái)接了，另送上濕手巾來(lái)，百官看在眼里均竊竊而笑。昶王最愛(ài)斗鷹耍猴子把戲，常招江湖藝人進(jìn)府，一養(yǎng)就是幾年，清晨王府各別院內(nèi)禽獸飛走，百戲絲竹皆操演起來(lái)，比城內(nèi)教坊還要熱鬧三分。近來(lái)傳聞昶王得了個(gè)馴養(yǎng)蒼隼的法子，說(shuō)是飼主親身孵化蒼隼蛋，養(yǎng)出來(lái)的小蒼隼即視飼主如母，通人心意。昶王聽(tīng)了大喜，便當(dāng)真孵化起來(lái)，聽(tīng)曲也好，踏青也好，就寢也罷，懷中日常揣著一枚蒼隼蛋，連寵姬也不許近身，說(shuō)是怕壓著了，傳為京畿一樁笑談。

昶王領(lǐng)有近畿守的閑職，照例是要參加朝議的，昶王府內(nèi)笙歌中夜，清晨懶起，平時(shí)三天倒有兩日托詞感了風(fēng)邪不來(lái)上朝。今日怕是在朝堂上盹著了，不慎壓碎了他懷里那蒼隼蛋。

海市跪于主帥湯乾自身后，側(cè)目看去，不禁悄然展顏而笑，英武中隱隱漾出少年女子的嬌媚來(lái)。

昶王訕訕笑著環(huán)顧四周，目光向海市這邊掃來(lái)。海市自覺(jué)失禮，忙低垂了眉眼，盯著地下的紅雀氈。湯乾自的影子拖得極長(zhǎng)地斜斜投在海市眼前紅雀氈上。武將上殿，禮節(jié)與文官長(zhǎng)坐之禮不同，只右膝點(diǎn)地即可。海市分明看見(jiàn)那影子抬起手指，在左膝上篤定地點(diǎn)了三點(diǎn)，似是對(duì)誰(shuí)示意。滿朝文武都望著昶王，想是誰(shuí)也不曾留心湯乾自的微細(xì)動(dòng)靜。海市抿唇又是一笑。

自大殿深處遙遙望去，她那一笑并不如何媚人，只覺(jué)得這少年爽秀明快，說(shuō)不出的蘊(yùn)藉風(fēng)流。

帝座上的人看在眼里，唇邊浮起淡薄的笑意。

上朝回來(lái)的路上，濯纓與海市并肩而行。海市特意錯(cuò)開(kāi)御駕與宮人，興致勃勃專揀小路向內(nèi)宮行去，過(guò)了寧泰門，向西繞過(guò)仁則宮與愈安宮，便是宮內(nèi)雜用人等聚居之北小苑。

“接著怎么走呢？”海市含笑轉(zhuǎn)回頭來(lái)，看著濯纓。

濯纓面上稍露疑惑，很快便有些窘迫起來(lái)：“要回霽風(fēng)館，只有掉頭折回去?！?

“誰(shuí)要回霽風(fēng)館，我是要當(dāng)面謝謝那織造坊的柘榴姑娘?！焙Ｊ胁[起秀長(zhǎng)眼睛，笑出一排貝齒。

織造坊內(nèi)有幾處偏院，柘榴住的院子分外易尋，墻內(nèi)開(kāi)出滿枝榴花，猶如風(fēng)翻火焰，直欲燒人。趁清早涼爽，柘榴將繡繃子擺到屋外柘榴樹(shù)蔭下，身邊小凳上擱了針剪書(shū)籍等物，各色絲線分別夾于書(shū)頁(yè)間，埋頭刺繡。

海市躡手躡腳湊上前去，見(jiàn)柘榴正繡著一條十二尺長(zhǎng)的連珠芙蓉帶，用雙股捻四色金在紗地上作鋪地錦繡，嬌妍精細(xì)，不由輕嘆了一聲。

“姑娘有什么事嗎？”柘榴微笑著停下針，抬起眼來(lái)，一對(duì)明澈的茶色翦水瞳仁望著海市。

海市一時(shí)語(yǔ)塞。她還穿著武官朝服，束胸挽發(fā)，明白是個(gè)少年武將模樣，怎么這女子，一眼便看透了她？

柘榴側(cè)了頭，向海市身后輕聲招呼道：“方大人，您來(lái)了?！?

濯纓應(yīng)了一聲，道：“這便是我妹子，說(shuō)要來(lái)謝你為她做的衣裳。”

柘榴滿面盈著淺笑，說(shuō)：“小姐能喜歡，柘榴就高興。”正當(dāng)是時(shí)，清風(fēng)疾來(lái)，滿樹(shù)瑪瑙重瓣一時(shí)翩落如雨如霰，似要映紅了柘榴蒼白的面容。書(shū)頁(yè)啪啪翻動(dòng)，三兩絞絲線掀落在地，海市急忙拾起，拍凈塵土遞回柘榴手上。柘榴摸過(guò)書(shū)來(lái)逐頁(yè)檢視，若有所思，復(fù)又將那三兩絞絲線捧到海市眼前。

“小姐，煩你告訴我，哪一絞是拱璧藍(lán)，哪一絞是大洋蓮紫？”柘榴一雙淺茶瞳仁一瞬不瞬，卻沒(méi)有望著海市眼睛，只盯著她的右臉看。

海市愕然回頭看了濯纓一眼，濯纓無(wú)言頷首。

“這是紫，這是藍(lán)……”海市猶疑著，伸出手指來(lái)指點(diǎn)。

柘榴敏捷地將絲線分別夾回書(shū)頁(yè)中去：“那么，最后一絞就是淺玉色了。多謝你，小姐。若不是二位碰巧在此，我自己分辨不出，那可就糟了?！?

海市怔怔地說(shuō)不出話。

回霽風(fēng)館的路上，海市只是悶頭走路，偶爾抬眼看看濯纓。濯纓見(jiàn)她欲言又止模樣，不禁苦笑起來(lái)：“你不必操心，即便這樣，我也覺(jué)得十分美滿了?！?

“可是，柘榴她的眼睛……”

濯纓低聲答道：“那是……是被藥瞎的?！?

