蠢人的天堂

〔美國〕艾·辛格

某一時，某一處，有一個叫卡狄施的富人。他有一獨子名阿特塞。卡狄施家中還有一位遠親孤女，名阿克薩。阿特塞是個身材高大的男孩，黑頭發(fā)黑眼睛。阿克薩是藍眼睛金黃頭發(fā)。二人年紀大約一樣。小時候，在一起吃，一起讀書，一起玩。長大了之后二人要結婚那是當然的事。

但是等到他們長大，阿特塞忽然病了。那是沒人聽說過的病：阿特塞自以為是已經死了。

他何以有此想法？好像他曾有一個老保姆，常講一些有關天堂的故事。她曾告訴他，在天堂里既不須工作也不須讀書。在天堂，吃的是野牛肉鯨魚肉；喝的是上帝為好人所備下的酒；可以睡到很晚再起來。而且沒有任何職守。

阿特塞天生懶惰。他怕早起，怕讀書。他知道有一天他須接辦他父親的業(yè)務，而他不愿意。

既然死是唯一進天堂的路，他決心越早死越好。他一直在想，不久他以為他真的死了。

他的父母當然是很擔憂。阿克薩暗中哭泣。一家人竭力說服阿特塞他還活著，但是他不相信。他說：“你們?yōu)槭裁床宦裨嵛?？你們知道我是死了。因為你們，我不得到天?rdquo;。

請了許多醫(yī)生檢視阿特塞，都試圖說服這孩子他是活著的。他們指出，他在說話，在吃東西?？墒遣痪盟俪詵|西，很少講話了。家人擔心他會死。

于絕望中，卡狄施去訪問一位偉大的專家，他是以博學多智而著名的，他名叫優(yōu)茲醫(yī)生。聽了阿特塞的病情之后，他對卡狄施說：“我答應在八天之內治好你兒子的病，但有一個條件。你必須做我所吩咐的事，無論是如何的怪。”

卡狄施同意了，優(yōu)茲說他當天就去看阿特塞。卡狄施回家去告訴他的妻、阿克薩和仆人們，都要依從醫(yī)生的吩咐行事，不得起疑。

優(yōu)茲醫(yī)生到了，被領進阿特塞的屋內。這孩子睡在床上，因斷食而瘦削蒼白。

醫(yī)生一看阿特塞便大叫：“你們?yōu)槭裁窗阉廊送Ｔ谖堇?？為什么不出殯?rdquo;

聽了這些話，父母嚇得要命。但是阿特塞的臉上綻出了微笑，他說：“你們看，我是對的。”

卡狄施夫婦聽了醫(yī)生的話雖然惶惑，可是他們記得卡狄施的諾言，立即籌備喪葬事宜。

醫(yī)生要求將一個房間準備得像天堂的樣子。墻壁掛上白緞，百葉窗關上，窗簾拉密，蠟燭日夜點燃。仆人穿白袍，背上插翅，作天使狀。

阿特塞被放進一具開著的棺材，于是舉行殯儀。阿特塞快樂得筋疲力盡，睡著了。醒來時，他發(fā)現自己在一間不認識的屋子里。“我在那里？”他問。

“在天堂里，大人。”一個帶翅膀的仆人回答。

“我餓得要命，”阿特塞說道，“我想吃些鯨魚肉，喝些圣酒。”

領班的仆人一拍手，一群男女仆人進了來，都背上有翅，手棒金盤，上面有魚有肉，有石榴和柿子，鳳梨和桃子，一個白胡須高個子的仆人捧著斟滿酒的金杯。

阿特塞狂吃了一頓。吃完了，他說要休息。兩個天使給他脫衣，給他洗澡，抱他上床，床上有絲綢的被單和紫絨的帳蓋。阿特塞立刻怡然熟睡。