“這個工作的衍生性很強。有許許多多事情可以做，并且自1952年之后很多人都在做?！睎|翼職員特魯珀·桑德斯在工作的第一天這樣說。按照熟悉的路線做事會相對容易，米歇爾和她的團(tuán)隊較早前已發(fā)現(xiàn)了這點，但是這會把東翼帶進(jìn)天鵝絨棺材，舒適卻毫無意義。桑德斯說，一位允許政黨和傳統(tǒng)來定義她的日程的第一夫人，會在4年或者8年之后領(lǐng)悟并對自己說，“我其實什么都沒有做”。

不過，米歇爾會發(fā)現(xiàn)，在被等級制度和傳統(tǒng)約束的華盛頓，以出奇的方式做事也會帶來麻煩。就像米歇爾會自主選擇做什么一樣，她也會選擇不做什么。比如歷史遺跡保護(hù)。許多第一夫人都視之為作為第一夫人的典型工作，這其中就包括了創(chuàng)建“拯救美國寶藏項目”的希拉里·克林頓，也包括勞拉·布什。

但米歇爾對此興趣不大，她感覺自己在這方面沒什么特別貢獻(xiàn)，除了她擔(dān)任芝加哥地標(biāo)委員會成員這件事。當(dāng)她得出聯(lián)邦政府的其他人可以將這項事業(yè)做得更好的結(jié)論時，某些對她寄予厚望的機構(gòu)難免感到失望。類似地，當(dāng)她想改變年度國會俱樂部第一夫人午宴的基調(diào)時，她遭到了對這么做是否符合禮儀和優(yōu)先次序的質(zhì)疑。一個助手對該午宴的描述是“使我們退縮的所有因素的根源”。第一夫人和她的員工們會拿到午宴上要使用的餐桌臺布的面料樣本，以便為第一夫人找到一件與之相配的禮服。隨后，伴隨著優(yōu)雅的步伐，第一夫人要走上T臺，就如同展示時裝一般具有潮流感。勞拉·布什2001年剛?cè)胫靼讓m后就走過臺步。此后，她都禮貌地回絕了?！白鳛榈谝环蛉?，我?guī)缀趿?xí)慣于做任何事情，但這個似乎有點太過了?！彼f。勞拉表示，主辦方在2002年的活動之前早已對她的員工軟磨硬泡，堅持要讓她走臺步，說這是為展示第一夫人的風(fēng)采而專門設(shè)計的。午宴持續(xù)了四個小時，他們希望勞拉能堅持到午宴結(jié)束，并且對她該說什么話做具體要求。那年，勞拉不顧阻攔地早早離席，急匆匆地去了位于紐黑文的耶魯大學(xué)幫她的女兒搬寢室。

勞拉早些年在報告中說，國會午宴上反反復(fù)復(fù)的工作總是令她的員工抓狂到流淚。希拉里·克林頓的員工之前也沮喪地大哭過。對這一點，安妮塔·麥克白表示贊同。作為布什的第二任辦公廳主任，她提醒米歇爾的員工們注意繁復(fù)的社交需求及選擇。她給函電辦留下了信件模板、每個代理機構(gòu)的聯(lián)系方式，以及每個大型活動的時刻安排表，包括寄送年度白宮圣誕卡片，這是第一夫人辦公室的一項工作。

麥克白還提及了勞拉稱為的與“國會俱樂部女士們”相處的挑戰(zhàn)。麥克白說她告訴她的繼任者，“這是必做之事清單里面的一項。但是，你知道，你也有改變這些要求的機會。確實有必做之事清單，但并不意味著第一夫人不能做任何改變。

米歇爾很快感到，自己仿佛已不再身處堪薩斯州，而是在奧茲王國或是卡夫卡的小說里。她可從沒在婚禮上說過這樣的誓言，“無論富?；蜇毟F，無論在白宮或健康”?！耙环矫?，米歇爾想支持這些政治夫妻，因為她知道這個角色有多么困難?！敝Z瑞斯說。但另一方面，大家都知道，肯定有比一次昂貴的午宴更有意義的選擇。她不想僅僅因為這件事先前被做過而去做這件事。米歇爾還是妥協(xié)了。在餐桌的亞麻臺布的映襯之下，她穿上了禮服。但她也邀請了這些夫婦做服務(wù)項目。超過150位妻子和丈夫加入到在首都地區(qū)糧食銀行舉辦的奧巴馬就任總統(tǒng)100天紀(jì)念日活動——將2000個食品袋裝滿。