海市震驚地睜大了眼。

濯纓眉目間神色沉重，聲音越發(fā)低下去：“你可知道前代的盲繡師？”

帝修年間，涂林郡出了一名技藝絕頂?shù)睦C匠。此女原是繡工，二十六歲重病雙眼失明。繡工這活兒，本來(lái)也做不到老，到三十歲上，個(gè)個(gè)幾乎都成了半瞎，迎風(fēng)便要流淚。誰(shuí)想這繡工不甘天命，憑記憶設(shè)色，令女兒為她遞線，單憑雙手指尖撫觸，心內(nèi)百般揣想未瞎時(shí)所見(jiàn)風(fēng)物花草，繡品圓潤(rùn)靈動(dòng)，巧思迭出，竟勝過(guò)普通繡工十倍。后聲名大噪，奉召入宮傳授技藝，宮中咸稱繡師。儀王叛亂中，繡師走避民間。天享五年，帝旭召回繡師，命買民間孤

女入宮，隨繡師習(xí)藝。天享十二年，繡師病死。徒弟們哭瞎雙眼者有之，自毀雙目者有之，其中大多遣回原籍休養(yǎng)，另有幾名極出色的，留在宮中專門侍奉上用精細(xì)繡活。柘榴便是其中之一。

“這……未免太出奇了……”海市喃喃自語(yǔ)。

“繡師死后，某日晨起，繡師的徒弟們?nèi)枷沽?。?dāng)時(shí)便有人投井自殺，而其余不能盲繡者，確實(shí)遣回了原籍——可是，她們本是孤女，回鄉(xiāng)命運(yùn)可想而知。柘榴她……算是好的了?！?

“是誰(shuí)的主意？不能是——”海市心中驚疑不平，“不能是主事的施叔叔吧！”

“繡師病死的時(shí)候，施叔叔在柔然采買新絲，等他回來(lái)的時(shí)候，該被遣走的都被遣走了?！卞t烏黑的眸子里含著一層沉郁金芒，“出事前夜，是金城宮的人來(lái)賜了一回杏仁茶，特給繡師的徒兒們的?！?

“金城宮？”海市茫然地停了一停?！笆恰噬?？”

濯纓沒(méi)有答她?；厥淄ィ瑝?nèi)榴花紛飛如血雨。

III

天啟之夏燠熱欲焚，城西昶王府內(nèi)的水榭凌波廳卻是有名的水晶洞府。曲院風(fēng)荷，十里平湖，凌波廳上水月風(fēng)華，歌女曼聲清唱。

執(zhí)事來(lái)稟，說(shuō)是賣蒼隼的召來(lái)了。昶王屏退歌女，早有侍女放下水榭四面細(xì)竹簾子，復(fù)魚(yú)貫退下。

執(zhí)事引上廳來(lái)的三名鷹販，饒是這樣暑熱蒸人的夜里，亦裹著黑色披巾，將頭臉頸身遮掩起來(lái)，在腰間纏過(guò)兩纏，最后垂于膝上。鷹販中左右二人屈身按胸向昶王致禮，唯居中一人挺立著，昶王亦不訝怪，只懶懶問(wèn)道：“鷹呢？”

領(lǐng)頭的鷹販稍稍環(huán)顧左右，不作言語(yǔ)。

昶王笑道：“讓我瞧瞧貨色。”

屈身在地的兩名鷹販子霍然揭開(kāi)披巾，昶王微微瞇了眼：“……嗬，羽毛還真光亮?！?

鷹販懷中并不見(jiàn)什么鷹隼，耀人眼目的是他們那一頭燦爛的赤金鬃發(fā)與冷藍(lán)近乎無(wú)色的眼瞳。

“是一等一的好蒼隼么？”

“沒(méi)有再好的了?！鳖I(lǐng)頭的鷹販說(shuō)的是官話，稍帶京畿口音。

“若是不值那個(gè)價(jià)錢，我可一個(gè)子兒也不會(huì)付?！标仆跻廊皇擎倚ι裆?。

四面竹簾忽然琳瑯作聲無(wú)風(fēng)自動(dòng)，自水榭頂上直墜下一道黑影來(lái)，黑影中清光一閃，殺意凌厲如一道霹靂直取領(lǐng)頭鷹販頂門。事起突然，左右兩名金發(fā)男子并無(wú)言語(yǔ)，目光亦不及交會(huì)，已有一人縱身而起，尚看不清是如何動(dòng)作，那清光便鏗然一聲被激飛出去，直釘入另一人身側(cè)澄泥方磚中，嗡鳴不已，原是一柄青芒綻露的長(zhǎng)劍?？罩酗S颯，飄風(fēng)驟起，壓得人不能仰頭而視，四面縛于水榭柱子上的竹簾為疾風(fēng)鼓起，數(shù)十道絲帶齊斬?cái)嚅_(kāi)，沉重的簾子驀然飄揚(yáng)起來(lái)，嘩啦啦如暴雨聲。

“啊，召風(fēng)師?！标仆醯吐曌哉Z(yǔ)，眼里綻出沉潛而喜悅的光芒。

那是傳說(shuō)中修習(xí)縱風(fēng)之術(shù)的法師，無(wú)論是在東陸或是北疆，均已跡近于仙人，百年難得一見(jiàn)。在這一片異象之中，已全然覺(jué)察不出方才直襲而下的那道黑影有何氣息。昶王心知這誠(chéng)然是因?yàn)樽约毫?xí)武不精，更是因?yàn)槟墙鸢l(fā)男子喚來(lái)的風(fēng)實(shí)在過(guò)于磅礴浩大。方才那當(dāng)空一刺縱然犀利如電光石火，在這樣強(qiáng)大的暴風(fēng)中，也只算是燧石擊發(fā)的一點(diǎn)火光。不過(guò)數(shù)瞬的工夫，兩道影子各自落下，分開(kāi)六七尺，黑影已為一束小小的颶風(fēng)困在當(dāng)中，風(fēng)勢(shì)兇險(xiǎn)，恍如夾雜著無(wú)形的利刃，令他動(dòng)彈不得。而地上屈身行禮的另一名金發(fā)男子始終沉靜如山，方才那劍正釘在他身邊，他卻連身形也不曾晃動(dòng)一些，一雙冰藍(lán)的眼睛流露滿不在乎的神色。細(xì)看之下，才發(fā)覺(jué)此人臉上淺淡一道白痕，竟是劍刃擦過(guò)的痕跡。

領(lǐng)頭鷹販氣息平靜，低聲笑道：“好一著孤注之殺，心無(wú)旁騖，意凝一線，府上既有這樣人才，大業(yè)易成，何必不遠(yuǎn)千里求購(gòu)蒼隼？”

“他試過(guò)?！标仆趺嫔先绯５Γ笆昵罢?dāng)壯年時(shí)，與另一名與他功力不相伯仲的人聯(lián)手，然而敗了?！?

“哦？倒是我小覷了徵朝的禁衛(wèi)?！鳖I(lǐng)頭鷹販目光一轉(zhuǎn)，看向堂下二人，忽然笑道：“原來(lái)是你?！?

