越南民主共和國從1945年9月2日誕生之日起就面臨嚴(yán)峻的局勢。

按照1945年7月蘇、美、英三國首腦和外長波茨坦會議的決定，徹底粉碎日本法西斯軍隊之后，對于占領(lǐng)越南的日軍，以北緯16度線為界，其北由中國國民黨軍受降，該線以南地區(qū)由英國軍隊受降。9月，就在越南民主共和國成立不久，受到美、英兩國支持的法國軍隊在西貢登陸，越南抗法戰(zhàn)爭由此爆發(fā)。

戰(zhàn)爭爆發(fā)之初，法國殖民軍總兵力約8萬余人，胡志明領(lǐng)導(dǎo)的越盟武裝約4萬人。

戰(zhàn)至1946年1月英軍從西貢撤走時，法軍占領(lǐng)了越南南方大部分地區(qū)。

1946年3月，進駐北越的國民黨軍開始撤出，法軍隨即在海防、河內(nèi)兩地集結(jié)兵力，于12月19日發(fā)起進攻。法軍同時以5個團的兵力對越南中部的峴港、東海蜂腰地帶實施登陸作戰(zhàn)，完成了對南北越的軍事分割。

1947年初春，侵越法軍總兵力超過了10萬，攻占了越南北方的大部分城市和集鎮(zhèn)。當(dāng)年9月，法軍又集中了12個團，在空降兵和海軍江河艦隊的配合下，使用機械化裝備作縱深穿插迂回，多次對越盟武裝進行長達(dá)上百公里的合圍。法軍占領(lǐng)了越中邊界地帶，大致形成了對越盟武裝的包圍，不斷尋找機會殲滅越軍的有生力量。

印支共中央和越南政府轉(zhuǎn)移到越北山區(qū)，各根據(jù)地被法軍分割，不斷遭受掃蕩。

高聳延綿的大山為越盟部隊的生存提供了掩護，越軍也在頑強地打擊和消耗法軍。

斗轉(zhuǎn)星移，此時的法國今非昔比，它在第二次世界大戰(zhàn)中受到嚴(yán)重削弱，雖然擴張野心一如既往，但國力已經(jīng)難以應(yīng)付遙遠(yuǎn)的越南戰(zhàn)場的局面。從1948年起，法軍無力貫徹原訂速戰(zhàn)速決的戰(zhàn)略方針，改而采取鞏固占領(lǐng)區(qū)，蠶食越軍根據(jù)地，多用小規(guī)模進攻逐步擴大戰(zhàn)果的戰(zhàn)法。隨之，越法戰(zhàn)爭進入戰(zhàn)略相持階段。

戰(zhàn)略相持是艱難的，越軍的糧食、武器和藥品供應(yīng)始終面臨極大的困難。在根據(jù)地被分割的情況下，越盟部隊分散為一個個連、營單位各自為戰(zhàn)，開辟著一個又一個農(nóng)村游擊根據(jù)地。

就在越軍艱苦抗戰(zhàn)之際，中國革命發(fā)生了巨大的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)折，人民解放軍百萬大軍飲馬長江的消息傳到了越南，這場即將勝利的戰(zhàn)爭將給世界帶來的變化，山水相連的越南無疑是最先感受到的。

1949年1月，印支共中央舉行會議，確認(rèn)解放軍即將打到中越邊界。會議要求越南部隊努力作好準(zhǔn)備，迎接“大好時機的到來”，“絕對不要錯過戰(zhàn)略機會”。會議討論了美國可能介入印度支那戰(zhàn)爭的問題，作出決議說：“無論美國用什么方式進行干涉，我們都不怕，如果美國在中國被打敗，那么，它也必將分?jǐn)偡▏趁裰髁x者在越南慘重而又可恥的失敗。”

會議決定，越軍將在各個戰(zhàn)場連續(xù)發(fā)動突襲性質(zhì)的小規(guī)模戰(zhàn)斗。

中國革命即將勝利所產(chǎn)生的影響，法國殖民當(dāng)局也感受到了。1949年初，法軍總參謀長雷沃斯視察印度支那戰(zhàn)場，判定越北是印度支那的主戰(zhàn)場，要求加強對越中邊境的封鎖。根據(jù)他的命令，法軍向越軍根據(jù)地連續(xù)發(fā)動了8次蠶食進攻。雷沃斯要搶在人民解放軍抵達(dá)中越邊境之前，穩(wěn)住法軍陣腳。

越軍根據(jù)地再度縮小，越法兩軍在戰(zhàn)場上形成犬牙交錯的態(tài)勢。不過，由于法軍用有限的兵力將占領(lǐng)區(qū)域擴大到最大范圍，其機動兵力反而較前分散了。

正是在這樣兩軍相持，法軍仍占優(yōu)勢、越方仍處于劣勢的困難情況下，印支共中央派李班和阮德瑞出使中國，向中共中央提出援助的要求。此中原委在由李班面交胡志明致周恩來、鄧穎超的密信中表達(dá)得非常巧妙——盡管用的是隱語，胡志明的期望還是躍然紙上，一望而知：

恩哥、穎姐：

弟與哥姐相別十年了，時時思念，且有許多新事要告訴你們。弟謹(jǐn)代表敝店祝賀貴公司的偉大發(fā)展。

敝店年來生意頗好，意欲爭取時機，打勝對方，謹(jǐn)派親信伙計兩人，趕緊求你們幫助。

丁

十月

李班、阮德瑞把重要的信息帶到了北京，現(xiàn)在，該由中共中央作出答復(fù)了。