當(dāng)時的法軍正在推行所謂的“雷沃斯計劃”，在印度支那擁有的總兵力為23萬人左右（包括保大軍隊），其中法國本土部隊4~5萬人，歐（洲）非（洲）籍雇傭兵約6~7萬人。在越北，隸屬于法軍越北司令麾下的陸軍總兵力是7.5萬余人，大部分分散守備，機(jī)動兵力為10~12個營。另外印度支那法軍空軍約有150架飛機(jī)，戰(zhàn)斗機(jī)和運輸機(jī)各占一半，三分之二集中在越南北部，并有3~4個傘兵營可以用作機(jī)動力量。法軍通過1950年的春季攻勢，在占領(lǐng)了太原、府里、寧平等省會后，基本上控制了紅河三角洲產(chǎn)糧區(qū)。在靠近中越邊境的廣西當(dāng)面，法軍則處于守勢，大致上沿著橫向的第4號公路沿線重點設(shè)防，守軍共有13個營大約1.1萬人。5月25日越軍第174獨立團(tuán)曾向高平、七溪之間的小據(jù)點東溪發(fā)起進(jìn)攻，一度攻占東溪。法軍迅速發(fā)動反擊奪回東溪，隨后加強(qiáng)了高平、東溪、七溪、那岑、諒山這些邊境據(jù)點的守備力量。

越軍方面，人民軍總參謀部介紹說，包括地方部隊，總兵力約16萬人，一部分活動在越南南方。由總部直接掌握的戰(zhàn)略機(jī)動部隊就是第308師和第174、第209兩個獨立團(tuán)、一個炮兵團(tuán)，以及幾個獨立營，總共2萬余人，現(xiàn)在都集中到高平附近了。因此在高平地區(qū)，面對法軍守兵2000余人，越軍占絕對優(yōu)勢。

擺到面前的問題是，何時打高平，怎樣打高平。

中國軍事顧問吳效閔匯報了對高平的偵察結(jié)果。

陳賡的目光在地圖上凝住了，吳效閔關(guān)于高平工事堅固，進(jìn)攻將引起重大傷亡的看法不由他不重視。吳效閔說：“法軍可能察覺了高平將受到進(jìn)攻，因此守備兵力已經(jīng)增加到了三個營，并且由原來駐守七溪的薩克東上校趕往那里指揮……”

吳效閔所在的中國人民解放軍第37師是第4兵團(tuán)的主力師，吳效閔身經(jīng)百戰(zhàn)，是陳賡麾下一員愛將。聽了他的匯報，再加上入越后沿途了解的情況，凝視著地圖，陳賡的戰(zhàn)役構(gòu)想變化了，他的目光從高平順著公路南移45公里，在東溪停了下來。

東溪是一個極小的鎮(zhèn)子，四面環(huán)山，中間一塊小盆地，鎮(zhèn)子則建在盆地北部隆起的小高地上，距離東面的中國邊境布局關(guān)僅10余公里，4號公路呈西北往東南走向穿鎮(zhèn)而過，西北面是高平，南距法軍的重要據(jù)點七溪鎮(zhèn)25公里。東溪所在的位置，正好卡在了從廣西水口關(guān)經(jīng)布局關(guān)進(jìn)入越南公路的交叉點，封住了這個方向的中越通道。根據(jù)越軍情報，法軍在東溪駐扎了一個加強(qiáng)營，約七八百人，比高平守敵少一多半。

兩個多月前的5月25日，越軍第174團(tuán)進(jìn)入廣西整訓(xùn)前曾集中兵力圍住東溪打了兩天，重創(chuàng)法軍后一度占領(lǐng)了東溪。法軍立即反撲，于28日清晨霧氣飄散后，在東溪四周空投了一個傘兵營，乘越軍立足未穩(wěn)發(fā)起猛攻，奪回了東溪。這次戰(zhàn)役越軍傷亡300多人，法軍也有兩個連遭受毀滅性打擊。兩相權(quán)衡，法軍的士氣已經(jīng)受到了重創(chuàng)。

陳賡的眼睛發(fā)亮了。對手已經(jīng)被擊倒過一回，再打一拳怎么樣？在連綿起伏的大山之中，高平至七溪的公路也大體是西北、東南走向，公路兩側(cè)的山上長滿樹木，正好布置伏兵。一個完整的作戰(zhàn)計劃腹案產(chǎn)生了。

第二天，陳賡找武元甲商談戰(zhàn)役計劃，他說：“我的想法是先打東溪?！蔽湓赘械接行┮馔?，為什么不打高平？這個決定不是已經(jīng)作出一個多月了嗎？

在陳賡面前，武元甲表示他自己對即將到來的戰(zhàn)斗尚無成熟的意見。