被金發(fā)男子困在風(fēng)之牢籠內(nèi)的人聽(tīng)聞此言，揚(yáng)起一張黑臉來(lái)，仍是渾然看不出什么神情。

“放開(kāi)，那是東陸的將軍，不可造次?！苯鸢l(fā)男子聞言立即將雙手收回胸前，只見(jiàn)那束小小的颶風(fēng)漸漸薄弱，符義抽出雙臂，炯炯地看定了領(lǐng)頭的鷹販子。

昶王微微笑道：“不錯(cuò)，毛色好，爪啄銳利，但愿能一博畢功?！?

“倘若大事成就，還望殿下賜我當(dāng)初議定之酬?！?

“此事若成，貴國(guó)與迦滿之間交戰(zhàn)吞并，吾國(guó)均不干預(yù)，一言為諾。不過(guò)，閣下不肯

以真容示人，將來(lái)便要償付，也不知是要付與何人哪?！?

披巾下傳出低笑，領(lǐng)頭鷹販伸手一扯，披巾便落至腰間，露出濃秀英挺的容貌來(lái)。

昶王輕輕地啊了一聲。

“你是……左菩敦王！”符義眼里火花四迸。

“毗羅山峪匆匆一晤，將軍好記性?！备叽蟮慕鸢l(fā)青年雙目熒藍(lán)，清朗有神。

“這一個(gè)，便是當(dāng)時(shí)山道上空手為你擋下一箭的近衛(wèi)？”符義冷睨著依然單膝跪地的那名沉靜男子。

左菩敦王微微一笑，不置可否。

“吾國(guó)禁軍中有一名萬(wàn)騎，與左菩敦王容貌絕似，方才可駭了我一跳?！标仆醯?。

左菩敦王揚(yáng)起金色的眉?！叭菝步^似？那人多大年紀(jì)？”

“二十四五歲罷。”符義答道。

“如此說(shuō)來(lái)，我確有一名弟弟奪罕失散于紅藥原戰(zhàn)場(chǎng)。奪罕容貌身材均與我肖似，近乎孿生，只是承繼了吾母紅藥帝姬的黑發(fā)黑眼。合戰(zhàn)時(shí)他與叔父婆多那王同乘一匹馬，東陸軍撤退后，我們?nèi)?zhàn)場(chǎng)上找了四天四夜，只找見(jiàn)叔父的尸身，人頭已被你們東陸人割去，奪罕不知去向?！?

“那名羽林萬(wàn)騎，名叫方濯纓?！狈x道。

“濯纓……”年輕的左菩敦王華族語(yǔ)言說(shuō)得極為流利，此刻卻帶著濃厚的鵠庫(kù)口音，像是極懷念的模樣，晶藍(lán)眼眸中有道錯(cuò)綜的暗流經(jīng)過(guò)。片刻他含笑地望向昶王，開(kāi)口道：“那一定是奪罕，那年剛十歲?！?

那年奪罕剛滿十歲。鵠庫(kù)男兒一生只剃兩次頭發(fā)，一次在十歲，一次是死前。草原上牧民逐水草而居，婦人難以受胎，嬰兒多有夭折，是以孩童極受寶愛(ài)。十歲前的男童都視同嬰兒，保留著胎發(fā)發(fā)辮，在十歲生辰當(dāng)天，家人才將孩子胎發(fā)剃去，以血酒灌頂，從此便是可上戰(zhàn)場(chǎng)的男丁。鵠庫(kù)各部落交戰(zhàn)時(shí)若殺傷了有胎發(fā)的孩童，是滅絕人性的罪愆，必遭滅族以報(bào)。

“那時(shí)候，你是個(gè)小光頭，大約是剛過(guò)完生辰?jīng)]幾天吧?！狈街T閑淡搖著一柄團(tuán)扇，夜風(fēng)拂動(dòng)白衣，雍容雅靜。

濯纓已經(jīng)不記得那個(gè)十歲的生辰究竟是怎樣。然而他記得初見(jiàn)方諸的那一刻。

還是個(gè)孩子的他，不知為何獨(dú)自被拋棄在萬(wàn)軍奔突的紅藥原上，昏了過(guò)去。醒來(lái)的時(shí)候，廝殺的喧聲已退到極遠(yuǎn)之處，而許多東陸人已脫離戰(zhàn)場(chǎng)，陸續(xù)經(jīng)過(guò)他身邊，重新整飭隊(duì)

形，渾然不把稚弱的他看在眼里。他坐起身來(lái)，攥緊了腰間小巧如玩具的匕首，不知道是不是該哭。正在這時(shí)，一匹紅馬在他身邊停了下來(lái)，鞍上的東陸少年俯身注視他。

東陸少年卸去了甲胄，底下錦繡袍子已盡為鮮血沙塵遍遍湮染，血色中浮凸現(xiàn)出原本鮮明精巧的花紋，有種驚心的美。鵠庫(kù)人向來(lái)看不起東陸人的綾羅衣裳，不御寒，不耐久，禁不起撕扯，像他們的人一樣?jì)扇鯚o(wú)力?？墒?，也有這種東陸人，坦然地微笑著，臉上身上干固著血痕，渾不畏懼。

孩子烏沉美麗的瞳仁絕頂明敏地向上盯著少年，像小獸一般，顯出幼小的決心與意志。

“我問(wèn)你叫什么名字，你答了一句奇怪的話。我才想到，你是不懂我們說(shuō)話的。”方諸丟開(kāi)團(tuán)扇，伸手為濯纓續(xù)茶。

濯纓茫然笑道：“我回答了什么奇怪的話？鵠庫(kù)話是怎么說(shuō)的，我?guī)缀醪挥浀昧?。?

