從西柏坡搬到北京之后，毛澤東和中國共產黨其他高層領導人都住進了中南海，這里之前是一處皇家園林，緊鄰天安門和紫禁城，毛澤東、劉少奇、周恩來和彭德懷等領導人分別有一處院子，工作和生活都在這里，每處院子都有幾排房間，彼此之間由走廊連接。每處院子都有圍墻圍著，有荷槍實彈的警衛(wèi)站崗。包括毛澤東在內的已經有家庭的領導人很快有了正常的日常家庭生活，之前沒有成家的也都紛紛結婚生子，中南海里甚至出現了一個生育的小高峰。

毛澤東的書房非常大，里面放著他從長沙學生時代就開始收藏的書籍，足有數千本。他與賀子珍生的女兒李敏剛剛從莫斯科回來，和他的第三任妻子江青，以及他與江青生的女兒李訥住在一起，住的是院落里的一間耳房。李敏和李訥在附近的一所學校上學。由于毛澤東的弟弟毛澤民1943年在西北被殺害，他的兒子毛遠新也跟毛澤東住在一起，這時已經七歲。

毛澤東的長子毛岸英為他與楊開慧所生，參加過蘇聯紅軍，在東歐戰(zhàn)場上征戰(zhàn)過，最近剛剛結婚，在北京的一家機械廠工作，有自己單獨的住處。毛澤東與楊開慧所生的次子毛岸青最初在東北地區(qū)從事土地改革工作，回到北京后，經醫(yī)生診斷，患有精神分裂方面的病癥，只擔任了俄文翻譯的工作。毛岸青1962年結婚前一直住在中南海這處院子里，他的妻子邵華正是毛岸英的妻子的妹妹。

毛澤東身體一直很好，直到臨近去世前，精神都不錯。他身高五英尺十英寸，從西柏坡到北京之后，他的體重增加了不少，體態(tài)顯得有些發(fā)福。他自己在中南海有一處室內游泳池，每天他都去游泳鍛煉。毛澤東每年都有幾個月到地方視察，每次都要走很遠的路，以此來鍛煉身體。毛澤東喜歡吃辣，雖然醫(yī)生反對，但他還是喜歡吃小時候常吃的湖南菜。這些菜通常非常油膩、火辣。他甚至還經常邀請客人和他一起吃辣，還開玩笑說“無辣不革命”。毛澤東抽煙也非常兇，20世紀50年代，他最喜歡的牌子是英國的“三五”牌香煙，后來開始喜歡中國的“熊貓”牌香煙，“熊貓”牌香煙由此變得非常有名，普通人很難買到。他喜歡夜里工作，上午睡覺，這是因為他指揮游擊隊作戰(zhàn)時，只能夜里行動。他在下午或者傍晚時分才開始處理國家大事。

毛澤東不喜歡穿正式的衣服。據說他去世時，衣柜里大多是舊衣服，很多都打了補丁。他不喜歡套裝和皮鞋，只有在接見外賓或主持重要會議時不得已才穿。需要時，他會讓警衛(wèi)先替他把皮鞋穿松一點兒，自己再穿。他喜歡穿寬松的布鞋，不喜歡穿太多衣服束縛自己，經常只是身上披一件睡衣，腰上圍一條毛巾。他跟朋友和其他領導人見面時也穿成這樣。他不喜歡馬桶，更愿意用蹲式便器。他吃茶葉，用牙粉牙刷。