他曾先后為《沙家浜》寫過三篇文章，其中一篇《披荊斬棘，推陳出新》刊登在1970年2月8日《人民日報》，執(zhí)筆之前領(lǐng)導(dǎo)指示要突出宣傳江青在樣板戲中的功績，一切功勞歸功于江青。一位領(lǐng)導(dǎo)還叮囑道：“千萬不要記錯了賬?！蓖粼髟谖闹凶⒁庥眯〖?xì)節(jié)去顯露江青的一些想法，如“我們最近根據(jù)江青同志的指示，在開打中，讓郭建光和黑田開打，最后把黑田踩在腳下”，“江青同志曾經(jīng)指出，應(yīng)當(dāng)是有主角的英雄群像”，“江青同志要求在關(guān)鍵的地方，小節(jié)骨眼上，不放過”，等等。

1971年5月23日，江青要接見樣板團的代表人物，特意讓秘書打電話到長春找汪曾祺。1972年春節(jié)，江青指定讓汪曾祺參加政治局召開的電影工作會議。如何看待這些情況，汪曾祺“文革”后在追查的壓力下不得不拔高：“我這時以樣板戲的功臣自居，對江青的忠誠和感激也到了狂熱的地步……她分明已經(jīng)把我當(dāng)作她的最親信人物。我和江青的關(guān)系經(jīng)過這樣幾個階段：感恩、受寵、動搖、緊跟。”（摘自1978年汪曾祺檢查《關(guān)于我和江青的關(guān)系》）

跟著江青搞創(chuàng)作，往往是折騰幾年，有的劇本最后還是胎死腹中。閻肅回憶說：“我們住在一起改《敵后武工隊》，樓旁邊蓋了宿舍樓，有人搬進去住，還生了孩子，而我們的劇本還沒通過。汪曾祺討論劇本最有韌性，原作者馮志有一句口頭語：‘咱再琢磨琢磨！’馮志是個老八路，文化水平低，但故事多，熟悉風(fēng)土人情，抗戰(zhàn)時冀中平原啥模樣，人們穿什么、吃什么，他都一清二楚，經(jīng)常問：‘你還要啥情節(jié)？’劇本否定了，我們勸馮志別回去，他不聽，回去后就被整死了?！?/p>

當(dāng)時汪曾祺在改編過程中話語不多，很少張揚。閻肅談到汪寫作中的書卷氣特點：“他不擅長結(jié)構(gòu)劇情，長處在于煉詞煉句。寫詞方面很精彩，能寫許多佳句，就是在夭折的劇本里也有佳句?！?/p>

閻肅稱，汪曾祺做事大度，看得很透，不會斤斤計較。他說：“有時我寫一稿，汪曾祺改得一塌糊涂；他寫一稿，我也改得面目全非。大家不計較哪一個字是我的，否則休想合作下去。這個群體沒有紅過臉，誰也不害怕誰。”

大家對江青的變化無常難以適應(yīng)，因為對作者羅廣斌的一句話不滿，江青忽然就對《紅巖》不感興趣。閻肅告訴筆者：“《敵后武工隊》為什么放棄，我至今都不懂。是不是與《平原作戰(zhàn)》相沖突？我們不得而知。我們搞得越好的時候，往往就是越完蛋的時候。”（1998年7月7日口述）

從1964年底就開始改編《紅巖》，幾易其稿。一次討論時，江青談到要對《紅巖》做最大的修改，就是不讓江姐犧牲，也不讓她入獄，讓她率游擊隊回來營救。江青說：“重慶都要解放了，還死那么多人，這是給我們黨抹黑。”后來汪曾祺才知道，“江姐不死”是毛澤東講過的話。

江青有一次談到江姐的扮相和表演，說：“她長得很文秀，眉宇之間有一股英氣?！绷_廣斌對演員說：“你們就照著江青同志那樣演，就行了?！苯嗾f：“我叫你們演江姐，誰叫你們演我呢?！苯噙€指示羅廣斌說：“將來戲改出來了，小說也可以照著改?！绷_廣斌和四川省委領(lǐng)導(dǎo)任白戈立刻表態(tài)：“一定照辦?！?/p>

1966年初，江青忽然從上海打電話，叫北京市委宣傳部長李琪帶著薛恩厚、閻肅、汪曾祺到上海聽她的指示。到上海后，到處打電話找聯(lián)系人張春橋，李琪寫了一個便條托人轉(zhuǎn)去：“江青同志，我們已到上海，何時接見？此問近祺?！蓖粼骺戳吮銞l有些不安，因為他知道中國文牘習(xí)慣中，“近祺”是平輩對平輩或長輩對晚輩的用語。他隱約感到，李琪有點看不起剛剛浮出政壇的江青。