方諸也笑：“一大串，我聽(tīng)著開(kāi)頭像是濯纓二字，便拿來(lái)做了你的名字。”

濯纓不語(yǔ)，茶杯內(nèi)月影破碎離合，他著了迷一般看著。

“十五年了，可有想過(guò)回瀚州去？”

濯纓胸臆中，像是瞬間開(kāi)了個(gè)空洞。瀚州……本以為一生也回不去的地方。

那塞外平川冬夏無(wú)盡更迭，一年到尾皆是飛沙走石的日子，只有夏季短短三四個(gè)月里牧草瘋長(zhǎng)，迫得草原上的人們只能縱馬奔馳，跑在豺狼的前頭，跑在日子的前頭，跑在暴雪嚴(yán)霜的前頭，跑在死的前頭，跑得停不下來(lái)。天賜予草原之民的，就只有那樣嚴(yán)苛的生涯，可是在這樣的日子中草原之民依然保有他們的游戲歌詠之心。他們坦然地活著，將生命視作愿賭服輸?shù)囊痪烛T射摔角，遲緩者死，猶疑者死，衰弱者死，技藝不如人者死，毫無(wú)怨懟。

那有著說(shuō)不出的快意與酣暢的故鄉(xiāng)啊。然而，正因?yàn)槭蛆]庫(kù)男兒，所以更是一諾千金，不移不易。

濯纓垂眼看著手里薄胎茶碗，明透如鏡的碗沿漸漸無(wú)聲綻裂冰紋，黑曜石似的眼瞳泛起微淡的金：“義父說(shuō)這種話，真夠稀罕。我回去了，您那三年工夫就算白費(fèi)了？您不是天下最恨徒勞無(wú)功的人么？”

方諸唇邊笑意更濃：“人說(shuō)，數(shù)千年前北方草原上有個(gè)叫寺九的人，為了馴服龍裔天馬，耗費(fèi)了十二年時(shí)間與之周旋，直到身如石，發(fā)如草，才終于找到機(jī)會(huì)騎上了龍裔天馬。天馬嘶鳴，在天地間踏著虹霓云電又狂奔了十二年，寺九就在馬背上待了又十二年。終于龍裔天馬甘心馴服，化為女子，與寺九生下了四個(gè)孩子，這四個(gè)孩子，就是鵠庫(kù)四部的祖先，亦是龍孫?！?

濯纓笑容里，起了微微的酸楚：“怎么，講古么？我比義父還熟些呢?！?

“我見(jiàn)你第一眼，便明白你是一匹烈駒，怎樣威壓也是不屈的，除非讓你敗得心服。三年時(shí)間，已經(jīng)是便宜的了?！狈街T轉(zhuǎn)向霜平湖。對(duì)岸海市的屋里點(diǎn)著燈。

“你已是個(gè)男丁，那么，從今日起我營(yíng)帳外不設(shè)守衛(wèi)，武庫(kù)的刀槍弓弩也隨便你揀選。三年內(nèi)你殺得了我，那么就由得你回瀚州去，任何人不可阻攔。可是，若是殺不了——”少年武將自馬上彎身，含笑的唇邊刀痕宛然，“你得喚我義父，聽(tīng)我派遣?！?

孩子聽(tīng)了軍士傳譯的話，小獸般純?yōu)跹垌锝鹈⒘鬓D(zhuǎn)，吐出一串鵠庫(kù)話來(lái)。傳譯軍士聽(tīng)了頗為躊躇，方鑒明淡淡說(shuō)：“你總不至于怕了個(gè)孩子吧。”

軍士急怒交加，額邊冒出了細(xì)汗：“這小蠻子說(shuō)，他說(shuō)，不止殺，他要把清海公烤、烤了吃……”

方鑒明長(zhǎng)笑起來(lái)，手臂輕探，已將那孩子拎到馬背上，繼而揚(yáng)鞭打馬直向大隊(duì)飛馳而去。其時(shí)老清海公戰(zhàn)死已有兩年，方鑒明以弱冠之年承繼父爵，紅藥原合戰(zhàn)時(shí)，也才不過(guò)二十二歲。

天享三年，開(kāi)始有人留心到，年輕的清海公身邊那名英挺少年稱呼他為“義父”。

二人心內(nèi)各懷舊事，霜平湖上蓮葉起伏，只是無(wú)人言語(yǔ)。

“——可是，這么一匹好馬圈養(yǎng)于犬豕群中，是暴殄天物。早晚你是要回瀚州去的。我養(yǎng)育你十五年，教你武藝經(jīng)略，是為了有朝一日看你風(fēng)馳電掣。”方諸輕喟。

“義父，你身邊局勢(shì)未明，我愿留在天啟?！卞t急切道。

“近來(lái)昶王府內(nèi)漸漸有了動(dòng)靜，眼看變亂將至，我亦想留你在京中?！狈街T稍有動(dòng)容，復(fù)又悄然嘆息，“只是有些事，非你不能。自海市見(jiàn)過(guò)你哥哥后，亦不免對(duì)你身世有所猜想，更不必說(shuō)當(dāng)天山道上那許多軍士。你已不能再久留京中，要回瀚州，又難免遭同族猜忌。唯今之計(jì)，只有這一個(gè)辦法?！彼麛R下團(tuán)扇，站起身來(lái)，“這幾天，你們兄妹好好敘敘罷，往后要見(jiàn)面亦不容易了?！?

濯纓看著方諸飄然行去的背影消失于回廊拐角，重又坐下，將握著茶碗的右手伸出臨水的美人靠之外。那茶碗早已為濯纓握碎，只是被手掌生生箍住一刻之久，施力極巧，是以薄脆碎片之間如刀鋒互切，卻密合得滴水未漏。那筋絡(luò)分明修長(zhǎng)美麗的手漸漸展開(kāi)，茶碗亦隨之分裂為六七片，清茶薄瓷，在月色下閃耀著剔透的光，紛紛落入霜平湖中。

義父，你身邊局勢(shì)未明，我愿留在天啟。這話，恍然就出自當(dāng)年自己的口中。方諸在九曲水榭中漫步走著，不勝疼痛似的合了合雙眼。

“奪罕從小是頭狼崽，沒(méi)有什么東西拘束得了他?！苯鸢l(fā)青年沉吟著。“不過(guò)聽(tīng)王爺這么一說(shuō)——在狐貍窩里養(yǎng)了十五年的狼崽，我還真想看看?！?

“若日子湊巧，這兩只好蒼隼是一定會(huì)與令弟有一搏的?！彼怍贼缘赜吃陉仆跄樕?。

“只可惜我不能親見(jiàn)?！弊笃卸赝鮽?cè)首而笑，“還趕著過(guò)莫紇關(guān)向西回去，路上探探迦滿情勢(shì)?！?

昶王心知這左菩敦王奪洛與右菩敦王額爾濟(jì)之間向來(lái)有些芥蒂，怕是急著要趕回鵠庫(kù)，亦不愿留下行跡，便輕笑道：“那么，這個(gè)月的朔日夜里，同候佳音吧?！?

