本書(shū)是聯(lián)邦德國(guó)前總理施密特1987年夏天推出的著作。該書(shū)一問(wèn)世，立即在聯(lián)邦德國(guó)和歐美許多國(guó)家引起重視。據(jù)出版商公布，到1987年10月初，在短短幾個(gè)月內(nèi)，僅在聯(lián)邦德國(guó)就已銷(xiāo)售了23萬(wàn)冊(cè)，成為西方最暢銷(xiāo)的政治書(shū)籍之一。

施密特是聯(lián)邦德國(guó)社會(huì)民主黨人，1969年起先后擔(dān)任國(guó)防部長(zhǎng)和財(cái)政部長(zhǎng)，1974年出任總理至1982年。本書(shū)是施密特在擔(dān)任政府職務(wù)期間，特別是在任總理的八年內(nèi)，與蘇、美、中三大國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)晤和會(huì)談的回憶錄。在這個(gè)時(shí)期，國(guó)際政治經(jīng)濟(jì)形勢(shì)，特別是東西方關(guān)系出現(xiàn)深刻變化，經(jīng)歷了緩和、僵持、對(duì)抗等幾個(gè)階段。作為當(dāng)時(shí)西方世界最強(qiáng)有力的人物之一，施密特在這一系列變化中運(yùn)籌策劃，起了舉足輕重的作用，留下了自己的印記。由于作者緊緊抓住當(dāng)時(shí)的重大國(guó)際問(wèn)題，特別是東西方關(guān)系中的核心問(wèn)題，又是以與大國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人的接觸、會(huì)談為主線，因此可以說(shuō)，本書(shū)是70年代以來(lái)一部難得的國(guó)際風(fēng)云紀(jì)實(shí)。

在第一部分“同俄國(guó)人相處”中，作者詳細(xì)敘述了與勃列日涅夫、柯西金、吉洪諾夫、葛羅米柯、烏斯季諾夫等蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人的歷次會(huì)談和秘密傳遞信息的情況，以及作者對(duì)這些人的直觀評(píng)價(jià)。在這中間，作者對(duì)蘇聯(lián)外交政策的特點(diǎn)及其緣由進(jìn)行了深入分析，對(duì)戈?duì)柊蛦谭蛏吓_(tái)以來(lái)蘇聯(lián)的改革和對(duì)外政策的調(diào)整也做了探討。引人注目的是，作者在觀察和分析蘇聯(lián)政策時(shí)注意從縱向歷史尋根溯源，指出蘇聯(lián)的擴(kuò)張欲與沙俄的傳統(tǒng)是一脈相承的。面對(duì)這樣一個(gè)近在咫尺的超級(jí)大國(guó)，作者圍繞東西方之間的緩和與合作，特別是蘇聯(lián)部署SS-20導(dǎo)彈所引起的導(dǎo)彈之爭(zhēng)，深刻剖析了歐洲國(guó)家特別是聯(lián)邦德國(guó)的處境及其意愿。為維護(hù)本國(guó)的民族利益和安全，作者反復(fù)闡釋了他一貫的對(duì)蘇政策思想，這就是謀求緩和、爭(zhēng)取與蘇聯(lián)建立睦鄰關(guān)系，同時(shí)不放松防務(wù)，爭(zhēng)取進(jìn)行廣泛合作，但不喪失警惕，在軍事均勢(shì)的基礎(chǔ)上確保安全。