左菩敦王將金發(fā)與臉容掩回披巾之下，抬頭向十?dāng)?shù)里外的禁城看去。禁城高居山巔，天啟內(nèi)隨處仰首可見(jiàn)，宮室逶迤如一帶明珠。

重?zé)煒桥_(tái)十里。無(wú)數(shù)青金琉璃瓦的檐頂在月光下起伏連綿成一片靜默的碧海，浪尖上偶然一顆金砂閃爍，是吞脊獸眼中點(diǎn)的金睛。

時(shí)辰剛打過(guò)了三更。離地六丈的重檐歇山頂上，海市做少年勁裝打扮，恬適抱膝而坐，下頜亦擱在膝上，看打梆子的小黃門與巡夜羽林軍從腳下經(jīng)過(guò)，誰(shuí)也不曾想到寧泰門檐頂上竟有人閑坐。寧泰門是分隔內(nèi)宮與外廷的中軸正門，從那里俯瞰下去，東西六宮的縵回廊腰與高啄檐牙均歷歷可見(jiàn)。

西南角門外有車馬聲，那是掌管御用冰藏的凌人們自黯嵐山脈下的冰藏取出冰塊，趁夜間涼爽運(yùn)送進(jìn)宮來(lái)了。海市輕身提縱，沿著寧泰門頂脊飛奔而去，繼而一躍而起，在殿頂與殿頂間無(wú)聲穿梭，很快隱身于未央宮重檐之中，正俯瞰著西南角門往御膳房方向的道路。運(yùn)冰的騾車由數(shù)名羽林押運(yùn)，凌人們一邊隨行。到岔路口處，凌人中的一名自顧拐過(guò)一邊，向西北方向走去，奇的是那數(shù)名羽林皆如視而不見(jiàn)，其余凌人亦不動(dòng)聲色直向御膳房去。

海市轉(zhuǎn)動(dòng)點(diǎn)漆般的眸子，看著那名凌人的去向。那條路走下去，只能抵達(dá)鳳梧宮與愈安宮。鳳梧宮自鄢陵帝姬事發(fā)后便始終空置，愈安宮則為注輦公主，淑容妃緹蘭的居所。

愈安宮還亮著燈，風(fēng)中翻飛的緋紫輕紗窗帷是注輦樣式。

海市自檐下脫身出來(lái)，躍上未央宮頂，一路向愈安宮疾行。

凌人裝束的男子行至愈安宮側(cè)門，稍稍環(huán)顧左右，伸手方欲推門，宮墻上夜鳥(niǎo)驚起。側(cè)目看去，一只不知什么鳥(niǎo)兒撲棱棱飛去，靜夜里空懸著一鉤清冷的下弦月。他小舒一口氣，推開(kāi)了虛掩的側(cè)門，回身將門扉扣上，也不張望，輕車熟路地揀園中小徑行去，經(jīng)過(guò)愈安宮的廊下，繞過(guò)宮人輪值的偏殿，直上了小閣。

小閣門前的宮人似對(duì)夜半來(lái)訪的凌人已是見(jiàn)怪不怪，施過(guò)禮，便側(cè)身讓出門來(lái)。

“震初！”微沙的女聲喚著他的字，他還不及反應(yīng)，只聽(tīng)得一雙柔軟裸足在烏檀地板上奔跑而來(lái)，下一瞬便有女子曳著艷麗衣袍如蝶般撲進(jìn)他懷抱。

“緹蘭，你總是這樣不謹(jǐn)慎?！蹦凶游⑽Ⅴ久?，眼中卻沒(méi)有苛責(zé)神色。

淑容妃紅唇皓齒綻露出融融笑意來(lái)：“湯大將軍上回到天啟，嗯，我想想，”她歪著頭，鴉黑的發(fā)絲垂落下來(lái)，“是前年夏天的事，我若再謹(jǐn)慎，怕是見(jiàn)不了你就要老了?！彼前銒汕蔚卣f(shuō)著說(shuō)著，竟然抑制不住哀愁起來(lái)，有了凄涼的神色。

湯乾自無(wú)奈笑笑：“你看你二十八九的人了，還是孩子一樣。多少年沒(méi)有一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)?！?

窗半開(kāi)著，緋紫輕紗窗帷重重涌動(dòng)。檐下斗拱旁，倒掛著個(gè)纖細(xì)的黑影。是海市。

原來(lái)如此，海市輕揚(yáng)濃眉。湯乾自是戍邊大將，一旦入京便斷不了觥籌笙歌的應(yīng)酬，要見(jiàn)朝中的什么人，總不是甚難的事體。他如此冒險(xiǎn)在朝堂上傳遞消息，既不是為了見(jiàn)朝中官員，定是要與內(nèi)宮之人相會(huì)。

海市聽(tīng)說(shuō)過(guò)，早年注輦?cè)艘纼蓢?guó)舊例送來(lái)紫簪公主，要求換得一名皇子帶回注輦為質(zhì)。彼時(shí)恰逢昶王母聶妃爭(zhēng)寵不敵昀王母宋妃，十一歲的昶王季昶即被送往注輦，隨行宮人若非老朽便是稚弱?；首映鲂姓绽獡芤幻鹆治迩T與軍士五千隨扈，兵部受宋妃指使，從當(dāng)年投考禁軍的新丁中揀出武試最后一名，玩笑似的擢了那十五歲少年一個(gè)五千騎職位，配以五千新兵隨昶王往注輦。昶王一行凄涼光景與流徙無(wú)異，便是注輦使者也敢于呵斥這名皇子。昶王一行出發(fā)一月后，禁軍兵法文試卷子拆封，那被玩笑般封了個(gè)五千騎的少年湯乾自，竟是文試第一，追之不及。三年后，儀王叛逆，汾陽(yáng)郡王亦隨之作亂，其人乃昶王母舅，聶妃之兄。季昶即遣人自注輦投書(shū)仲旭，痛切自陳絕無(wú)二心，此后八年間源源有糧秣情報(bào)自注輦經(jīng)鶯歌海峽送往瀚州，助益不小。帝旭踐祚后，昶王即自注輦返回，同回的尚有注輦進(jìn)獻(xiàn)的公主緹蘭，與五千騎湯乾自。即便十年間職位未得晉升，二十五歲的五千騎也算是年輕的了。二十一歲的昶王幾乎還是個(gè)少年，每日耽于嬉樂(lè)，本來(lái)對(duì)季昶抱有厚望的臣屬們很快地失望了。八年之亂中，曾經(jīng)解了燃眉之急的那些糧秣與密報(bào)，據(jù)說(shuō)都是湯乾自獨(dú)力操辦的。

窗內(nèi)人聲絮絮，海市稍稍側(cè)身，自紗帷的縫隙間看進(jìn)去。

湯乾自被讓到矮榻坐下，緹蘭卻不勝炎熱似的赤足席地而坐，將頭伏于他膝上：“震初，你近來(lái)須得小心些。那個(gè)人，他越發(fā)怪誕了，你若是鋒芒太露的話，說(shuō)不定又……”

“這些事情你不必理，你只要好好過(guò)你的日子，教我放心?！睖該嶂熖m濃黑冰涼的長(zhǎng)發(fā)。

緹蘭急切地仰起頭望著他：“你不知道的，震初，那個(gè)人已經(jīng)不像人了，我——”她雙

唇戰(zhàn)抖難以成言，只是撩起石青嫣紅的注輦絲綢袍袖，白皙的臂上遍布瘀紫。

“你……”湯乾自雙拳猛然在身側(cè)握緊。

“我怕啊，震初?！本熖m終于哭出了聲音，“我怕死，我怕我死了你還活著，或者你死了，我還活著。我怕我熬了十四年，到頭來(lái)還是與你活不到一起?！彼腿慌噬蠝缘募纾髦鴾I一口咬了下去，不是撒嬌，不是斗氣，是下了狠命的，真要留下傷痕的那一種咬。

他不是壯健的行伍漢子，從軍多年不曾使過(guò)刀劍，瘦挺的肩膊像個(gè)少年書(shū)生。然而他只是咬牙忍著，由她去咬。

“我日日夜夜向龍尾神求告，只怕她不肯賜我那個(gè)福分?！本熖m松了口，淚水淋漓的嬌小臉孔埋在他肩上，烏發(fā)掩蓋了半個(gè)身體，支離破碎地說(shuō)著，“我恨你，我恨你把我親手送給那個(gè)人?！?

“你后悔了嗎？后悔跟我來(lái)東陸。”湯乾自握住緹蘭的雙肩，將她的面孔正對(duì)著自己。

“后悔?！本熖m的唇染了淚，紅艷欲滴，“我早該斬?cái)嗄愕耐龋涯懔粼谧⑤?。?

“就快了，緹蘭。就快了，蒼隼今夜已該送到昶王府內(nèi)了。只要那個(gè)人死，我絕不再虧欠你一分一毫?！?

緹蘭的眼里燃起了熊熊火焰，悲欣交加：“震初，那個(gè)人……是會(huì)死的吧？”

“一定會(huì)的?！彼ＷC。

——緹蘭口里的“那個(gè)人”——海市霍然驚覺(jué)，緹蘭說(shuō)的“那個(gè)人”，是帝旭。

海市潛行回霽風(fēng)館，見(jiàn)方諸房中燈還亮著，舉手欲叩門時(shí)，卻又猶豫起來(lái)。正躊躇間，門內(nèi)那沉靜聲音問(wèn)了一聲“怎么了”，她倒忽然橫下心來(lái)推門進(jìn)去，原來(lái)濯纓亦在，才覺(jué)得少了些尷尬。

聽(tīng)完海市的敘述，方諸面色如常，淡淡說(shuō)：“湯乾自這個(gè)人，做武將是委屈了他。昶王心懷反意，湯乾自跟隨他十一年，是他的肱股之臣，要成反事，少了此人萬(wàn)不可行。早先叫你留心著他，就是這么個(gè)道理。如今事態(tài)有變，你回黃泉關(guān)后，縱使我自京中送信給你，也用不著對(duì)他動(dòng)手。即便他不死，他們這事也成不了。你先出去吧，我和濯纓這里有事商量?！?

海市傲然忍淚行了禮，二話不說(shuō)出門去了。腳步聲按捺不住地越來(lái)越急，最終幾乎是奔跑著離開(kāi)了方諸的院子。

濯纓聽(tīng)得分明，心內(nèi)隱隱不忍：“義父，這事不告訴海市，萬(wàn)一……”

方諸打斷了他：“海市這孩子沒(méi)有城府，若是露出痕跡反為不妙。你要回瀚州，這正是

難得的機(jī)緣，不可大意錯(cuò)失。你哥哥左菩敦王與你叔父右菩敦王額爾濟(jì)向來(lái)不合，你回去正可有一番作為，我亦會(huì)遣人去襄助于你。”

“……是?！卞t答應(yīng)了，又似有什么欲言又止。

方諸莞爾一笑，拍了拍濯纓的肩：“那柘榴，我會(huì)照拂她，不會(huì)令她委屈?！?

濯纓深深頷首，道：“誓死不辱使命?！?

方諸又是一笑，清雅面孔猶如少年：“這亦是你自己的前路啊。記住，本月朔日，你我輪值金城宮?！?

“義父——”濯纓起身出門前，忽然躊躇著說(shuō)了一句，“海市她，她對(duì)您……”

那端方溫和的白袍男子不容他再說(shuō)下去，苦笑著擺了擺頭：“濯纓，我已是這樣了，何苦拖累一個(gè)孩子。”

濯纓怔了片刻，匆忙行了禮，便向門外一路尋去。

尋到海市時(shí)，她正躺在屋頂，聽(tīng)見(jiàn)他來(lái)了，依然合著眼睛。她不會(huì)是睡著了，只是氣悶——如此凹凸冷硬的琉璃瓦，若不是他們這樣有根基的人，根本難以安然躺臥，遑論睡眠。

濯纓亦不啰唆，自脅下解了銀壺出來(lái)在海市臉前搖晃。海市眼也不睜，伸手抓過(guò)銀壺，擰開(kāi)便是一氣痛飲。暢快地噯了口氣，才瞇眼望了望濯纓，嫣然一笑。

濯纓在她身旁并肩躺下，問(wèn)道：“怎么了？”

“也沒(méi)什么?！焙Ｊ械偷突卮穑爸皇欠讲怕?tīng)淑容妃說(shuō)了那么句話，心里忽然憋悶得慌。”

濯纓接過(guò)銀壺一氣飲盡：“什么？”

“淑容妃對(duì)湯將軍說(shuō)，她恨他，恨他將她親手送給別人。我總覺(jué)得義父他，早晚也要將我親手送給別人去?！?

濯纓轉(zhuǎn)頭看她，海市卻又不勝酒力似的合上了眼。他看著月漸西沉，隱現(xiàn)于林間的，已是細(xì)細(xì)一鉤——朔日將近。

第二日，濯纓往織造坊探訪柘榴。花期已至尾聲，滿樹(shù)烈烈如荼蘼。小院中數(shù)日無(wú)人灑掃，遍地錦紅重重堆積于緊閉的屋門外。柘榴數(shù)日前被昶王府接去傳授繡藝，至今未歸。

又過(guò)了一日，方諸不知為何忽然起了飲酒的興致，教濯纓去城西醍醐樓買一壇千年碧。濯纓出門前，方諸囑了一句：“你施叔叔今日派人去昶王府接柘榴回宮，你快去快回。今日不能一見(jiàn)，以后怕是更難?！?

濯纓答應(yīng)一聲，便急急退下，牽出馬廄中最得意的“風(fēng)駿”來(lái)，打馬直向最近的垂華門奔去。

監(jiān)守垂華門的十二名禁衛(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)宮中蹄聲動(dòng)地向這邊來(lái)了，方轉(zhuǎn)頭欲看個(gè)究竟，誰(shuí)想那一騎轉(zhuǎn)瞬已到眼前，勢(shì)同風(fēng)雷直掠出垂華門去，險(xiǎn)險(xiǎn)要帶翻了門口的一輛青布小騾車。

車內(nèi)人兒聽(tīng)得人喊馬嘶，撩起了簾子，一名老宮人急忙迎上前來(lái)扶著她的手：“繡師，沒(méi)驚著您吧？”

柘榴搖頭輕笑：“沒(méi)事。剛才是怎么了？”

“哎喲，老身也不明白啊，現(xiàn)在宮中這些年輕禁衛(wèi)，越發(fā)不講規(guī)矩了?！?

禁衛(wèi)道：“婆婆，不是咱們不善盡職守，那位是我們羽林的萬(wàn)騎方大人，御準(zhǔn)宮內(nèi)走馬的?！?

柘榴微微笑道：“蘇姨，算了，人家大約有什么要緊的事情。咱們走吧。”

老宮人扶穩(wěn)柘榴的兩手：“來(lái)，繡師，咱們到垂華門了，不是御用的車輦不可進(jìn)宮，老身扶您進(jìn)去罷。”

送得柘榴到了別院，那老宮人又絮叨起來(lái)：“這滿地是花，真不像話?！北銏?zhí)意將柘榴安置在院中石凳上，自執(zhí)了一把細(xì)帚，清掃起院落來(lái)，柘榴也只得由她安排。那日天氣晴好，蜂蝶穿梭，偶有細(xì)碎花瓣鉆入柘榴后領(lǐng)內(nèi)，她便垂下削如蓮瓣的小臉，不勝嬌癢似的撫著后頸。聽(tīng)見(jiàn)漸漸近前的腳步聲，她詫異地側(cè)過(guò)臉去，想了一刻，面孔上浮現(xiàn)困惑神色：“您是……”

“這柘榴樹(shù)，再過(guò)數(shù)日怕是就要開(kāi)始結(jié)實(shí)了吧？”來(lái)客嗓音溫醇，和煦如春風(fēng)拂面，柘榴只覺(jué)得那人聲音似曾相識(shí)，卻一時(shí)回憶不起是誰(shuí)。

“這柘榴是千葉紅花，但凡柘榴千葉者皆不結(jié)實(shí)，即便結(jié)了實(shí)，里面亦不會(huì)有子?！辫狭窆е?jǐn)答道，忽然輕輕掩口，連忙起身施禮，“方總管，柘榴無(wú)禮，還請(qǐng)恕罪?！?

“不必拘束?！狈街T輕聲笑道，復(fù)又輕輕一嘆，“如此說(shuō)來(lái)，這滿樹(shù)紅花，竟是白白開(kāi)過(guò)一夏的了?！?

柘榴不知如何對(duì)答，只得低下了臉。

“柘榴姑娘。”

“是。”柘榴茫然抬起頭來(lái)。

“濯纓他現(xiàn)在有性命之虞，迫在眉睫?！币廊皇瞧降瓬匮诺穆曇簦X(jué)不出一絲波瀾。

柘榴擱在裙裾上的纖巧雙手無(wú)聲地絞緊。

“他是鵠庫(kù)王與紅藥帝姬的末子，單憑他那與鵠庫(kù)王絕似的容貌，便有資格繼承王位。如今昶王與濯纓的親生兄長(zhǎng)鵠庫(kù)左菩敦王勾結(jié)，欲揭發(fā)他的身世，借皇上之手除去濯纓?！?

柘榴那淺透茶色的瞳仁一瞬不瞬地向著方諸，仿佛那雙盲了的眼睛還能自他臉上看出些什么來(lái)。

“我要濯纓回瀚州去投奔他叔父，然而他是個(gè)重情的傻孩子——他說(shuō)，不與你一起，他便不走。可是前路如此兇險(xiǎn)，縱然他武藝超群，怕也只能堪堪自保。我怕這孩子，是決意了要送死的?！彼患辈痪彽卣f(shuō)完，也不像是要等她的回話，久久不再言語(yǔ)。

焚風(fēng)呼嘯而過(guò)，殘紅斷綠蕭蕭如織。積了一地的瑪瑙重瓣隨著低低的氣旋飄舞倒飛，像一陣無(wú)聲的紅浪拍上了她的裙裾。柘榴寧?kù)o地轉(zhuǎn)回身來(lái)，方諸發(fā)覺(jué)，這盲女唇邊噙著決然的笑。

“方總管，我曉得怎樣做?！?

“你曉得？”他揚(yáng)起了一道眉。

“只請(qǐng)方總管轉(zhuǎn)告他一句——若是他不珍重自家的性命，柘榴這一條命，就是白白斷送了?！?

方諸沒(méi)有答她，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是她真能看見(jiàn)似的，旋身走了。

柘榴聽(tīng)他去遠(yuǎn)了，開(kāi)聲喚道：“蘇姨？”

啪嗒一聲響，像是掃帚倒在地上，老宮人顫巍巍地空著手從屋后繞出來(lái)，半晌說(shuō)不出話，只是向柘榴跪倒。

“蘇姨放心，柘榴絕不牽累于你，趁現(xiàn)在沒(méi)人，你快走罷?！辫狭裎⑿χ智敢?。

老宮人稍為猶豫，便急急奔出門去，途中踉蹌，撞得門板鏗然作響。

柘榴摸索著掩了院門，向屋內(nèi)走去，身后焚風(fēng)翻動(dòng)一院寂寥焰紅。

醍醐樓當(dāng)壚賣酒的皆是蠻女，酒名亦饒有風(fēng)情，喚作綠腰、羯鼓、胡旋等等，方諸指名要的是千年碧，卻不曾列在壚前的酒名牌子中。柜內(nèi)紅發(fā)蠻女正低頭算賬，聽(tīng)濯纓要一壇千年碧，懶洋洋抬頭瞥他一眼，髻上插著的鵠庫(kù)樣式金步搖頓時(shí)搖曳生姿，成串柘榴石與橄欖石瓔珞蘩麗動(dòng)人。那蠻女轉(zhuǎn)身喚小二選壇好的來(lái)，依舊低頭算賬，碎金子撥弄得叮當(dāng)作響，口里卻悄聲道：“奪罕爾薩?！?

濯纓心頭一震。奪罕是他的蠻名，爾薩則是鵠庫(kù)人對(duì)少主之尊稱。已有十五年不曾聽(tīng)人如此喚他了。他開(kāi)了口，說(shuō)出來(lái)的鵠庫(kù)話，他自己也覺(jué)陌生猶疑：“你是奪洛的人？”

蠻女抬起艷綠的眼睛，飛快地又垂了下去：“左菩敦王忌諱奪罕爾薩都來(lái)不及，怎會(huì)派人來(lái)尋您下落？是右菩敦王命我們?cè)诖私討?yīng)奪罕爾薩。”

“是額爾濟(jì)叔叔……”濯纓百感交集。親生兄弟尚且沒(méi)有骨肉天性，叔侄又能指望些什么？不過(guò)是當(dāng)他一只鷹犬，一枚棋子。

小二搬了酒來(lái)，替濯纓牢牢縛在馬背上。

那名蠻女一面往戥子上撮了一撮碎金，一面低聲道：“酒壇的泥封中有各地接應(yīng)處的地圖，可以換馬。請(qǐng)奪罕爾薩務(wù)必于八月中趕到莫紇關(guān)外。出了關(guān)，便有人護(hù)送您穿過(guò)迦滿國(guó)境回鵠庫(kù)去?！?

濯纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，掂了掂找零的碎金，微微蹙眉：“一壇子酒八錢金子？”

蠻女掩口而笑，換了官話，放亮了聲音道：“少爺富貴人家出身，不常出來(lái)走動(dòng)罷。往日市面上金鋌子難得一見(jiàn)，可是國(guó)庫(kù)放賑以來(lái)，黃金就跟水一樣嘩啦啦流到大街上來(lái)，已經(jīng)不稀罕啦。眼下一鋌黃金只兌四十二鋌銀子，就這價(jià)錢，還不知道能頂多么久呢。”

濯纓亦不與她計(jì)較，出門上馬，看看日上中天，柘榴當(dāng)已從昶王府回宮，便急急催馬，轉(zhuǎn)眼奔出一條街去。小二正咋舌間，忽然聽(tīng)聞馬嘶，濯纓縱馬而回，自店堂外信手一拋，將那包碎金同另兩個(gè)金鋌子擲回柜上，人影旋即掠入，復(fù)一閃而出，照舊上馬馳去。蠻女怔怔抬手欲抿起散亂的鬢發(fā)，這才發(fā)覺(jué)步搖已然不見(jiàn)，馬蹄聲也去得遠(yuǎn)了。

夏日花事盛極，已到了強(qiáng)弩之末的時(shí)分。風(fēng)駿過(guò)處，青天下?lián)P起一路落花。濯纓一鞭遞一鞭地抽著，只想著早一刻回到宮中也是好的——柘榴，柘榴。

過(guò)垂華門時(shí)，門內(nèi)忽然轉(zhuǎn)出一輛木推車，此時(shí)風(fēng)駿已快得飄然欲飛，眼看閃避不過(guò)，門口守衛(wèi)與推車人驚喊逃散。濯纓眉頭一緊，干脆放開(kāi)了韁，任風(fēng)駿自辨方向，四蹄發(fā)力，直躍過(guò)那木推車，闖入門中，絕塵而去。

“好險(xiǎn)好險(xiǎn)。”一名跌坐于地的守衛(wèi)嘶嘶吸著涼氣，撐住推車車板站起身來(lái)，忽然失聲喊道：“嗬！這是——！”

車上覆蓋的白布已被掀開(kāi)，原是一具尸體，身量瘦小，面皮枯癟，穿著宮人服色。

“這不是那伺候繡師的婆婆？清早兒好好地進(jìn)了宮，怎么過(guò)午就死了？”

推車的小黃門哭喪著臉答道：“誰(shuí)曉得啊，在長(zhǎng)祺亭底下那十來(lái)級(jí)臺(tái)階上居然就摔折了脖子，連聲兒都沒(méi)有，等咱們發(fā)覺(jué)的時(shí)候早就斷氣兒了?！?

濯纓將風(fēng)駿送進(jìn)馬廄，拍開(kāi)壇口泥封，取了地圖放進(jìn)懷里，便拔足向織造坊方向飛奔。海市喊他，他亦不及答應(yīng)——

柘榴。

此別經(jīng)年，今生亦未必可期。她的脾性是端正剔透不勞人掛心的那一種，他知道，無(wú)需他叮嚀多添衣、加餐飯、少思慮、仔細(xì)珍重種種種種，柘榴亦能將她自己安排妥當(dāng)。然而總是要聽(tīng)她親口答應(yīng)了他，才算是就此別過(guò)，便要等待，也總有這一句叮嚀的念想。

院門倒鎖著，數(shù)拍不應(yīng)，濯纓單手撐住墻頭稍一使力，人便如燕子般斜飛進(jìn)去。海市

隨后追到，在院墻前剎住腳步，兩手拄住雙膝喘息不定，仰著的臉上露出極慘痛的神情，卻久久不見(jiàn)動(dòng)作。她面前空空如也，只有一道白粉墻，墻內(nèi)探出柘榴樹(shù)。這東陸?yīng)氂械幕?shù)，無(wú)聲立于郁藍(lán)天空之下，自顧擎著一蓬烈紅，任風(fēng)掠去。靜而美，以至令人心驚。

海市長(zhǎng)呼出一口氣，仿佛想要吐盡了胸臆中沉沉的塊壘。

小院內(nèi)靜寂欲死，亂紅飛渡，任性零亂得像是也知道它們從此便無(wú)人收管似的。

自正午至日暮。天色層層染染，一筆筆添重靛藍(lán)，著上艷橙，又暈散了緋紫，終于黑透了。

門閂終于響動(dòng)，背靠門板坐著的海市跳起身，轉(zhuǎn)頭，門便在她面前敞開(kāi)了。濯纓一身武官衣裝依然整齊，連個(gè)褶皺也不見(jiàn)，只有那一對(duì)烏中含金的眼睛，蒙了塵灰。海市將懷里抱著的劍遞上去，道：“殤時(shí)的更子響過(guò)，該去當(dāng)值了?！?

濯纓默然接過(guò)，拇指輕輕推劍出鞘，只一寸，舉到眼前，似乎要從如水劍刃上照見(jiàn)自己的眼睛。

星子如滿盤(pán)銀砂，然而沒(méi)有月——今夜是朔日之夜。